Monumental Palace, un hôtel charismatique à découvrir impérativement à Porto

Un charme d’antan

Avec ses 6 ponts qui surplombent le Douro, ses façades pimpantes et colorées, le charme est toujours présent à Porto. Il est bon de déambuler au milieu de ses ruelles pavées bordées de maison anciennes, ornées de balcons en fer forgé, d’azulejos qui rappellent que nous sommes au Portugal. Elles mènent toutes au Douro, situé à un jet de pierre. Ce fleuve serpente entre les deux rives de Porto qui affichent un air gai et attrayant où nombre de touristes flânent, entre boutiques, maisons de Porto, cafés et restaurants. Il fait bon s’attabler à une terrasse d’une poussada sur le quai, face au centre historique, à se faire chauffer par les rayons du soleil en dégustant un doigt de Porto. On laisse alors son regard se promener sur Porto et le charme de ses maisons historiques.

Au loin, s’érigent la Cathédrale romane, l’église gothique Sao Francisco qui sont deux étapes importantes pour découvrir la ville. Le Palacio de Bolsa, de style néogothique, est également à visiter, avec son grand salon arabe de style gothique, inspiré de l’Alhambra de Grenade. Ainsi que la gare ferroviaire de Porto Sâo Bento, construite au début du IXème siècle, qui a conservé son hall décoré avec plus de 20 000 carreaux de faïence représentant l’histoire du Portugal.

Monumental Palace, un esprit Art-Déco

Au sein de son centre historique classé patrimoine mondial par l’Unesco en 1966, le Monumental Palace, est idéalement situé, sur la place où s’élève le majestueux bâtiment rénové de la mairie et à un jet du marché de Bolhao et du pont Dom Luis. Cette mythique bâtisse de 1923, abritait autrefois une pension de famille, puis le célèbre Café Monumental avant de devenir cet élégant hôtel de cinq étoiles, derrière sa façade néogothique.

En pénétrant dans l’hôtel, on remarque de suite son esprit Art Déco avec ses immenses miroirs de part et d’autre accompagnés de deux canapés en velours grenat qui invitent le voyageur à faire une halte. L’escalier style Art-Déco que l’on aperçoit du hall d’entrée avec ses arabesques en fer forgé noir, donne déjà la note ! La décoration a été confiée aux mains de l’agence Oitoemponto, dirigée par ses deux créateurs, le français Jacques Bec et le portugais Artur Miranda. Ils ont su conserver son style Art-Déco lui adjoignant un esprit Art Nouveau. Il ressuscite ainsi le glorieux passé de cet imposant bâtiment, véritable lieu de rencontre à l’époque de l’élégante société locale.

Les couleurs chaudes, les textures riches et les matériaux nobles comme le laiton et le velours, créent une ambiance raffinée et intime. Colonnes, hauts plafonds, marbre blanc d’Estremoz et escalier en fer forgé noir complètent à merveille ce style.

Un esprit d’élégance

Un esprit que l’on retrouve dans les chambres et suites, avec ce chaleureux art de vivre à la française. Décorées avec un goût exquis et un sens aigu du détail, elles allient harmonieusement éléments modernes et touches plus classiques. Certaines suites ont un nom évocateur comme l’Insensée, la suite duplex Excessive, l’Affolante ou encore la Monumentale. Les moquettes moelleuses, aux impressions noires et blanches, apportent un effet cossu, ponctuant des chambres aux couleurs apaisantes et aux nuances de beige, de bleu ou de noir. Déjà dans les couloirs, on remarque les plafonds conçus en arche comme celui de l’Orient Express et la moquette en taches de léopard qui habille son sol.

La gastronomie au rendez-vous

Les deux restaurants de l’hôtel, chacun avec leur propre personnalité, offrent une expérience gastronomique différente. Le restaurant Monumental propose une cuisine contemporaine dans un cadre élégant et sophistiqué, dirigé par le chef étoilé Julien Montbabut. Il a d’abord officié au Vendôme à Paris avant de venir s’installer au Portugal. Sa cuisine, innovante et créative, basée sur des produits frais et locaux de saison, met en valeur la richesse gastronomique de la région de Porto.

Ses menus se déclinent en 10 ou 14 plats. Présentés comme un voyage, chacun met en avant la richesse d’un plat ou d’une région et s’accompagne d’une sélection soigneusement choisie de vins locaux et internationaux. On goûte alors à l’asperge verte de Guimares, ortie et anchois, à son Saint-Pierre, accompagné d’oignons et d’oseille, ou du cabri parfumé au foin, joliment présenté dans une boîte transparente, enrobé de fumée qui s’évapore dès l’ouverture du couvercle. Le trio de dessert ponctuera ce festival gourmand étoilé ! On finira la soirée au bar américain ou dans la jolie bibliothèque aux 3.500 ouvrages anciens pour un dernier verre au calme.

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