Les marchés de Noël ont essaimé dans l’Est de la France au XVIème siècle, sous le nom de « Christkindlmarkt », qui signifie « marché de l’enfant Jésus », pour devenir dans les années 1990, cette charmante tradition que nous connaissons partout en Europe, l’aspect commercial ayant certes supplanté la dimension religieuse d’origine. L’occasion d’escapades dans quelques unes des plus belles villes d’Europe. Suivez le guide !
A Strasbourg : le plus célèbre de France
Créé en 1570, le marché de Noël de Strasbourg est l’un des plus vieux d’Europe et le premier de France. A l’approche de Noël, la ville se pare de ses plus beaux atouts. Les rues, les maisons, les façades des églises, les fenêtres et balcons brillent de mille feux grâce aux innombrables décorations, toutes plus originales les unes que les autres. Dès le 25 novembre, les plus grandes places de la ville accueillent plus de 300 petits chalets de bois regroupés par type de produits. Les plus gourmands se rendront place du Marché-aux-Poissons afin de découvrir le marché des délices de Noël d’Alsace. Ils se régaleront de spécialités culinaires régionales : bredle, foie gras, tarte flambée ou encore d’un bretzel. Les enfants dénicheront un joli souvenir sur la place Benjamin-Zix au marché de Noël des Rois Mages. A la nuit tombée, rendez-vous place Kléber, transformée en écrin de lumière grâce aux 7 km de guirlandes de son majestueux sapin (30 m). De nombreuses activités et visites autour des thématiques de Noël et de la ville sont organisées durant toute la période du marché.
Aux Pays-Bas : le plus insolite
Valkenburg, aussi dénommé en français « Fauquemont » , a été élue capitale européenne de Noël 2018. La ville s’enorgueillit d’un marché de Noël unique en Europe puisqu’il est abrité dans une grotte ! De nombreux visiteurs affluent chaque année dans cette ville transformée pour la circonstance en véritable féérie de Noël. Outre les nombreuses attractions, il ne faut pas manquer le Marché de Noël Gemeentegrot dans la grotte communale : peu importe la froideur du dehors, ici vous déambulerez à l’abri des intempéries.
Autre grotte, autre ambiance : le marché de Noël Fluweelengrot, ou « Grotte de Velours », vous subjuguera pas sa beauté. Vous y trouverez des créations d’artisans, peintures et sculptures, et des démonstrations de métiers anciens. En chemin, vous tomberez même sur une remarquable chapelle du 18ème siècle et un café-restaurant où la convivialité est au rendez-vous. De quoi retrouver la pure magie de Noël et l’émerveillement de l’enfance.
A Vienne : le plus gourmand
Les Autrichiens raffolent de Noël. Pendant la semaine de l’Avent, de nombreuses manifestations ont lieu à travers la ville pour les petits et les grands. Dès la mi-novembre, plus de 10 marchés animent la ville. Vous êtes ainsi certain d’en trouver un à votre goût ! Sur la place de l’Hôtel de Ville ou Rathausplatz, un porche d’un mètre de haut décoré de bougies vous accueille et vous plonge immédiatement dans la magie de Noël. C’est ici que sont réunies le plus grand nombre de petites maisons en bois. Le plus vieux marché de la ville se tient lui, sur la Freyung. Appelé marché de Noël de l’Enfant Jésus, il ravira les amateurs de traditions. Vous pourrez y acheter de l’artisanat d’art, des décorations en verre, des crèches traditionnelles et de la céramique. A partir de 16h, laissez-vous bercer par les airs de musique de l’Avent qui envahissent la place. Le marché situé devant l’église Saint-Charles met en valeur l’artisanat d’Europe centrale et la culture populaire. Pour un cadre royal, foncez au Château de Schönbrunn. Un charmant marché de Noël et un immense sapin sont installés devant la façade de l’impératrice Sissi. Au milieu de ce paysage digne d’un conte de fée, vous pourrez déguster votre vin chaud en écoutant un concert de Jazz !
Le plus vénérable : Dresde en Allemagne
Au cœur du centre historique de la ville baroque de Dresde, le « Dresdner Striezelmarkt » s’inscrit dans la tradition la plus ancienne d’Europe. Créé en 1434, il s’est développé au 18ème siècle, attirant de nombreux artisans venus vendre les jouets en bois de leur fabrication. On y déguste le « Striezelmarkt » qui lui a donné son nom, à un petit gâteau en pâte levée nommé « Strutzel » ou « Striezel », devenu le célèbre Dresdner Christstollen. Jusqu’au 24 décembre, vous y trouverez un choix incroyable de pyramides de Noël aux styles très variés, des plus simples aux plus sophistiqués, des plus modernes aux plus traditionnels, déclinant des thèmes liés à Noël, religieux ou non, ou en rapport avec la forêt ou la mine, éléments marquants de la région.
Le plus arctique : le village du Père Noël en Laponie
C’est en Finlande que le Père Noël vous accueillera dans « son » village : c’est ici, dans le village de Rovaniemi, qu’il a son adresse officielle. Au programme, balades avec les rennes du Père Noël, traversée du magique Cercle polaire et remise d’un certificat attestant de votre exploit, safaris d’aurores boréales, les plus hardis pourront même passer leur permis de conduire des rennes ! Le village abrite le bureau du Père Noël, son bureau de poste, le Snowman World, et suffisamment de boutiques de souvenirs pour rapporter tous les cadeaux voulus dans votre hotte. Il ne faut pas manquer grotte du Père Noël et son Q.G. secret du Père Noël où les elfes vous guettent au cœur de la forêt
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