Maxime Léonard, Directeur et co-fondateur du Caprices Festival : « Le Caprices Festival a réussi à conserver son authenticité et son identité au fil des années »

Caprices Festival est le festival de montagne le plus emblématique d’Europe et célébrera sa 20e édition sur deux week-ends qui s’annoncent grandioses dans la magnifique station suisse de Crans-Montana.

Une édition anniversaire exceptionnelle qui proposera des nouvelles scènes, des productions audio-visuelles à la pointe, des invités surprises et de la musique électronique couvrant un spectre plus large que jamais sur deux week-ends du 7 au 9 avril et du 14 au 16 avril.  Pour cette édition spéciale anniversaire, Caprices Festival frappe fort avec au programme cinq scènes réparties sur le site du festival. Chaque scène aura une thématique spécifique et sera dotée d’une production audiovisuelle à la pointe, d’installations artistiques novatrices et de spectacles vivants offrant une réelle expérience multisensorielle aux festivaliers. Entretien avec Maxime Léonard, le Directeur du Caprices Festival. 

Pouvez-vous nous parler de l’histoire de Caprices Festival et de son évolution depuis ses débuts, qu’est-ce qui vous a inspiré à lancer ce festival il y a 20 ans, et comment avez-vous réussi à le concrétiser ? 

Le Caprices Festival est né il y a 20 ans de l’initiative d’un groupe d’amis originaires de Crans-Montana. À l’époque, la station souffrait d’une image vieillissante et nous voulions créer un événement musical d’envergure, accessible aux jeunes, pour dynamiser l’image de la station et redonner envie aux jeunes de la fréquenter. C’est ainsi que nous avons décidé de lancer le Caprices Festival. Nous avons rapidement pris contact avec Claude Nobs, fondateur du célèbre Festival de Jazz de Montreux, qui a vu en nous une histoire similaire à la sienne. Il nous a accordé le droit d’utiliser l’image et certaines ressources du Montreux Jazz pour nous aider à concrétiser notre projet. Depuis ses débuts, le Caprices Festival a connu une évolution constante. Nous avons cherché à surprendre notre public en créant des concepts novateurs et en adaptant notre programmation artistique à l’évolution du marché de la musique. Le festival est ainsi devenu un événement majeur de la scène musicale suisse, attirant des artistes de renommée internationale et des milliers de festivaliers chaque année. 

Comment votre rôle a-t-il évolué au fil des années, depuis la première édition du festival jusqu’à aujourd’hui ?

En tant que co-fondateur du festival, j’ai toujours été impliqué dans la direction de l’événement avec mes collègues, mais mes domaines de prédilection ont toujours été la partie artistique (programmation et conception de l’événement) ainsi que la recherche de fonds (sponsoring et mécénat). Au fil des années, j’ai pris de plus en plus de responsabilités et j’ai finalement repris seul la direction du festival. Aujourd’hui, mon rôle a évolué pour inclure la gestion et le développement de festivals Caprices ainsi que d’autres concepts d’événements à travers le monde. Nous planifions entre 3 et 5 festival Caprices sur différents continents d’ici à l’année prochaine. Cependant, je reste très impliqué dans la partie artistique et conceptuelle de l’événement Caprices en Suisse. C’est une partie essentielle de notre festival et j’adore travailler avec notre équipe pour créer des concepts innovants et des programmations artistiques de qualité pour notre public.

Quels ont été les plus grands défis que vous avez rencontrés en organisant et en faisant grandir le festival, et comment les avez-vous surmontés ?

Les défis que nous avons rencontrés au cours des 20 dernières années ont été nombreux et variés. L’industrie musicale a connu des changements majeurs, tant du point de vue de la vente de musique que de la consommation de concerts. S’adapter à ces changements en permanence n’est pas une tâche facile, mais nous avons réussi à le faire en travaillant en étroite collaboration avec notre équipe et en gardant un œil sur les tendances du marché. Organiser un festival en montagne est également très complexe sur le plan de l’infrastructure. Nous avons dû faire face à des défis tels que la neige, le froid, les coûts supplémentaires en cas d’intempéries et la difficulté de loger 30 000 personnes dans une station de ski. Nous avons également dû trouver des moyens de financer la différence d’attractivité d’un artiste en montagne par rapport à la ville, ainsi que de contenir les nuisances dans une petite station. Ces défis rendent l’équation difficile et augmentent les risques de rencontrer des problèmes difficiles à résoudre. Cependant, au fil du temps, nous avons appris à nous y habituer et à trouver des solutions pour atteindre nos objectifs de croissance. Nous avons travaillé dur pour surmonter ces défis et nous sommes fiers du succès que le Caprices Festival a connu au fil des ans.

Le Caprices Festival a reçu plusieurs prix pour ses événements, qu’est-ce qui rend ce festival si spécial et unique pour vous ?

Le Caprices Festival est spécial et unique pour moi pour plusieurs raisons. Tout d’abord, le cadre est exceptionnel, situé à 2000 mètres d’altitude avec une vue imprenable sur les Alpes suisses. C’est un ingrédient phare qui rend le festival unique. Ensuite, nous avons toujours cherché à être proches de notre public, en proposant des scènes à taille humaine qui garantissent une proximité avec les artistes. Les artistes apprécient également de venir jouer au festival et reviennent souvent année après année, ainsi que les staffs. Cela donne un côté familial à l’événement que le public ressent et apprécie. Un autre aspect qui rend le Caprices Festival unique est le niveau de programmation par rapport à la taille des salles. Nous avons réussi à attirer des gros headliners sans avoir besoin de grandes salles, ce qui est assez rare pour un événement de cette envergure. Cela permet une expérience plus intime pour les festivaliers et une ambiance plus chaleureuse. Enfin, le Caprices Festival a réussi à conserver son authenticité et son identité au fil des années, malgré une forte croissance et une évolution constante. Cela rend le festival unique et reconnaissable, et nous sommes fiers de notre réussite et des prix que nous avons reçus en reconnaissance de nos efforts.

 

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Les festivaliers peuvent s’attendre à une variété de genres musicaux, allant de la techno à la house en passant par la musique alternative

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Pouvez-vous nous parler d’un moment ou d’une expérience particulièrement mémorable que vous avez vécu au cours des 20 dernières années avec le Caprices Festival ?

Il y a tellement d’expériences mémorables que j’ai vécues au cours des 20 dernières années avec le Caprices Festival, mais l’une des histoires les plus amusantes qui a marqué un tournant dans notre histoire est la naissance de notre concept Modernity, une scène iconique du festival située au sommet des pistes dans une tente transparente. Après une soirée bien arrosée avec le célèbre DJ Luciano, une vingtaine d’artistes et de clubbers ont décidé d’aller faire une after-party au sommet des pistes à 7 heures du matin. Nous avons débranché les enceintes du club et les avons transportées sur notre dos dans les télécabines jusqu’au restaurant d’altitude d’une amie. Nous y avons planté le sound system et avons fait la fête toute la journée au sommet des montagnes, au milieu des familles de skieurs qui nous regardaient d’un drôle d’air. Le cadre et le moment étaient tellement féeriques que nous nous sommes dit qu’un public plus nombreux devait vivre ce moment. C’est ainsi qu’est né un an plus tard la scène Modernity, qui a accueilli tous les DJ les plus en vogue de l’époque et a attiré des milliers de festivaliers. Cette expérience mémorable a marqué un tournant dans notre histoire et a donné naissance à l’un des concepts les plus emblématiques du Caprices Festival.

Caprices Festival célèbre cette année son 20e anniversaire. Comment avez-vous prévu de marquer cet événement spécial et que peuvent attendre les festivaliers de cette édition anniversaire ?

Nous avons prévu de marquer le 20ème anniversaire du Caprices Festival de plusieurs manières. Tout d’abord, nous avons mis en place une programmation spéciale qui mélange des têtes d’affiches de renom ainsi que des DJs et amis qui ont contribué à marquer l’histoire du festival. Nous avons également fait un gros effort dans la production scénographique des différentes scènes, dans le but de générer une expérience multisensorielle inoubliable pour les festivaliers. En plus de la programmation musicale, nous organisons également un spectacle d’humour rassemblant plusieurs humoristes, dont Alexandre Kominek, sous forme de stand-up. Cela fait écho aux spectacles d’humour que nous organisions au début de Caprices avec des artistes comme Jamel, Gad Elmaleh, etc. Nous avons essayé d’offrir un programme varié, mélangeant nouveaux artistes et légendes pour pouvoir satisfaire autant les nouveaux festivaliers que les habitués du festival des 20 dernières éditions. Nous avons également prévu des surprises tout au long de l’événement pour rendre cette édition anniversaire encore plus spéciale et inoubliable. Les festivaliers peuvent s’attendre à une expérience exceptionnelle et à des moments forts en émotions pour célébrer avec nous cet événement historique.

Vous avez révélé une programmation de rêve, pouvez-vous nous en dire plus sur les artistes et les scènes qui seront présents cette année ? Comment avez-vous sélectionné les artistes ?

Nous sommes ravis de la programmation que nous avons révélée pour le 20ème anniversaire du Caprices Festival. Nous avons reçu beaucoup de demandes d’artistes souhaitant participer à cette édition spéciale, ce qui nous a offert un embarras de choix. Notre objectif était d’élargir au maximum les styles dans le spectre électronique pour attirer une clientèle aussi large que possible. Nous avons la chance d’accueillir des légendes de la musique électronique telles que Richie Hawtin, Jeff Mills, Sven Vath, Ricardo Villalobos, Luciano, ainsi que des stars du moment telles que Black Coffee, Monolink, et de nombreux nouveaux artistes choisis pour la qualité de leur musique. Nous avons également prévu une scène dédiée à la musique locale pour mettre en avant les talents suisses émergents et nous sommes ravis de donner une chance aux nouveaux artistes suisses de se produire sur une grande scène. En somme, nous avons soigneusement sélectionné les artistes pour offrir une expérience musicale variée et de haute qualité pour tous les goûts et tous les âges.

Vous avez mentionné que cette édition comportera cinq scènes, chacune ayant sa propre thématique. Pouvez-vous nous donner un aperçu de ce que les festivaliers peuvent attendre de chaque scène ?

En général, chaque scène a sa propre thématique et son propre univers visuel et musical, créant ainsi une expérience unique pour les festivaliers. Les décors, la production audiovisuelle, l’éclairage et les effets spéciaux sont tous conçus pour compléter la programmation de la scène et offrir une expérience immersive et inoubliable. Les festivaliers peuvent s’attendre à une variété de genres musicaux, allant de la techno à la house en passant par la musique alternative, ainsi qu’à une atmosphère festive et énergique.

Le village du festival sera également un lieu de rencontre pour les festivaliers, avec des espaces pour se détendre et rencontrer d’autres passionnés de musique. Quelles sont les activités prévues pour cette zone ?

Le village du festival sera un lieu de rencontre pour les festivaliers, offrant une variété d’activités pour se détendre et rencontrer d’autres passionnés de musique. Il y aura des zones de restauration pour se nourrir, des espaces de détente pour se reposer, ainsi que des animations et des jeux pour divertir les festivaliers. Les stands de merchandising proposeront des souvenirs du festival pour les fans, et les partenaires du festival proposeront également des activités interactives. Les festivaliers pourront ainsi profiter d’un espace convivial et animé entre les sets de musique pour se reposer et socialiser.

Enfin, quelles sont vos aspirations et vos objectifs pour l’avenir du Caprices Festival et comment le voyez-vous évoluer dans les années à venir ?

Nous sommes conscients que l’industrie de la musique électronique subit une transformation importante ces dernières années, avec une tendance à la démocratisation de ce genre de musique. Nous souhaitons continuer à innover et à proposer des axes artistiques qui se démarquent des tendances actuelles, tout en restant fidèles à nos valeurs. Nous sommes en train de réfléchir à l’avenir du festival et à la manière dont nous pouvons continuer à surprendre et à satisfaire notre public. Nous voulons continuer à offrir une expérience immersive et unique à nos festivaliers, tout en explorant de nouveaux concepts et en élargissant notre portée sur le plan international. Nous sommes convaincus que le Caprices Festival a un avenir radieux, et nous sommes impatients de continuer à le faire évoluer pour les années à venir.

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