Depuis 2017, l’Ouzbékistan a établi et renouvelé ses records de médailles aux Jeux asiatiques et aux Jeux de la solidarité islamique. L’équipe nationale a atteint son apogée lors des Jeux asiatiques de 2023 à Hangzhou, terminant cinquième au classement général des médailles, derrière la Chine, le Japon, la Corée du Sud et l’Inde. Les performances ont fait de l’Ouzbékistan l’une des équipes les plus fortes du continent asiatique. Et elle compte faire aussi bien voire mieux cet été en France, ou encore à Tachkent en 2025, pour les Jeux paralympiques de la jeunesse.
Un article issu du numéro 27 – été 2024, de Forbes France
C’est une banalité, mais les Français ne sont pas toujours très bons en géographie. En résumé, la république d’Ouzbékistan est un pays d’Asie centrale qui va de la mer Caspienne à la Mongolie, d’ouest en est, et de la Russie à l’Iran et l’Afghanistan du nord au sud. Entourée par le Kazakhstan, le Kirghizistan, le Tadjikistan, l’Afghanistan et le Turkménistan, sa capitale est Tachkent, métropole de près de 3 millions d’habitants quand le pays en compte environ 36 millions. Du côté de l’histoire, le territoire fut la plupart du temps dominé par les grands empires environnants (turc, perse, grec, arabe, mongol ou russe) et devint une république socialiste soviétique en 1924 puis un État à part entière en 1991.
On ne connaît pas très bien ce pays mais les résultats qu’il a obtenus dans le sport de haut niveau comme les projets menés par son gouvernement suscitent l’intérêt. En effet, si l’Ouzbékistan œuvre à renforcer son rôle sur la scène politique internationale ainsi que la croissance du pays dans les secteurs clés de l’infrastructure et de l’industrie, le pouvoir en place, sous l’impulsion de son président Shavkat Mirziyoyev, porte une attention particulière au domaine du sport, qui joue un rôle important pour l’image du pays.
Une impressionnante poussée sportive
C’est ainsi que ces dernières années, l’Ouzbékistan renforçait sa position dans la communauté sportive mondiale en accueillant de grandes compétitions : le championnat du monde d’haltérophilie en 2021, celui de judo en 2022, de boxe en 2023, de mini-football et de canoë-kayak en 2024…, comme de prestigieuses compétitions professionnelles. Depuis 2018, le président a évoqué la nécessité de développer les infrastructures pour accueillir ces grandes compétitions. Après avoir élaboré un plan de perspective et déposé une candidature, Tachkent a légitimé sa nomination comme capitale des sports de la jeunesse en 2025, un fait entériné le 16 décembre 2020 lors de la 39e assemblée générale du Conseil olympique d’Asie (OCA) qui s’est tenue au sultanat d’Oman. Dans le cadre de cet événement, l’OCA et l’Ouzbékistan ont signé un accord sur les préparatifs des prochaines compétitions. Lors de la réunion de l’assemblée générale à Mascate, c’est un Ouzbek, Otabek Umarov, qui a été nommé vice-président du Conseil olympique d’Asie. Depuis cette date, l’Ouzbékistan se prépare activement pour le premier tournoi majeur, dont l’héritage sera une ville olympique.
Village olympique de Tachkent
Le 9 novembre 2022, le président ouzbek Shavkat Mirziyoyev posait la première pierre de la construction de la ville olympique de Tachkent qui devrait occuper environ 100 hectares pour un projet de près de 300 millions de dollars, en partenariat avec la société chinoise CAMC Engineering. Il comprendra un stade d’athlétisme et de football de 10 000 places, six installations sportives couvertes et sept en plein air, un palais des sports nautiques, une piste cyclable et des complexes pour les arts martiaux et les sports collectifs. Cet immense projet créatif mis en place pour les Jeux asiatiques et para-asiatiques de la jeunesse, Tachkent 2025, est l’occasion de montrer à la communauté internationale la réalité économique et sociale du nouvel Ouzbékistan.
Il est important de préciser que le complexe ne sera pas vide après les Jeux asiatiques. Le ministère des Sports, les fédérations et associations sportives, ainsi que l’Académie nationale des sports y exerceront leurs activités et les Ouzbeks en seront les premiers utilisateurs. Le pouvoir accorde en effet une grande attention au développement des sports de masse. Dans cette optique, les compétitions sportives « Olympiades des cinq initiatives » ont été lancées. En 2023, 6,2 millions d’Ouzbeks y ont participé. Au total, 10 millions de citoyens seront concernés par ces Olympiades cette année.
Développement du sport paralympique
Toutes les conditions ont été créées pour que les citoyens handicapés puissent pratiquer le sport. En 2021, l’Association nationale paralympique d’Ouzbékistan a reçu le statut de Comité national paralympique. Des centres d’entraînement ont été créés pour permettre aux jeunes handicapés de montrer leurs talents et recevoir une éducation complète. À partir de l’année universitaire 2021- 2022, l’université d’État de la culture physique et du sport a ouvert une chaire sur les Jeux paralympiques, ainsi qu’une spécialisation de master en santé. Ces efforts ont commencé à porter leurs fruits : la délégation ouzbèke a récolté 79 médailles aux Jeux para-asiatiques de Hangzhou et a réussi à battre son propre record. Les para- athlètes ouzbeks se préparent activement pour les 17e Jeux paralympiques d’été à Paris.
Une attention particulière au football
La Présidence accorde aussi une attention particulière au football. Shavkat Mirziyoyev a notamment signé une résolution spéciale sur sa popularisation et le renforcement de la position ouzbèke sur la scène internationale. Les progrès de l’équipe nationale sont devenus évidents. En particulier, l’un des objectifs fixés était d’amener l’équipe de jeunes aux Jeux olympiques de 2024. À cette fin, un club de football portant le nom symbolique d’« Olympik » a été créé sous l’égide du CNO en 2021. L’équipe est composée de jeunes garçons n’ayant pas dépassé l’âge de 23 ans et est entraînée par Timur Kapadze, onze fois champion national et légende du football ouzbek.
Les records d’athlètes professionnels se multiplient, le sport est à la mode chez les jeunes, de nombreux stades et installations modernes apparaissent dans le pays, et de grands événements sportifs sont sur le point d’avoir lieu. Aujourd’hui, l’Ouzbékistan vit une excellente période de son histoire sportive. La meilleure ? La XXXIIIe olympiade, événement grandiose attendu avec impatience dans le monde entier et par l’Ouzbékistan, bien sûr, va vite apporter les réponses espérées. Et d’autres réponses viendront dans les années à venir. Sûrement excellentes aussi.
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