Ne négligez pas la qualité de l’air intérieur pendant les fêtes de fin d’année

C’est de nouveau le moment de l’année où nous faisons des listes. Vous avez probablement pensé au papier cadeau, à la dinde et aux médicaments contre l’indigestion, mais combien d’entre vous ont pensé à la qualité de l’air intérieur ?

Lorsque les gens pensent à la qualité de l’air, ils pensent généralement aux gaz d’échappement des voitures, aux incendies de forêt et aux vagues de chaleur. Ce n’est pas quelque chose que l’on associe normalement au temps froid ou aux mois d’hiver.

Comme l’explique Nils Gustavsson, président de l’Indoor Air Hygiene Institute, c’est parce que « les gens pensent que l’air froid est frais, vivifiant et bon ».

« D’une certaine manière, il l’est. Mais à l’intérieur en hiver, l’air froid peut poser quelques problèmes… selon l’étanchéité de votre maison ou de votre bâtiment », ajoute M. Gustavsson.

« Le premier est lorsque votre peau est vraiment sèche, car l’humidité est faible et descend en dessous de 40 %. Lorsque le taux d’humidité est aussi bas ou encore plus bas, les particules telles que les aérosols qui pourraient contenir des agents pathogènes – comme un virus – ont tendance à rester dans l’air plus longtemps, car le manque d’humidité empêche les particules de se coller ensemble, ce qui finit par les rendre assez lourdes pour couler au fond. »

Gustavsson a ajouté qu’un défi moins courant – mais potentiellement plus dangereux – est l’accumulation de CO2.

« Cela peut se produire à tout moment de l’année, mais en hiver, les gens ont tendance à minimiser la ventilation de l’air frais. Lorsque vous réunissez un grand nombre de personnes et que tout le monde discute, au bout d’un moment, certains peuvent se sentir un peu fatigués ou avoir un léger mal de tête. Ce sont les signes que le niveau de CO2 dépasse les 1 000 parties par million, où il commence à avoir un impact notable sur la santé cognitive. »

« La ventilation est toujours la meilleure chose à faire », a-t-il ajouté. « Les purificateurs d’air qui fonctionnent séparément du système CVC peuvent être un excellent choix, mais beaucoup de gens ne saisissent pas la taille de la pièce que ces purificateurs peuvent vraiment gérer. Souvent, les gens achètent un purificateur d’air ambiant et l’installent chez eux, pensant qu’il peut nettoyer efficacement l’air de toute la maison. Il nettoie effectivement la pièce, mais pas le reste de la maison. Chaque pièce régulièrement occupée devrait être équipée d’un purificateur d’air. »

« Les maisons devraient avoir une ventilation d’air frais extérieur à partir de leur système d’air forcé, mais beaucoup de maisons n’en ont pas. Les purificateurs d’air n’éliminent pas le CO2 de l’air, donc si votre système d’air forcé ne fournit pas de ventilation d’air extérieur, de temps en temps, ventilez simplement en ouvrant quelques portes pendant un certain temps et faites fonctionner la ventilation. »

Felipe Soberon, responsable scientifique chez le fabricant de purificateurs d’air WellAir, ajoute que les favoris de la période des fêtes, comme les bougies parfumées et les bâtons aromatiques, peuvent également créer des problèmes de qualité de l’air intérieur.

« Vous pensez que vous créez une atmosphère agréable, mais en même temps, ces minuscules particules qui sortent des bougies passent tout le long de votre système respiratoire, et certaines d’entre elles dans votre sang. À long terme, elles ne sont pas saines », a déclaré M. Soberon.

« Vous n’avez pas besoin d’éternuer ou de tousser », a-t-il ajouté. « Rien qu’en respirant ou en parlant, vous émettez des micro-organismes. Ils entrent tous dans l’environnement, et si celui-ci n’est pas suffisamment ventilé ou s’il n’y a pas de dispositifs portables de purification de l’air pour compenser, comme le Defend 400 récemment lancé par WellAir, alors il y a un risque. »

« Lorsque les gens pensent à la qualité de l’air intérieur, ils pensent au confort. La température est-elle correcte ? L’humidité est-elle telle que je ne sens pas ma gorge devenir trop sèche ? Est-ce que quelque chose sent mauvais ? Si tout cela semble correct, alors vous pouvez penser que la qualité de votre air est bonne. Les bonnes odeurs (qui servent souvent à masquer les mauvaises) ne sont pas considérées comme des polluants, même si elles peuvent contribuer négativement à la qualité de l’air. Mais il existe aussi une pollution que vous ne voyez ou ne sentez pas et qui est mauvaise pour votre santé à long terme. Les gens ne pensent pas nécessairement aux autres éléments, comme les particules et les gaz produits par la combustion des voitures, qui pénètrent dans votre environnement intérieur. De même, vous pouvez penser que vous êtes à l’abri des virus ou autres agents pathogènes en suspension dans l’air, car vous ne les voyez pas », ajoute M. Oberon.

Bien sûr, cette année, nous ne devons pas seulement faire attention à la qualité de l’air intérieur. La propagation rapide du variant Omicron est également à prendre en compte.

« La pollution de l’air est un tueur invisible, qui cause 8,8 millions de décès par an dans le monde, dont 40 000 au Royaume-Uni », a déclaré Harry Young, cofondateur du fabricant britannique de masques anti-pollution Airhead.

« Ce que les gens ne réalisent pas, c’est que la qualité de l’air peut se détériorer en hiver, et que l’air froid est également plus dense, ce qui signifie que l’air pollué reste en suspension plus longtemps. Le port d’un masque pour se protéger de la pollution est donc encore plus important pendant les mois les plus froids de l’année. Ce n’est pas parce que vous ne pouvez pas voir l’air toxique qu’il n’est pas là – une menace silencieuse qui peut passer outre les défenses de l’organisme, pénétrer dans la circulation sanguine et avoir un impact dévastateur sur la santé des gens. Il a été associé aux maladies cardiaques, au cancer du poumon et à la démence, ainsi qu’à un risque accru de troubles mentaux. »

La phrase « Bonne année et bonne santé » prendra une nouvelle signification pour beaucoup d’entre nous cette année. Elle ne figure peut-être pas en tête des priorités de chacun, mais une bonne qualité de l’air intérieur est un élément important de cette équation.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Jamie Hailstone

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