Patek Philippe : La Grande Exposition De New York

Fondée en 1839 à Genève, la maison Patek Philippe partage une longue histoire avec les Etats-Unis, à partir du moment où Antoine Norbert de Patek, son cofondateur, s’y rend en 1855. C’est à cette époque qu’il réalise le partenariat avec les célèbres entreprises Tiffany & Co et Young & Ellis, comme ambassadeur officiel de Philippe & Co.

En 1946, Henri Stern (1911-2002) fonde l’agence Henri Stern Watch à New York, en tant que responsable de la distribution des produits de la marque sur le marché américain. Henri Stern retourne en Suisse en 1958 et reprend le flambeau de son père en prenant la direction de l’entreprise (Patek Philippe appartenait déjà aux Stern) ; Philippe Stern (le fils d’Henri) rejoint les rangs de la société, et en devient le directeur général en 1977. Aujourd’hui, c’est le fils de Philippe, Thierry, qui préside cette prestigieuse maison.

« Depuis les premiers jours, lorsque notre fondateur Antoine Norbert de Patek a effectué son premier voyage en Amérique, dans les années 1850, Patek Philippe est très attaché aux Etats-Unis. Un attachement qui se retrouve dans l’histoire de notre maison, désormais exposée à New York », a déclaré Thierry Stern dans un communiqué de presse. « En outre, il s’agit d’une tradition dans ma famille : les différents propriétaires de Patek Philippe s’exercent à leur poste de leader dans le Nouveau Monde, suivant le parcours de mon grand-père Henri, qui a fondé l’agence au Rockefeller Center. Mon père, Philippe, et moi-même, avons travaillé aux Etats-Unis lorsque j’ai fait mes débuts dans l’entreprise. Je suis très fier que les visiteurs américains puissent en apprendre plus sur les liens historiques et contemporains qui unissent notre maison et le marché américain ».

La Grande Exposition de l’Art des Montres (en anglais The Art of Watches Grand Exhibition) prendra place au Cipriani 42nd Street, à New York, du 13 au 23 juillet 2017. L’exposition se décomposera sur deux étages, et les visiteurs peuvent s’attendre à voir des merveilles en matière d’horlogerie (avec une pièce unique datant de 1530, par exemple), dans un espace de près de 1300m². La Grande Exposition mettra en vedette dix salles thématiques, y compris la Napoleon Room, the Watchmaker’s Room (la salle de l’horloger), the Movement Room, the Theater Room, the Current Collection Room (la salle de la collection actuelle), the Museum Room, the Interactive Room, the Grand Complications Room, the U.S. Historic Room (la salle de l’histoire américaine), et la galerie Rare Handcrafts.  

La salle de l’histoire américaine exposera 27 pièces provenant du Musée Patek Philippe de Genève, de la Bibliothèque et le Musée Président John F. Kennedy et de collections privées. Cette salle offrira un aperçu des clients américains les plus renommés et de leur passion pour l’horlogerie. En d’autres termes, cette exposition retrace l’évolution de Patek Philippe sur le marché américain. Le point fort de cette salle? Onze montres : six ayant appartenu à Henry Graves, habituellement exposées à Genève (y comprise une datant de 1928) et cinq autres ayant appartenu à James Ward Packard, dont la célèbre « The Packard ».

Une des autres pièces exposée est une horloge de bureau en quartz, appartenant à la Bibliothèque Présidentielle John F. Kennedy, commandée par Heinz Wipperfeld. Elle avait été présentée au président Kennedy par Willy Brandt lors de sa célèbre visite en juin 1963 à Berlin-Ouest (où Kennedy prononçait « Ich bin ein Berliner »). Cette horloge affiche l’heure à Moscou, Washington D.C. et Berlin, signifiant la communication directe entre ces trois grands centres décisionnels de l’époque. Une autre pièce provient de la légende du baseball Joe DiMaggio : l’exposition s’appuie ainsi sur sa Patek Philippe Reference 130J depuis 1948. Cette montre, originellement détenue par le propriétaire des Yankees, a récemment été achetée aux enchères et est désormais prêtée par son nouveau propriétaire.

L’entrée de la Grande Exposition est gratuite, et une « journée de la famille » permettra d’explorer de manière éducative et interactive le monde de l’horloger suisse le 22 juillet. « Nous sommes ravis de pouvoir offrir aux familles des clés afin de comprendre toutes les ficelles de ce métier compliqué » a déclaré Larry Pettinelli, le président de la filiale américaine de Patek Philippe. « En tant qu’entreprise familiale, nous avons à cœur de transmettre à la prochaine génération les ficelles artistiques du métier, autant qu’entrepreneuriales ».

Enfin, Patek Philippe proposera à la vente un catalogue commémoratif, qui répertoriera non seulement les pièces historiques de la marque mais également la collection actuelle. Les recettes de vente iront entièrement à Kips Bay Boys & Girls Clubs, un programme d’apprentissage qui béneficie à 10000 enfants du Bronx, âgés de 6 à 18 ans. « Nous sommes absolument ravis que la Grande Exposition puisse bénéficier à la communauté locale », a ajouté Larry Pettinelli. « Nous n’aurions pas pu choisir un meilleur partenaire de l’exposition, et nous espérons pouvoir éduquer des milliers d’individus à travers le globe sur la belle histoire de l’horlogerie ».