Patek Philippe Dévoile Sa Montre Grande Complication De Près De 500 000 €

Ce n’est pas tous les jours qu’une montre valant près d’un demi-million d’euros fait son entrée sur le marché des montres. Et pourtant, à New York, Patek Philippe a présenté plusieurs montres d’une telle valeur, à l’exposition Patek Philippe Art of Watches Exhibition qui a lieu dans la ville qui ne dort jamais.

Celle qui nous frappe le plus est la Ref. 5531R, Edition Spéciale New York 2017. Une nouvelle et surprenante Grande Complication, et une première mondiale: la montre sonne mélodieusement l’heure pour n’importe quelle location du monde. Proposée en deux versions, chacune en une série de seulement cinq pièces, la toute nouvelle montre de luxe se vend au prix de 472 531 euros.

Patek Philippe est de longue date maître dans l’art de la montre à complication, en particulier les répétitions minute (le président de la marque, Thierry Stern, écoute en personne le son de chacune de ces montres avant de l’approuver et de l’autoriser à quitter les ateliers) et les montres à heure du monde. La Ref. 5531 incarne le premier rassemblement de ces deux complications dans un boîtier Patek Philippe, et ce d’une manière inhabituelle: la montre sonne l’heure du fuseau horaire sélectionné par le porteur de la montre grâce à un disque des villes.

Comme si la mécanique, les fonctions et les carillonnements de la montre n’étaient pas assez, Patek Philippe ajouta à la recette une autre de ses spécialités: les créations artisanales d’exception. Les deux versions de cinq pièces dévoilées cette semaine sont représentées par les thématiques New York de Jour et New York de Nuit. Chacune présente un horizon de New York peint à la main. Le concept célèbre la relation de longue date que la marque suisse entretient avec l’Amérique en général, et New York en particulier. Les montres ont été exposées lors de la grande exposition Patek Philippe, The Art of Watches, qui fut ouverte gratuitement au public au mois de Juillet. De fait, elles y ont rejoint plus de quatre cent montres, dont neuf spécifiquement fabriquées pour les Etats-Unis, et des centaines de pièces historiques et actuelles. 

Avant d’explorer les mouvements et fonctions de cette grande complication, il nous faut regarder de plus près le savoir-faire somptueux qui s’aventure jusqu’à la fabrication des cadrans en or 18 carats, lesquels sont également équipés d’un cadran allemand en argent, sans oublier le disque des villes et le disque de 24 heures. Le disque des villes est vernis d’opaline blanche argentée, les noms des villes étant inscrits en noir pour une lecture facile. Le centre du cadran principal est ce qui nous captive tout particulièrement, avec l’exceptionnelle représentation de l’horizon de la ville de New York en émail cloisonné. La New York de Jour arbore de vives couleurs ensoleillées, et la version de nuit d’éblouissantes lumières de ville qui tranchent avec le ciel d’une nuit noire, rappelant ainsi la beauté de la ville qui ne dort jamais. Chaque cadran nécessite à un artiste émailleur près de deux semaines de travail. Les étapes de création incluent le tracé de l’image en fils dorés, et le remplissage des cloisons avec de la peinture-émail. Chaque couche est ensuite cuite au four à environ 850 degrés centigrade, une étape qui peut provoquer un changement de couleur, voire des dégâts sur le cadran. Couche après couche, l’artiste s’applique, ne s’arrêtant que lorsque la transparence ou l’opacité désirée est atteinte. Cette montre marque la première création par Patek Philippe d’une répétition minute avec un cadran en émail cloisonné.

Les fabricants de montre impliqués dans la création de ce produit d’une incroyable complexité rencontrèrent une foule de défis. Jusqu’à ce jour, les répétitions minute ayant des fonctionnalités d’heure universelle n’étaient capable de sonner que l’heure du pays d’origine. La Ref. 5531, elle, sonne toujours l’heure locale, peu importe la situation géographique du voyageur qui la porte.

Patek Philippe est une marque qui a fait son chemin dans la fabrication de montres à heure universelle; elle a même établi des points de référence en la matière en 1999, lorsque la marque présenta un mécanisme d’heure universelle comportant une fonction heure de voyage. Le système breveté de la marque permit trois indications de fuseaux horaires qui pouvaient toutes être corrigées au moyen d’un seul poussoir, lequel ajustait le disque des villes, le disque des 24 heures et l’aiguille des heures sans impacter l’exactitude de la montre. C’est ce concept que les meilleurs fabricants de montre de la marque travaillèrent, incorporant le répétiteur minute à travers un système de couplage mécanique.

Le résultat: un mouvement de remontage automatique ultra-fin qui est au cœur de la nouvelle Ref. 5531. Le mouvement se compose de 462 éléments, dont un équilibre gyromatique et une spirale spirométrique. Il inclut 48 heures de réserve de batterie et offre la répétition minute (les heures, les quarts d’heures, les minutes), ainsi que l’indication de l’heure locale dans 24 fuseaux horaires. Les changements fondamentaux opérés dans la mécanique de ce mouvement, et les nouvelles composantes, font l’objet de plusieurs dépôts de brevets en cours. La maîtrise technique de la marque ne s’étend pas qu’aux changements de la répétition minute, mais aussi au mécanisme de l’heure universelle, qui fait également l’objet d’un dépôt de brevet pour ses modifications.

Dans le style Patek Philippe typique, chacune des 462 composantes individuelles sont finement achevées, d’après les standards exigeants de la marque.

Le boîtier de la Ref. 5531 est en or rose 18 carats et ne mesure que 11 mm de hauteur. Elle présente la signature de Patek Philippe guillochée main. Naturellement, le dos du boîtier est doté d’un saphir de cristal transparent, permettant de voir la sublime œuvre qu’il abrite, mais un dos de boîtier interchangeable en or solide est également fourni. Les deux dos de boîtier affichent les mots suivants gravés sur leur surface: « Patek Philippe New York 2017 ».