Maldives : Nagez Au Milieu Des Œuvres D’Art

Difficile de se démarquer aux Maldives, où de nouveaux hôtels de luxe ouvrent constamment : même dans les endroits paradisiaques, il est facile de se fondre dans la masse. Cependant, un hôtel se détache du lot avec une nouvelle installation qui allie art et environnement naturel, tout en aidant la planète.

Au Fairmont Maldives Sirru Fen Fushi, qui vient d’ouvrir en avril dernier, les éléments impressionnants ne se limitent pas à sa gigantesque piscine de 200 mètres ornée de palmiers, ou à ses villas au style « naufragé chic » (qui sont d’ailleurs vraiment spectaculaires, surtout celles imitant une tente au milieu de la jungle). Non, la partie la plus extraordinaire, c’est le Coralarium, à la fois galerie de sculpture à moitié immergée et récif artificiel et que les clients peuvent découvrir, équipés de masques et de tubas, au cours de plusieurs visites quotidiennes menées par Samuel Dixon, un biologiste marin affecté au site.

La galerie a été construite à partir d’un cube en acier inoxydable, et représente la première galerie d’art intertidale, c’est-à-dire que la moitié de la structure de 6 m de haut est submergée sous l’eau lorsque la marée est à son niveau moyen. Des moulages en jesmonite à l’effigie de véritables habitants de Londres sont placés dessus, et les visiteurs peuvent nager au milieu de statues réalisées à partir des employés du Fairmont, y compris celles de Dixon, qui a posé pour deux des dix œuvres. Les moulages ont été réalisés à partir de matériaux non toxiques, au pH neutre adaptés aux applications marines.

Certaines sculptures sont complètement immergées, et d’autre seulement à moitié, selon la marée. L’installation est l’œuvre de l’artiste et naturaliste Jason deCaires Taylor, célèbre pour ses sculptures environnementales. Cependant, la galerie abrite quelque chose de plus important que des œuvres d’art. Dixon, en qualité de biologiste marin, trouve que l’endroit est un habitat parfait pour les poissons : « cet espace est au centre de notre programme de restauration des coraux. Je pense que l’artiste a voulu créer sa première œuvre intertidale ici aux Maldives, principalement car ce pays a la plus basse élévation au monde : son point naturel le plus haut n’est que 2,4 mètres au dessus de la mer. Certaines des sculptures portent d’ailleurs des repères afin que nous puissions surveiller le niveau moyen de la mer ».

Vous pouvez visiter le Coralarium depuis le hub central du Fairmont Maldives, là où se trouvent la piscine à débordement, le restaurant Raha Market et le bar Onu Onu, tout en bambou et brises légères. L’hôtel contient également deux autres restaurants : Azure, un restaurant grill raffiné, et Kata, d’inspiration japonaise.

L’installation de la galerie n’a pas été une mince affaire : elle a mobilisé plongeurs (avec tubas et bouteilles) et opérateurs sur une barge pendant 25 jours. Selon Dixon, qui est impliqué dans le projet depuis ses début : « L’assemblage de la galerie ressemblait un peu à un puzzle très compliqué à faire sous l’eau. L’équipe devait tout poser parfaitement au millimètre près, tout en étant remuée par les vagues et le vent ».

Près de deux semaines après la fin de l’installation de la galerie, Dixon savait que les choses étaient en bon chemin, car les statues se couvraient peu à peu d’algues vertes. « C’est exactement ce que nous voulions obtenir : ces algues vont attirer de nombreux petits poissons herbivores qui vont les consommer. Nous avons besoin d’eux pour contrôler la pousse des algues, car le corail ne s’installe pas dans des environnements où leur présence domine. Puis, dans 4 mois, nous devrions voir apparaître des coraux mous, et, dans 10 mois, des coraux durs. Nous commençons même à voir des superprédateurs comme des carangues, quelques requins, et même des raies ».

« Les réactions au projet ont été très positives : tous ceux qui visitent la galerie trouvent l’idée incroyable. Je leur dis tous de revenir dans un an ou deux, car les choses ne vont que s’améliorer ».