Un maquilleur chinois devient milliardaire suite à une introduction en bourse spectaculaire

Le magnat des cosmétiques Mao Geping, véritable icône en Chine, s’est imposé comme une figure incontournable grâce à ses conseils et tutoriels largement suivis sur les réseaux sociaux.

Mao Geping, maquilleur de renom âgé de 60 ans, est devenu milliardaire grâce à l’introduction en bourse réussie de sa marque éponyme à Hong Kong. Le premier jour de cotation, les actions de Mao Geping Cosmetics Co. ont bondi de 87 % par rapport au prix initial fixé lors de l’offre publique.

Fondateur de l’entreprise en 2000, Mao Geping possède désormais, avec son épouse, une fortune estimée à 1,6 milliard de dollars, selon Forbes. Basée dans la ville pittoresque de Hangzhou, la société a levé 2,3 milliards de dollars hongkongais (environ 282 millions de dollars) en vendant 78,4 millions d’actions à 29,80 dollars HK chacune, atteignant ainsi le haut de la fourchette prévue.

Les investisseurs de détail se sont tournés massivement vers cette marque de cosmétiques haut de gamme, considérée comme compétitive face à des géants internationaux comme Estée Lauder et L’Oréal, notamment grâce à ses atouts en matière de design et à la tendance du « Guochao ». Ce phénomène reflète une préférence croissante des consommateurs chinois pour les marques locales et leur esthétique, perçues comme équivalentes, voire supérieures, aux marques étrangères.

La tranche réservée aux investisseurs particuliers lors de l’introduction en bourse de Mao Geping a été sursouscrite près de 920 fois, faisant de cette cotation l’une des plus prisées de l’année à Hong Kong.

La société bénéficie également d’un rebond général du marché, stimulé par l’annonce hier de mesures renforcées pour relancer l’économie chinoise en difficulté, a déclaré Kenny Ng, stratège en valeurs mobilières chez Everbright Securities International, via WeChat. L’indice de référence Hang Seng de Hong Kong, déjà en hausse lundi après-midi, a progressé de 1 % supplémentaire mardi matin.

Les investisseurs se montrent optimistes suite à l’annonce des dirigeants chinois d’une politique monétaire « modérément souple » pour 2025, marquant un changement significatif par rapport à la politique « prudente » appliquée depuis environ 14 ans. Par ailleurs, la description de la politique budgétaire est passée de « proactive » à « plus proactive », ce qui suggère que le déficit budgétaire sera porté à 4 % du PIB en 2025, contre 3 % en 2024, ont écrit les économistes de Nomura, dont Lu Ting, dans une note de recherche publiée le 9 décembre.

Ces annonces suggèrent une augmentation des dépenses publiques pour stimuler la croissance en 2025, avec un objectif économique potentiel d’environ 5 % pour restaurer la confiance, selon les économistes de Nomura. Un regain d’optimisme chez les consommateurs pourrait également bénéficier aux marques haut de gamme comme Mao Geping, note Kenny Ng, stratège chez Everbright Securities International.

Cependant, Dickie Wong, directeur exécutif de la recherche chez Kingston Securities à Hong Kong, se montre plus prudent. Il estime que la valorisation de Mao Geping est déjà élevée, alimentée par l’enthousiasme du marché, et doute de la durabilité des gains récents. « Il est temps pour les investisseurs de prendre leurs bénéfices », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique.

Malgré ces perspectives mitigées, Mao Geping Cosmetics affiche des ambitions internationales. Selon son prospectus, l’expansion à l’étranger constitue une priorité stratégique pour contrer les incertitudes économiques nationales. La société prévoit de se développer en Europe, en Amérique et dans la région Asie-Pacifique via des ventes en ligne et dans des grands magasins haut de gamme. Elle envisage également des investissements stratégiques et des acquisitions pour accélérer sa croissance à l’international. La société n’a pas répondu à une demande de commentaire par e-mail.

Il s’agirait d’une étape importante pour une marque de cosmétiques qui opère principalement en Chine continentale. Au premier semestre, les revenus de Mao Geping Cosmetics ont progressé de 41 % sur un an, atteignant près de 2 milliards de yuans (262 millions d’euros). Le bénéfice net a également connu une croissance de 41 %, s’élevant à 492,5 millions de yuans par rapport à la même période l’année précédente.

Mao Geping, qui a d’abord étudié l’opéra chinois avant de se lancer dans les cosmétiques, est une véritable célébrité en tant que maquilleur en Chine. Très actif sur les réseaux sociaux, il partage ses conseils et tutoriels sur des plateformes populaires comme Xiaohongshu (souvent comparée à Instagram) et Douyin (le nom chinois de TikTok). Son talent est si impressionnant que certains internautes plaisantent en affirmant qu’il est capable de réussir l’exploit du huan tou, une transformation complète de l’apparence d’une personne.

Une contribution de Yue Wang pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie

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