Voici comment vous faire davantage d’amis : vous en avez probablement besoin

Vous vous êtes sûrement déjà retrouvé dans la situation de quelqu’un qui ne savait pas comment se faire de nouveaux amis. Des études récentes suggèrent que nous nous sentons de plus en plus seuls. Et les recherches montrent également qu’il est de plus en plus difficile de se faire des amis et surtout de les garder.

Mais il y a de l’espoir. Les amis comptent beaucoup pour votre bonheur, pour votre engagement au travail et pour votre qualité de vie. Il est cependant possible de se faire davantage d’amis, de les garder et d’entretenir des relations solides au fil du temps.

La vie est dure, mais les amis la rendent plus facile

Malheureusement, de nombreuses personnes se sentent seules et ne bénéficient pas du soutien adéquat de leurs amis. Un sondage réalisé par YouGov auprès d’environ 1 200 personnes a révélé que 27% des Millennials n’ont pas d’amis proches, et 22% déclarent ne pas avoir d’amis du tout. 15% de la génération X et 9% des baby-boomers déclarent également manquer d’amis proches.

En outre, 30% des Millennials ont déclaré se sentir seuls « toujours » ou « souvent », contre 20% de la génération X et 15% des baby-boomers. La plupart des gens trouvent difficile de se faire des amis parce qu’ils sont timides (53%), mais les gens déclarent aussi qu’entretenir une amitié représente beaucoup d’investissement (20%) ou qu’ils manquent de temps pour cela (14%).

Mais quelle que soit votre génération ou votre inclination à vous faire des amis, il est certain que ceux-ci sont essentiels pour de multiples raisons.

Durée de l’amitié. Une étude menée par l’université d’État du Michigan auprès de 280 000 personnes révèle que les amitiés peuvent être plus importantes que les relations familiales pour le sentiment de soutien, le bien-être mental et le bien-être général. Contrairement à la famille, nous pouvons choisir nos amis. Avoir des amis de longue date tient probablement au fait que nous les avons choisis.

La santé mentale. Des recherches menées par l’université de Virginie démontrent que les amitiés qui se nouent très tôt jouent un rôle de prévention dans la santé mentale future. Lorsque les gens ont des amitiés plus fortes au moment de l’adolescence, ils ont moins d’anxiété sociale, une meilleure estime d’eux-mêmes et moins de dépression au cours des années suivantes.

Performances au travail. Dans une méta-analyse portant sur 26 études concernant plus de 1 000 groupes et plus de 3 400 participants, l’université d’État de l’Ohio a découvert que lorsque vous travaillez avec des groupes comprenant des amis, les performances du groupe s’améliorent. Cela s’explique probablement par le fait que l’amitié a tendance à favoriser la confiance, la communication simple et brève, et la valorisation de l’apport de chacun.

L’engagement. En outre, selon Jeremy Fojut, expert en relations et fondateur de Like|Minded, une application qui facilite les amitiés au travail, « se rendre au travail est toujours plus agréable quand on sait qu’on y retrouve des amis. L’atmosphère sera plus accueillante, et le fait d’avoir confiance dans les personnes qui vous entourent permet de donner le meilleur de vous-même au travail ».

La culture. Les amis sont également importants pour transmettre des valeurs et des croyances à travers les groupes. Une étude de l’University College London révèle que lorsque de vastes réseaux incluent des amitiés fortes, les informations circulent plus efficacement dans le groupe. Les liens créés par les amitiés étroites stimulent la communication, en favorisant le partage des croyances et des valeurs.

La dynamique de l’amitié

Vous serez peut-être étonnés d’apprendre que les amitiés ont tendance à se renouveler environ tous les sept ans. L’Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique a constaté que si la taille de votre réseau global a tendance à rester constante, les amis et les relations qui le composent changent. Tous les sept ans environ, la composition du groupe ne sera qu’à 48% la même que celle du groupe d’origine. Cela s’explique probablement par l’évolution de votre situation : par exemple, un déménagement ou différents projets au travail avec des personnes différentes.

En outre, vous avez tendance à faire des choix similaires avec vos amis. Jeremy Fojut souligne que « nous avons tendance à avoir des archétypes d’amis. Si vous déménagez de Milwaukee à Boston, par exemple, vous changerez de groupe d’amis, mais vous choisirez probablement des amis aux profils similaires ».

Au cours de la pandémie, il a été plus difficile de se faire des amis. Nous avons eu moins d’occasions de rencontrer des gens par hasard et de nouer des amitiés parce que nous ne voyons pas autant les gens en personne. De plus, en retournant aux événements, aux fêtes ou aux rassemblements sociaux, vous avez probablement passé la majorité de votre temps avec des personnes que vous connaissez déjà. Un « mythe du mélange » suggère que nous apprenons à connaître de nouvelles personnes lorsque nous avons la possibilité de nous mêler à des groupes. Mais au lieu de cela, nous parlons généralement avec des connaissances existantes. L’élargissement réel des cercles sociaux est généralement réservé aux extravertis les plus extrêmes. De plus, la conversation que vous pourriez engager dans un bar ne durera probablement pas.

En conclusion, se faire de nouveaux amis et nouer des relations durables n’est pas aussi simple qu’on pourrait le penser.

Comment se faire des amis

Même si l’être humain est en grande partie solitaire, l’amitié est aussi très importante. Comment pouvons-nous nous faire de nouveaux amis ? Certaines recommandations fondées sur la recherche peuvent aider.

La gratitude. Pour se faire un ami, la gratitude est un moteur puissant. Une étude de l’université de Nouvelle-Galles du Sud révèle que lorsque vous exprimez de la gratitude dans une relation, les gens vous perçoivent comme chaleureux, amical et attentionné. Et cela amène les gens à voir le potentiel d’un lien social durable de qualité. En outre, selon une étude publiée dans The Righteous Mind, lorsque vous éprouvez de la gratitude envers les autres, il est généralement plus facile de prendre en compte leur point de vue et de faire preuve d’empathie. Ceci est de bon augure pour l’amitié, alors n’hésitez pas à exprimer votre gratitude afin de vous faire rapidement de nouveaux amis.

La confiance. Selon Jeremy Fojut, la confiance est l’un des principaux moteurs de l’amitié. « En général, plus votre niveau de confiance est profond, plus vous avez de chances d’avoir une amitié durable ». Pour établir la confiance, il faut commencer par partager ouvertement. La confiance est réciproque : vous partagez, votre ami partage, vous vous ouvrez et ainsi de suite. C’est en s’ouvrant aux autres et en attendant qu’ils s’ouvrent en retour que la confiance se construit. La connaissance de soi est un facteur important. Selon Jeremy Fojut, « lorsque vous vous comprenez, y compris vos forces et vos faiblesses, vous pouvez apporter davantage à l’autre personne – en vous ouvrant à l’amitié et en soutenant la relation ».

Le temps. Prendre du temps pour l’amitié est également un moyen de construire des relations. Une étude récente publiée dans Human Communication Research révèle qu’il faut environ 60 heures de partage, de conversation et de connexion pour solidifier une amitié. En outre, lorsque vous partagez des expériences, les amitiés sont plus solides. Au-delà d’un happy hour virtuel, vous ressentirez une connexion plus significative lorsque vous vous engagerez dans des activités ou des aventures ensemble.

Intérêts communs. Selon Jeremy Fojut, « les intérêts communs sont un moteur de l’amitié : il ne s’agit pas seulement de ce que vous prétendez aimer faire, mais bien du temps réellement passé ensemble dans des activités communes. Ce sont les points communs qui influenceront le plus l’amitié ». Par exemple, si nous disons tous les deux que nous aimons le camping, mais que je campe rarement et que vous campez tous les week-ends, notre intérêt pour le camping ne prédira pas autant notre amitié que si nous passions tous les deux beaucoup de temps à camper. La façon dont nous passons notre temps est un indicateur de nos véritables intérêts, et ceux-ci permettent de mieux prédire notre amitié.

L’amitié situationnelle

L’amitié est également situationnelle. Certains éléments sont alors indépendants de votre volonté mais méritent d’être pris en compte.

La proximité est l’un des principaux facteurs déterminants de l’amitié. Les personnes que vous voyez le plus souvent sont généralement celles avec lesquelles vous construisez des relations. Par exemple, ce sera la personne que vous voyez régulièrement au yoga ou le collègue de travail avec qui vous passez beaucoup de temps sur un projet.

Étape de la vie. Vous avez également tendance à être plus proche des personnes qui se trouvent à une étape similaire de leur vie. Lorsque vous élevez de jeunes enfants, vous avez plus de choses à dire à ceux qui sont de nouveaux parents. Ou lorsque vous planifiez votre retraite, vous avez davantage envie de passer du temps avec des personnes dans la même situation. Vous pouvez aussi avoir un collègue d’un âge très différent avec qui vous avez une relation forte au travail, mais vous êtes moins susceptible de passer du temps ensemble en dehors du travail.

Les points de transition. Les transitions de la vie ont également tendance à être des moments où vous vous faites de nouveaux amis. Vous déménagez dans une nouvelle ville et vous êtes particulièrement ouvert à la rencontre de nouvelles personnes ; ou bien, vous avez un bébé et vous recherchez la compagnie d’autres adultes ; ou encore, vous commencez un nouvel emploi et vous cherchez à développer votre réseau et à rencontrer des collègues. Les périodes de transition ont tendance à nous rendre plus ouverts à de nouvelles choses et à de nouvelles personnes, et ce sont donc des moments propices à la création de liens.

Où se faire des amis 

L’étude YouGov identifie des tendances dans les lieux où les gens rencontrent des amis et nouent des relations. Ils représentent des opportunités basées sur la proximité, les intérêts communs, l’investissement en temps et plus encore. Les gens ont tendance à rencontrer d’autres personnes :

• Au lycée (87%) ou à l’université (70%)
• Au travail (75%)
• Dans le voisinage (61%)
• À l’église ou dans une communauté spirituelle (44%)
• De manière informelle (dans un parc ou un café) (38%)
• Par les enfants (groupe de jeu, sports pour enfants) (38%)
• Par le biais d’une activité sportive/de remise en forme (33%)
• Par le biais de clubs ou d’activités sociales (club de vin, club d’investissement, etc.) (32%)
• Par le biais du bénévolat (30%)
• Lors d’un événement (concert, film, match) (24%)

Si vous voulez vous faire des amis ou chercher à nouer des liens, utilisez cette liste comme point de départ et réfléchissez à ce qui pourrait correspondre à vos penchants. Sachez également que ce sont les endroits où les gens sont le plus ouverts à la rencontre et à la création d’une amitié.

En résumé

Les amitiés sont d’une importance capitale pour notre bien-être général, et elles sont de plus en plus difficiles à développer et à entretenir. Mais tout n’est pas perdu. Avec une intention particulière et en investissant du temps et de l’énergie, nous pouvons construire des liens durables et significatifs qui nous enrichissent à la fois dans notre travail et dans notre vie personnelle.

Article traduit de Forbes US – Auteure : Tracy Brower

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