Setouchi : 6 endroits exceptionnels de ce joyau caché de la côte japonaise

Vous vous demandez s’il est encore possible de trouver une destination magnifique mais peu connue au Japon ? La réponse est : oui. Dans un monde où les destinations en vogue regorgent de touristes, Setouchi, une région composée de l’extrémité occidentale de Honshu et de l’île de Shikoku, offre une aventure fascinante et paisible au Japon.

Évoquant la Méditerranée, Setouchi offre une escapade sereine avec des îles, des montagnes et des panoramas très variés. Havre de paix pour les passionnés de culture, les amateurs d’art et les amoureux de la nature, Setouchi attire un public désireux de s’immerger dans l’essence authentique du Japon.

De la porte d’entrée occidentale de Shimonoseki au charme historique de Nagato et Hagi à Yamaguchi, chaque lieu vous invite à la détente et à savourer les joyaux cachés de Setouchi.

Shimonoseki – Préfecture de Yamaguchi

Shimonoseki est la ville la plus à l’ouest de l’île principale du Japon, Honshu. Porte d’entrée vers Kyushu à l’ouest, Shimonoseki est un important centre de transport. Entourée d’eau sur trois côtés, la ville est devenue célèbre pour ses fruits de mer, et particulièrement pour le fugu, poisson-globe très apprécié dans la gastronomie japonaise.

Sites recommandés : Akama Jingu, pont Tsunoshima Ohashi

Nagato et Hagi – Préfecture de Yamaguchi

Hagi a été le siège du pouvoir du puissant clan Mori pendant des siècles. La région est également réputée pour ses poteries (vous pouvez réserver un atelier afin de repartir avec la vôtre) et vous pouvez faire du shopping auprès des artistes locaux. La région voisine de Nagato possède de belles sources d’eau chaude, notamment le Nagato Yumoto Onsen.

Activités recommandées : Expérience de poterie Hagi-yaki, croisière sur l’île d’Omijima

Mets recommandés : Soba Sushi

Miyajima – Préfecture de Hiroshima

Hiroshima est certes populaire, mais la plupart des touristes passent à côté d’une autre facette de la ville : ses soirées et ses matinées paisibles. L’île abrite en effet un certain nombre d’auberges japonaises traditionnelles luxueuses. Miyajima ne se résume pas à son emblématique torii. Comme le savent les vrais connaisseurs, passer la nuit sur l’île sacrée et l’explorer tranquillement, sans la foule, constitue la meilleure expérience de Miyajima.

Activités recommandées : Mont Misen, Daisho-in, vallée de Momiji (particulièrement jolie en automne)

Mets recommandés : Huîtres, Momiji Manju frit (une confiserie japonaise traditionnelle en forme de feuille d’érable)

Onomichi – Préfecture de Hiroshima

Hiroshima est le plus grand centre urbain de Setouchi, mais vous devez absolument visiter l’une des villes portuaires de l’arrière-pays de Seto qui caractérisent la culture collective de Setouchi. Ne manquez pas de visiter Onomichi. Importante ville portuaire de la mer intérieure de Seto depuis des siècles, Onomichi abrite également une pittoresque promenade des temples offrant des vues à couper le souffle, comme celle du Senko-ji. Onomichi est le point de départ du Shimanami Kaido, une piste cyclable qui traverse plusieurs îles et mène à Imabari, à Shikoku.

Activités recommandées : Promenade dans le temple, Shimanami Kaido

Mets recommandés : Onomichi Ramen, Daurade

Vue de Tomonoura depuis le temple Fukuzen-ji. Getty Images

Fukuyama – Préfecture de Hiroshima

Située près d’Onomichi, Fukuyama abrite la charmante ville de Tomonoura. Cette ville portuaire, située à l’extrémité sud de la ville de Fukuyama, s’avance dans la baie de la mer intérieure de Seto. Tomonoura était autrefois un centre commercial prospère où les marins se réfugiaient en attendant les marées favorables. Le village a également gagné en popularité récemment, grâce à des films tels que « Wolverine : Le Combat de l’immortel » et « Ponyo sur la falaise » du Studio Ghibli. L’étonnant Abuto Kannon est à visiter absolument.

Sites recommandés : Paysage urbain de Tomonoura, Abuto Kannon, Fukuzen-ji

Mets recommandés : Daurade, homeishu (boisson alcoolisée censée favoriser la longévité)

Okayama – Préfecture de Hiroshima

Pour de nombreux voyageurs qui se rendent pour la première fois au Japon, Okayama n’est qu’une brève escale sur la route d’Hiroshima. Pourtant, les connaisseurs savent que le « pays du soleil » est un trésor d’attractions à portée de main. Près de la gare d’Okayama, des sites tels que le château d’Okayama et l’envoûtant jardin Koraku-en vous attendent (tous deux sont particulièrement époustouflants à l’automne). En vous aventurant plus loin dans la préfecture, vous trouverez le magnifique quartier historique de Kurashiki Bikan, qui vaut toujours la peine d’être visité.

Sites recommandés : Château d’Okayama, jardin Koraku-en, quartier historique de Kurashiki Bikan

Mets recommandés : Bara-zushi, Mamakari-zushi, fruits frais d’Okayama

Comment voyager à Setouchi

Pourquoi ne pas explorer Setouchi à un rythme tranquille ? Il existe plusieurs abonnements ferroviaires Japan Rail (JR) qui vous permettront de découvrir les charmes cachés de Setouchi. En particulier, le Okayama-Hiroshima-Yamaguchi Area Pass et le Hiroshima-Yamaguchi Area Pass offrent un excellent rapport qualité-prix pour les voyageurs qui s’aventurent vers l’ouest, d’Okayama à Hiroshima et au-delà, sur une période de cinq jours.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Sandra MacGregor