Le Bahreïn, Perle Du Golfe Arabique

La visite officielle du roi du Bahreïn à Paris est l’occasion de découvrir plus en détail ce discret royaume du Golfe Arabique, fier d’un passé millénaire qui vous accueillera à bras ouverts. Le Bahreïn, plus petit état du Golfe Arabique, est en fait composé de 33 îles sur moins de 800 km². C’est aussi l’un des pays les plus anciennement habités du Golfe dont l’histoire a commencé bien avant la découverte du pétrole avec des vestiges d’habitations remontant à 2500 ans avant J.C..

C’est un pays dans lequel il existe une vraie mixité culturelle (45% seulement de la population sont Bahreïniens) et qui laisse aux femmes des libertés souvent réduites dans les autres pays du Golfe : le port du voile n’est pas imposé, les femmes peuvent conduire, travailler… C’est aussi au Bahreïn qu’a été construite la première église dans les pays du Golfe.

Destination encore peu connue des touristes, partez à sa découverte au plus vite.

Commencez votre découverte du pays par Manama, la capitale en visitant la Mosquée Al Fateh, la plus grande du pays, dont la coupole est aussi la plus grande coupole en fibres de verre au monde (25 m de diamètre).

Elle s’illumine de globes en verre soufflé venus de France et fabriqués par la verrerie de Biot.

Puis entrez dans les Souks par la porte Bab Al Bahrain et perdez-vous dans les ruelles entre les multiples échoppes et pâtisseries qui ne proposent pas encore beaucoup de souvenirs destinés aux touristes mais surtout les produits et épices principalement consommés par les habitants dont les parfums vous raviront à chaque coin de rue. 

Il faut visiter le musée National et son plan satellitaire de l’île imprimé au sol. Vous pourrez vous plonger dans la culture et l’histoire du pays à travers les vestiges de fouilles et les nombreuses salles dédiées à l’histoire et aux coutumes du pays.

Partez ensuite à la découverte des maisons typiques rénovées de Muharraq : Maison du Cheikh Isa Bin Ali, la maison Bin Faris, maître de musique qui est une figure incontournable de l’art musical du pays, la maison Abdullah Al Zayed, fondateur du premier hebdomadaire du pays… 

A la maison Kurar, vous découvrirez l’artisanat ancestral du Kurar, broderie de plusieurs fils dorés, créée par au moins trois femmes, à six mains minimum et brodée immédiatement sur un vêtement.

Durant votre promenade dans Muharraq, arrêtez-vous au Al Razji -House of Coffee, restaurant typique qui vous servira de délicieux plats et boissons proposés avec beaucoup de gentillesse et de sourires. N’hésitez pas non plus à poussez la porte de la boutique de douceurs Showwaiter Sweets où le propriétaire vous fera découvrir avec plaisir ses pâtisseries typiques, ses boissons et épices…

On peut également visiter les bateaux traditionnels des pêcheurs de perles, les Boutres, sur lesquels les hommes partaient pêcher les huîtres jusqu’à 6 mois en mer, activité qui a décliné avec l’arrivée des perles de culture asiatiques et la découverte du pétrole dans l’île.

La Route de la Perle sera d’ailleurs le fil conducteur d’un circuit proposé aux touristes dès 2020.

Car pendant des siècles, la perle du Bahreïn, moteur de l’économie locale, était exportée dans le monde entier. Jacques Cartier, venait lui-même faire sa sélection pour la création des plus belles parures de la maison Cartier.  

Aujourd’hui, la pêche des huîtres perlières est une activité proposée aux touristes et qui sait si vous ne pêcherez pas une Dana, perle de plus de cinq millimètres ?

La découverte du pétrole et la richesse économique qui l’accompagne n’ont en rien effacé le passé du royaume. Au contraire, les Bahreïniens sont fiers de leurs racines qu’ils entretiennent avec fierté comme la ferme de chameaux (en fait des dromadaires), qui a été créée pour que les jeunes générations n’oublient pas leurs origines nomades. 

Puis en plein milieu du désert de rochers qui recouvre la grande majorité de l’île, l’Arbre de Vie vous interrogera sur les merveilles de la nature. Cet acacia de plus de 400 ans (la race étant supposée ne vivre que 80 ans) survit en plein milieu du désert sans la proximité d’une source ou une explication rationnelle. Il pourrait également exaucer les vœux : venez avec votre bouteille d’eau pleine avec laquelle vous aurez dormi la veille après avoir fait un vœu et videz l’eau autour de l’arbre… votre vœu « devrait » se réaliser…

Cependant, préférez la fin de journée pour vous immerger dans les vestiges du pays en visitant Qal’at al Bahreïn, l’ancien port qui était aussi la capitale de la civilisation Dilmun et dont les fondations remontent à 2300 ans avant J.-C..

Après avoir visité le musée du site, vous pourrez vous relaxer sur sa terrasse en contemplant le couché du soleil et les nombreux cavaliers qui galopent à cru sur leurs « pur-sang » le long de la plage.

C’est aussi là que se trouve le fort de Bahreïn, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

La gastronomie locale est également une belle surprise car les nombreuses nationalités se côtoyant dans le pays ont parfumé la cuisine de saveurs et d’épices multiples. 

Pour un repas gastronomique et dans une ambiance plus « select », rendez-vous dans le restaurant Indigo en plein cœur de Manama. Ce restaurant est en Roof Top du très élégant Merchant House, le premier boutique hôtel du pays où vous serez accueillis dès le lobby par des œuvres d’art signées d’artistes occidentaux comme Bahreïniens. Et si vous y séjournez, l’art vous accompagnera aussi jusqu’à vos chambres car elles sont toutes l’écrin d’un tableau ou d’une litho de maître : Buffet, Lichtenstein, Warhol, Matisse ou encore Lautrec… 

De plus, sa situation centrale dans la capitale vous permettra d’accéder à pieds  la porte Bab Al Bahrain et aux Souks.

Pour un repas au bord de l’eau dédié aux poissons, direction le Novotel Al Dana de Manama et le restaurant La Perle sur sa plage privée. Vous choisirez vos poissons et crustacés sur l’étal de glace et les verrez ensuite servis sur votre table, cuisinés selon vos envies.

C’est aussi l’hôtel idéal si vous souhaitez lézarder au bord de sa grande piscine ou de sa plage après vos visites et vos activités.

Notre avis : Tentez au plus vite l’expérience Bahreïn pour découvrir un pays authentique.

Si la modernité des tours rappelle que, comme ses voisins du Golfe, le Bahreïn est actif et dynamique, c’est en plus un pays riche d’une histoire et d’une culture dont les habitants sont fiers et qu’ils souhaitent maintenant partager avec le reste du monde.

Notre conseil : Au Bahreïn, les températures étant très élevées, on circule principalement en voitures -climatisées –.

N’hésitez pas à louer un véhicule ou à passer par des organisateurs de tourisme comme Best of Bahreïn qui pourront vous proposer des circuits sur-mesure et des guides francophones pour profiter au maximum de votre séjour.

Nos adresses :

Best of Bahrain:  M +973 32 001 108 – T +973 17 117 419 – (interlocuteurs français)

Musée National : T 973 17 298 777

Al Razji-House of Coffee : T +973 1722 7799

The Merchant Hotel : T 973 1667 1000

Novotel el Dana : T  +97317298008

Gulf Air : Vol direct et quotidien au départ de Paris CDG.

Info et réservations 01 49 52 41 25