Rester debout. Porter haut ses valeurs d’hospitalité, d’ouverture aux autres et d’excellence. Le Shangri-La Hotel Colombo infuse à sa ville une leçon d’exemplarité qui force le respect. Durement éprouvé lors de la triple attaque sanglante qui a touché la capitale sri-lankaise en avril dernier, l’établissement a repris son rang d’icône dans une métropole en pleine ébullition économique et culturelle. Forbes est allé prendre la température émotionnelle d’une adresse résolue à célébrer la vie.
Il était une fois le renouveau du Shangri-La Hotel Colombo. Parce que chaque grande ville arbore son porte-étendard hôtelier, l’enseigne Shangri-La a décidé de s’ancrer en 2017 dans la capitale sri-lankaise avec un quart d’heure d’avance sur ses consœurs. Point d’entrée pour découvrir la riche culture, la biosphère, les paysages et les mœurs d’un pays unique dans l’océan indien, la mégalopole réussit l’exercice de concilier modernité avec folklore. L’arrivée de la marque d’hospitality de luxe a été un signal très fort dans l’écosystème régional. Raffinement, personnalisation, équipements haute-couture, vernis originel, l’adresse vous plonge dans un délicieux tempo local.
Le cinq étoiles bénéficie d’un emplacement privilégié en bord de mer, au cœur du quartier des affaires et d’un sanctuaire tropical parfait pour assister – à bonne distance – à l’effervescence citadine. 500 chambres et suites luxueuses et 41 appartements avec services, promettent une villégiature inoubliable. Reflet d’un pays aux mille et une communautés séculaires, la destination est au diapason des valeurs de Shangri-La Group qui s’attache à valoriser la diversité humaine et patrimoniale de ses implantations. Un idéal frappé en plein cœur un jour de Pâques 2019. Neuf kamikazes ont mené une série d’explosions dévastatrices sur fond de revendications obscures. L’horreur n’épargnera personne : enfants, touristes, riverains, ce sont 204 vies fauchées et près de 450 blessés.
L’onde de choc se fera ressentir dans le monde entier trouvant son expression dans d’innombrables messages de solidarité autour de l’hymne universel : « Pray for Sri Lanka ». Endeuillé, le Shangri-La Hotel Colombo fermera ses portes de longues semaines. L’option de quitter le pays ne sera jamais sur la table. « Il était inenvisageable pour nous d’abandonner nos collaborateurs durement éprouvés, nos fidèles clients dévastés et les institutions sri-lankaises nous ayant chaleureusement soutenu lors de notre implantation ! », confie rétrospectivement un porte-parole de l’établissement.
D’un seul homme, tous les salariés des bannières Shangri-La du monde se mobilisèrent pour venir en aide à leurs collègues à terre. « Spontanément, les employés ont ouvert une cagnotte à destination des familles des victimes. Il y a eu un élan de générosité sans précédent ! Sur les cinq continents, nos équipes ont voulu aller au-delà des messages de sympathie pour faire bloc, ensemble. », s’émeut des mois après le directeur général du Shangri-La Colombo. « En mémoire et en l’honneur de nos guests et collaborateurs qui ont perdu la vie ce jour du 21 avril 2019, le groupe Shangri-La a décidé de contribuer au soutien de la Fondation ‘Dialog’ qui apporte une assistance médicale, des conseils, des bourses et une formation professionnelle à des centaines de familles impactées par la tragédie. », poursuit ce-dernier.
L’hôtel s’est donné le temps de panser ses blessures en refusant de hâter sa réouverture (les employés contraints par ce chômage technique ont continué à percevoir l’intégralité de leurs salaires). C’est finalement le 12 juin 2019 que l’établissement a repris du service. Le ballet des taxis et des élégants concierges en tenue traditionnelle anime de nouveau les abords de l’enseigne, les compositions florales du lobby majestueusement taillées dans du marbre enivrent les visiteurs d’affaires, ou de loisirs, de passage : la vie triomphe de nouveau. De la légèreté, du glamour, de l’art de vivre, oui, mais aussi l’impérieux besoin d’entretenir la flamme du souvenir : dans la cour arrière du cinq étoiles, le temps est suspendu. Ici, on honore la mémoire des disparus sans verser dans le drama. Une pierre tombale a été érigée dans ce jardin fleuri sous l’impulsion du groupe hôtelier. On salue l’initiative.
Grand témoin d’un Sri Lanka qui se transforme en destination incontournable, le Shangri-La Group a été le moteur de l’audacieux projet : One Galle Face, un complexe immobilier inédit dans le pays. En quelques années est sorti de terre un véritable concept de vie, de travail et de loisirs inspiré des plus grandes métropoles voisines à l’instar de Singapour ou Kuala Lumpur. Dans une promenade en bord d’océan : locaux, businessmen-women, touristes, accèdent à un ensemble de classe internationale : centre commercial de sept étages où de prestigieuses marques (Omega, Diesel ou L’Occitane) se sont fraîchement installées, vaste espace ludique et immersif à destination des enfants, offre gastronomique pléthorique, tour jumelle de bureaux, appartements commerciaux et résidentiels haut de gamme… Le site, accessible directement depuis le Shangri-La Hotel Colombo, fait souffler un vent de renouveau. Vous voilà prévenus : le Sri Lanka n’est plus uniquement une localisation de transit mais une destination tendance (et pérenne) pour vos escapades !
La dolce vita made in Sri Lanka mérite bien dix heures de vols ! Offrez-vous le luxe de naviguer entre scènes pittoresques et futuristes durant votre villégiature dans l’île Emeraude. Quoi de mieux qu’une balade en Tuk Tuk (so kitsch !) dans les entrailles de Colombo la chatoyante pour capter l’âme d’un pays si accueillant. Cette sortie complimentary du Shangri-La Hotel ne se refuse pas ! L’ancienne colonie britannique connue pour ses épices (cannelle, muscade, curcuma, feuilles de curry…), ses plantations de thé et rizières renferme en son sein un patrimoine culturel et naturel incommensurable. Comment ne pas céder non plus aux sourires par milliers de passants qui vous témoignent furtivement leur bonheur de partager leur royaume intemporel ?
On prolonge la magie en mettant le cap aux Maldives à la découverte de la propriété sœur du cinq étoiles, le Shangri-La Villingili. Paddle, snorkeling, cocktails signature, massages face à l’Océan… ou le plaisir de narguer l’hiver !
Carnet de voyage :
1 Galle Face, Colombo 2
Sri Lanka
Tél. : +94 11 788 8288
Dessertes aériennes avec Qatar Airways :
Désignée « Meilleure compagnie 2019 » par l’organisme de référence de secteur aérien Skytrax, Qatar Airways dessert quotidiennement Colombo depuis Paris via Doha. A expérimenter, la configuration en Qsuite de la Classe Affaires sur les vols de nuit et du matin qui permet de se reposer en toute intimité.
Prix à partir de 514€ aller-retour en Classe Economique et 2 148€ aller-retour en Classe Affaires.
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