Amateurs De Whisky: Un Black Bowmore 50 ans D’âge Pour Un Peu Plus De 22 000€

En tant que plus vieille distillerie de l’une des régions à whisky d’Ecosse les plus respectées, l’île d’Islay, le vénérable Bowmore est près d’atteindre la tête de liste pour de nombreux fans et collectionneurs de whisky, particulièrement pour ceux qui aiment le style tourbeux de bord de mer. Ses éditions les plus vieilles et les plus rares sont les plus prisées, et en l’occurrence, il est difficile de faire plus vieux et plus rare que le Black Bowmore 1964 cinquante ans d’âge.

La distillerie vient d’annoncer la sortie sur le sol américain de la cinquième et dernière édition du très exclusif 1964, provenant du fût le plus récent.

Remémorons-nous l’histoire de l’entreprise.

Le 5 Novembre 1964, les sept premiers remplissages des fûts contenant le sherry Oloroso étaient réalisés puis mis à maturation dans la Cave n°1 (à double chai) de Bowmore. Les fûts les plus vieux étaient vérifiés régulièrement pendant la maturation, et puisque le vieux bois est instable, en octobre 2002 on a constaté que deux tonneaux perdaient trop vite leur liquide par évaporation – la quantité disparue est désignée comme « part des anges ». Ces deux-là furent donc mélangés dans un tonneau unique – il ne restait plus que six fûts.

En 2007, 827 bouteilles de Black Bowmore 42 ans d’âge, provenant de cinq des six tonneaux, furent vendues dans le cadre d’une édition spéciale limitée. Le tonneau qui avait accueilli le mélange réalisé cinq ans plus tôt fut, d’après les dires, négligé et laissé en l’état dans le coin le plus sombre et le plus frais de la Cave n°1, l’entrepôt de maturation de Scotch le plus vieux au monde. Comme beaucoup de whiskys rares, ces derniers temps, il fut « redécouvert », après avoir passé 50 ans à mûrir ; le rendement fut de 159 bouteilles, pas plus, mises en vente à l’échelle mondiale.

Ce mois-ci (juillet 2017), la part américaine de cette production de bouteilles sera disponible en vente au détail, en tant que seconde expression de la collection Bowmore cinquante ans d’âge « Vault Legends ». Cette série honore les purs malts distillés, et fut prévue pour une maturation au sein de la Cave n°1 dans les années 60 : une époque connue pour avoir produit certaines des bouteilles de Bowmore les plus valorisées. La première de la série, une Bowmore 1961, fut présentée en décembre dernier et rapidement vendue. La sortie de la nouvelle 1964 se fera à un prix suggéré de vente au détail de 25 000 dollars (environ 22 033€). Elle nécessitera une commande spéciale auprès des spécialistes de la vente de spiritueux au détail.

Ce Black Bowmore fut distillé le 5 Novembre 1964 et, au fil des ans, fit l’objet de quatre sorties acclamées entre 1993 et 2007, aux âges de 29, 30, 31 et 42 ans. Aussi, la possibilité d’acquérir toutes ces différentes expressions du même enfûtage en a fait un whisky pur malt de collection hautement recherché.

Le directeur de distillerie David Turner, dont le grand-père a travaillé sur la mise en bouteille originale il y a plus d’un demi-siècle, a déclaré que le « Black Bowmore est l’un de ces whiskys dont les collectionneurs et les aficionados parlent d’une voix feutrée partout dans le monde. Avoir l’opportunité de goûter au Black Bowmore aujourd’hui – alors qu’il a une maturation longue de cinquante ans – est véritablement une expérience unique au cours d’une vie entière. »

D’après l’entreprise (assez curieusement, l’équipe n’a pas proposé de nous faire parvenir des échantillons ; je ne peux donc pas me prononcer), ce dernier fût de Black Bowmore a développé « une saveur intense, riche, et pourtant parfaitement équilibrée, d’une qualité et d’une profondeur exceptionnelles. Après cinquante ans d’une maturation méticuleuse dans les caves, Black Bowmore offre une élégance sublime mêlée à des saveurs de fruit tropical et de truffe noire miellée, saveurs agrémentées de la signature de Bowmore que l’on trouve dans les notes fumée de tourbe. Avec son exquise couleur perle noire conférée par les fûts à sherry Oloroso dans lesquels il a mûri, Black Bowmore 1964 cinquante ans d’âge est magnifiquement arrondi et complexe. »

Comme il convient à un spiritueux de collection, il est présenté dans une bouteille soufflée à la main, créée par le studio de sculpture Glasstorm ; le bouchon en liège est réalisé par Scottish Silver. Chaque bouteille a été remplie et scellée à la main, puis logée dans un boîtier en chêne écossais fait main également, créé par John Galvin de chez John Galvin Design.

De toute évidence, ce produit n’est pas destiné à tout le monde. Si vous souhaitiez en acquérir une bouteille, il serait bien avisé de ne pas perdre un instant car malgré le prix annoncé, la demande va être importante pour ce whisky d’exception.