La Villa Gallici : La Dolce Vita, À L’Heure Provençale

Sur les hauteurs d’Aix-en-Provence, baptisée « la Cité aux mille fontaines », trône une élégante demeure florentine : la Villa Gallici. Cette bastide d’inspiration palazzo évoquant le faste du 18ème siècle, nous immerge dans un monde feutré à l’atmosphère intensément raffinée : chaque recoin est une œuvre d’art ! Terrasses fleuries gardées par des déesses de pierre, piscine ombragée ceinte de platanes et de cyprès centenaires, chambres et suites ultra-luxe façon boudoir qui invitent le pensionnaire à la rêverie, restaurant gastronomique enchanteur et Spa Carita de toute beauté jouent en chœur la partition du bonheur. A toutes les saisons. Cette adresse d’exception incarne à la perfection la philosophie Relais et Châteaux dont elle a la distinction. Visite.

Située au milieu de sept hectares de jardins parfumés de jasmin et de lavande, la Villa Gallici est l’œuvre de trois amis esthètes, Gil Dez, Daniel Jouve et Charles Montemarco. Ce trio composé d’un architecte, d’un décorateur et d’un designer a transformé il y a une vingtaine d’années une demeure aixoise de caractère en un château seigneurial du 18^ème siècle. Un lieu où cohabiteraient harmonieusement le charme provençal et la délicatesse toscane : lits à baldaquin, secrétaires Louis XV, fauteuils bergère, effusion florale dans les tapisseries et vases majestueux retranscrivent à merveille ce dialogue transalpin. Quand l’art de vivre à la française rencontre l’art de vivre florentin au pays de l’impressionniste Cézanne, les noces sont royales !

Désormais propriété du prestigieux groupe hôtelier italien Baglioni, la Villa Gallici est devenue sous son impulsion un écrin de chic capable d’allier héritage et modernité (Spa 5 étoiles, équipements d’agrément dernier cri) grâce notamment à une importante campagne de restauration. Solidement implantés à Venise et à Florence, en passant par Londres et les Maldives, les établissements Baglioni poursuivent la même promesse : offrir la quintessence du luxe italien à ses hôtes.

Ce sont ainsi 23 chambres et suites qui vous accueillent dans un style baroque teinté de romantisme. La prédominance de tons pastels et gris taupe apaisera votre regard, tandis que le mobilier d’époque vous bercera d’Histoire. Nombreux sont les couples à s’accorder une escapade hors du temps dans ce nid douillet. De la chambre deluxe à la suite terrasse, vous pourrez expérimenter la vie de châtelain florentin et respirer la Provence. Le comble du chic !

A la Villa Gallici, vous serez reçus avec tous les égards par le Maître de maison, Laurent Mounet, dont le sens de l’accueil n’a d’égal que la passion sincère qui l’habite. Que vous marquiez l’étape le temps d’un dîner gastronomique, ou à l’occasion d’une villégiature de quelques jours, vous aurez le sentiment de rejoindre un parent dans la chaleur de son salon. Les cheminées enracinées dans le décor renforcent indéniablement cette idée. Mais pas seulement. Ici règne une atmosphère familiale, bienveillante, en témoigne la fidélité des hommes et femmes qui font vivre la Villa Gallici. Jugez plutôt, chacun peut se targuer de quinze à trente années de maison ! Michel, l’âme de la demeure, vous régalera d’Histoire et d’anecdotes. N’a-t-il pas organisé l’anniversaire de la rock star Bono en une matinée ? Ou accueilli Sharon Stone, Sophie Marceau, Eddy Mitchell, Bradley Cooper, et tant d’autres encore ? Anonymes ou « beautiful people » ont séjourné à la Villa Gallici afin de goûter à la douceur de cet art de vivre franco-italien.

La carte maîtresse de ce Relais & Château est également culinaire : Le Chef Christophe GAVOT, issu de l’Ecole hôtelière de Monaco, et sa brigade confectionnent au quotidien une cuisine inspirée, célébrant les terroirs provençaux et italiens, le tout réalisé à partir des meilleurs produits de saison. Attablez-vous en terrasse dans la chaleur estivale pour vous délecter de mets méditerranéens : chair de crabes en cannelloni de radis Daïkon, pistou d’épinards, rehaussées d’une vinaigrette de tomates et de coriandre ; assiette de pâtes artisanales à l’encre de seiche, « Moscardini » à l’ail et olive servis avec leur bisque de crustacés émoustilleront votre palais. Le soir venu, préférez l’ambiance Saint-Valentin  de « la salle à manger » et ses mille bougies pour savourer votre poire de bœuf Black Angus et son caponata d’aubergines et poivrons au basilic, sa chapelure de speck et son jus de cuisson.

Pour un accord mets / vins parfait, faites confiance à l’excellent Maître-Sommelier Julien Gros, qui vous suggérera des cépages d’exception à l’image du Petrus. L’œnothèque de la Villa Gallici renferme en son sein un trésor de plus de 300 références. Avis aux gastronomes ! Pour un final en apothéose, choisissez la mousse de calisson du pays avec sa gelée de framboise, son moelleux amandes et sorbet framboise. La Provence, l’autre capitale du goût…

Après vos agapes de haute volée, improvisez une promenade dans le cadre bucolique du jardin afin d’y prolonger votre parenthèse enchanteresse. Eté  comme hiver (avec une eau chauffée à 28°), vous ne résisterez certainement pas à l’envie de faire quelques brasses dans la magnifique piscine. Auréolée de parasols rouge vif et à l’ombre des platanes, elle vous laissera un souvenir précieux de ce bain de soleil aixois.

A présent, il est temps de prendre le chemin du Spa pour un rendez-vous avec la Vénusté. Aménagé comme un pavillon du 18ème siècle, cet espace de 200 m² dédié au bien-être met à votre disposition un jacuzzi, un sauna, une cabine de bronzage et une autre consacrée à la cryothérapie, ainsi qu’une salle de fitness. Cette bâtisse construite à partir de pierres du Pont du Gard prodigue également des soins exclusifs Carita. Le massage suédois est tout indiqué pour vous plonger dans un état profond de relaxation : la cérémonie de « kobido » qui consiste en un massage du visage et des pieds, ré-harmonisera votre énergie à la faveur d’une détente complète du corps et de l’esprit. Optez pour le soin Carita « Neomorphose » si vous avez plutôt envie de sublimer l’éclat de votre visage. L’excellente thérapeute vous appliquera une huile émolliente et nourrissante, un sérum peeling re-surfaçant, un masque régénérant à la feuille de biocellulose, entre autres secrets de beauté. Le résultat est immédiat, mais surtout durable.

A présent sur votre « 31 », perdez-vous dans les ruelles d’Aix-en-Provence pour capturer l’âme et l’histoire de cette ravissante cité. Nombreux sont les vestiges patrimoniaux : la cathédrale romaine Saint-Sauveur d’Aix, la Fontaine des Quatre Dauphins vous familiariseront avec le feuilleton historique de la ville qui a scellé son destin à de grands esprits et artistes à l’image de Cézanne, Camus et Hemingway.

Mon avis :

La Villa Gallici est un havre de paix où s’exprime la dolce vita dans toutes ses nuances : luxuriance de la nature, plaisirs épicuriens et cadre gracieux. Le pensionnaire d’un jour sait qu’il reviendra régulièrement s’y ressourcer. Rien d’étonnant que cette « dame du Sud » se retrouve sans discontinuer dans les plus prestigieux palmarès mondiaux des hôtels d’exception !