Les meilleurs lieux pour observer les étoiles selon les utilisateurs d’Instagram !

Contempler les étoiles est la meilleure manière de découvrir la beauté et la magie du ciel nocturne. Certes, il est possible d’observer les étoiles depuis littéralement n’importe où, tant que vous disposez d’un bon équipement et de conditions météorologiques favorables, néanmoins certains endroits transforment l’observation des étoiles en une activité vraiment époustouflante.

Area52 a récemment analysé les hashtags sur Instagram ainsi que le nombre global des recherches sur Google pour connaître les lieux les plus populaires au monde où contempler le ciel nocturne. D’après les résultats de leurs recherches, voici les dix meilleurs lieux pour observer les étoiles dans le monde :

1. Sedona, États-Unis

Sedona est le lieu d’observation des étoiles le plus instagrammé au monde, avec 274 000 hashtags. Par ailleurs, cette ville dans le désert de l’Arizona est apparue 304 000 fois dans les recherches sur Internet. Située près de Flagstaff et entourée de formations rocheuses rouges, de canyons aux parois abruptes et de forêts luxuriantes, la ville de Sedona est l’endroit parfait pour observer les étoiles presque toute l’année (sauf en juillet et en août, lorsque le ciel n’est généralement pas clair). Les meilleurs endroits pour contempler le ciel nocturne sont Aerie Trailhead, Dry Cree Road, Jordan Trailhead Observign Area, Fay Canyon et Merry Go Roung Rock.

2. Kiruna, Suède

Avec 220 000 hashtags sur Instagram, la ville de Kiruna en Suède arrive en deuxième position. Cette ville située en Laponie suédoise bénéficie d’un ciel sombre et dégagé, ce qui le rend parfait pour observer les époustouflantes aurores boréales, autrefois appelées « lumières du nord ». La meilleure période pour visiter la Laponie suédoise et contempler les étoiles est entre septembre et mars.

3. Pic du Midi, France

Culminant à 2877 mètres au-dessus du niveau de la mer, le sommet du Pic du Midi offre une vue panoramique incroyable sur les Pyrénées et sur l’arc étoilé de la Voie lactée. Pour atteindre le sommet, vous pouvez prendre le téléphérique depuis le village de La Mongie. Perché au sommet de la montagne se trouve le célèbre Observatoire du Pic du Midi, d’où vous pourrez contempler le ciel nocturne grâce au télescope géant Bernard Lyot, le plus grand télescope de l’observatoire qui fonctionne depuis 1980. La meilleure période pour se rendre au Pic du Midi est de mai à octobre.

4. La Fortuna, Costa Rica

Cette petite ville au nord du Costa Rica est située à proximité de deux merveilles naturelles : le volcan Arenal, haut de 1657 mètres (le volcan le plus actif du Costa Rica) et la pittoresque cascade de La Fortuna. La proximité de ces hauts lieux touristiques et la saison sèche du pays, qui permet de bénéficier d’un ciel très clair, en font une destination idéale pour les amateurs d’astronomie. Par nuit claire, vous pourrez observer les spectaculaires Nuages de Magellan, qui se composent de deux galaxies d’étoiles naines. La meilleure période pour visiter La Fortuna et observer les étoiles est de décembre à avril.

5. Parc national Kruger, Afrique du Sud

Si le parc national Kruger est célèbre pour abriter le big five, les cinq mammifères africains mis en avant par les autorités touristiques du continent (les lions, les léopards, les rhinocéros, les éléphants et les buffles), c’est aussi un endroit idéal pour explorer le big five céleste (le Sac de Charbon, le système stellaire Eta Carinae, Omega Centauri, les Pléiades du Sud et la Voie lactée du Sud). Vous pouvez réserver un safari de nuit pour profiter à la fois du ciel nocturne et de la faune locale. La meilleure période pour visiter le parc national Kruger est de mai à septembre.

6. Mont-Mégantic, Canada

Niché dans un recoin des Appalaches, le parc national du Mont-Mégantic est un endroit fantastique pour explorer les grands espaces. De la randonnée pédestre aux virées en vélo en passant par une promenade en raquettes, il y a une activité pour tous les goûts. Si vous préférez une expérience plus décontractée, il y a l’observation de la faune et des étoiles. C’est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer la Voie lactée en raison de l’absence de pollution lumineuse. Outre l’observation des étoiles, les amateurs d’astronomie peuvent également profiter de visites guidées d’une journée à l’Observatoire du Mont-Mégantic. Planifiez votre voyage à l’occasion du Festival d’astronomie : une occasion rare d’explorer le ciel nocturne avec le télescope de 1,6 mètre de l’observatoire.

7. Parc d’État de Cherry Springs, États-Unis

Le ciel exceptionnellement sombre du Parc d’État de Cherry Springs en fait un lieu incroyable d’observation des étoiles. Vous pourrez profiter d’une vue imprenable à 360° sur les cieux. Ouvert toute l’année, Cherry Springs compte 60 à 85 nuits par an avec des conditions idéales pour apercevoir la nébuleuse Omega, la Voie lactée, la galaxie d’Andromède ou encore la lumière zodiacale. Chaque année, le parc accueille deux grands festivals d’astronomie : le Cherry Springs Star Party en juin et le Black Forest Star Party en septembre. La meilleure période pour visiter le parc se situe entre mi-septembre et octobre.

8. Zone de protection du paysage Zselici, Hongrie

La zone de protection du paysage de Zselici est l’un des meilleurs endroits pour observer les étoiles en Europe de l’Est, en raison de son ciel sombre bien dégagé. Par nuit claire, la galaxie du Triangle est visible à l’œil nu. Le parc organise des visites guidées nocturnes ainsi que des films immersifs en plein air. La meilleure période pour visiter le parc est de juin à août.

9. Monument national des Natural Bridges, États-Unis

Le monument national des Natural Bridges dans l’Utah est devenu l’un des meilleurs endroits d’où observer le ciel étoilé en 2007. Sa faible pollution lumineuse permet aux visiteurs de voir jusqu’à 15 000 étoiles dans certaines zones du parc tout au long de la nuit. Les nuits claires permettent aux visiteurs d’observer la Voie lactée à l’œil nu. La meilleure période pour visiter le parc et observer les étoiles est en avril et en ami ou entre fin septembre et octobre.

10. Mauna Kea, États-Unis

L’atmosphère sèche du Mauna Kea et son ciel noir presque immaculé en font un endroit idéal pour l’observation des étoiles. Par nuit claire, vous pouvez apercevoir à l’œil nu plusieurs constellations ainsi que la Voie lactée. Le centre des visiteurs propose des télescopes et des visites guidées d’observation des étoiles. Il organise également plusieurs évènements hebdomadaires gratuits consacrés à l’astronomie. Les meilleurs mois pour le visiter sont d’avril à septembre.

Parmi les autres destinations populaires pour l’observation des étoiles, on trouve le parc national d’Idriomote-Ishigaki au Japon, la réserve internationale de Aoraki Mackenzie en Nouvelle-Zélande, le désert d’Atacama au Chili et la réserve de la biosphère de Rhon en Allemagne.

Article traduit de Forbes US – Auteure : Noma Nazish