Kilian Hennessy Réinvente L’Univers Du Parfum Avec By Kilian

Il aurait pu se consacrer à l’univers de la famille Hennessy. Pourtant, le descendant direct (8^e génération) du fondateur de la célèbre maison du même nom s’oriente vers un autre univers, le parfum. Kilian Hennessy innove dans un marché de niche en créant By Kilian, une marque mystérieuse et différente dans ce milieu concurrentiel. Discussion avec le fondateur pour comprendre son univers, son style et son parcours atypique.

Kilian Hennessy, en quelques mots

Kilian Hennessy, pourriez-vous vous présenter en quelques mots ?

Passionné. Sensible. Exigent.

Quel est votre parcours?

Durant ma dernière année à Paris IV La Sorbonne, j’ai rédigé ma thèse sur la sémantique des parfums. Afin de comprendre ce sur quoi j’allais écrire, j’ai fait une école de « nez ».

A la première minute où j’ai commencé à sentir des matières premières, j’ai été captivé. J’ai immédiatement su que le parfum deviendrait mon univers. En y repensant aujourd’hui, je réalise que j’étais assez proche du monde du cognac pour m’y sentir « à l’aise », mais assez émancipé de ma famille pour me sentir libre d’y renoncer.

Après avoir été diplômé, j’ai commencé ma carrière chez DIOR, puis PACO RABANNE et ALEXANDER McQueen et enfin GIORGIO ARMANI. Après 10 ans de création de parfum pour des fashion designers, j’ai décidé que le temps était venu de lancer une collection qui reflèterait ma vision de ce que le parfum et une véritable création devrait être.

Vous venez d’une famille spécialisée dans le Cognac de renom. Pourquoi ne pas avoir suivi cette destinée toute tracée ?

J’ai toujours su que je ne rejoindrai pas l’affaire familiale. J’ai toujours voulu (ou eu le besoin) de construire une affaire par moi-même. Lors de ma 5^ème année d’université, j’ai rédigé une thèse sur la sémantique des parfums. Et dans le but de comprendre ce que j’allais rédiger à ce propos, j’ai fait une école de « nez » en parallèle. A la première minute où j’ai commencé à sentir des matières premières, j’ai été captivé. J’ai immédiatement su que le parfum deviendrait mon univers. En y repensant aujourd’hui, je réalise que j’étais assez proche du monde du cognac pour m’y sentir « à l’aise », mais assez émancipé de ma famille pour me sentir libre d’y renoncer.

Quels éléments ont motivé votre choix de travailler dans le parfum ?

En 2006, alors que je perdais foi… perdais foi en moi, perdais foi dans cette industrie, et alors que j’étais prêt à quitter l’industrie du parfum pour rejoindre le monde de la mode, j’ai créé une collection de parfum qui reflétait exactement ce que en quoi je croyais vraiment… ce que pour moi, les consommateurs désiraient ! J’avais besoin de savoir comment les consommateurs réagiraient à des parfums totalement conçu par mes soins, sans aucun filtre de fashion designers.

Qu’est-ce que vos expériences passées vous ont appris et vous ont apporté pour la construction de votre société ?

J’ai appris de toutes mes expériences passées !

Chez PACO RABANNE, j’ai appris qu’on pouvait faire face à Goliath par la création.

Chez ALEXANDER McQueen, j’ai appris à construire un « mood board » en regardant Lee (le vrai prénom d’Alexander) construire un défilé

Chez GIORGIO ARMANI, j’ai appris à construire un P&L ce qui m’a permis de vendre By Kilian avec un EBITDA de 30%

Quelles ont été les difficultés ? Comment les avez-vous surmontés ?

Il y en a eu tellement… du verrier qui ne m’a pas livré de flacons pour le lancement prévu en septembre 2007 aux coffrets en laque qui ont triplé de prix 1 mois après le lancement… de la crise de 2008 aux USA où du jour au lendemain il n’y avait plus un client dans les grands magasins mais des vendeuses KILIAN sur mon payroll à la dévaluation du Rouble en 2013 qui nous a obligé à doubler le Prix Retail de nos parfums qui étaient déjà vendus 2 fois plus chers que dans le reste du monde…etc. !

Il faut pouvoir être agile, réagir très vite, mais en gardant le cap de ses convictions et sans dénaturer son produit.

Selon vous, existe-il un trait de caractère nécessaire pour être un excellent dirigeant d’entreprise ?

Etre passionné par ce qu’on fait ! C’est déjà tellement difficile de démarrer et construire une maison !

Respecter / être à l’écoute de ses équipes 

Avoir le courage de faire ce qui est juste, pas ce qui est facile

Créer un climat de travail à la fois exigeant et fun

Vos conseils pour réussir sa vie professionnelle ?

Acquérir un domaine de compétence que personne d’autre ne possède… ou pas aussi bien !

By Kilian en quelques mots

Pouvez-vous nous parler de By Kilian en quelques mots ? Qu’est ce qui fait la différence By Kilian ?

Chez KILIAN, tous nos flacons sont ressourçables et tous nos coffrets sont réutilisables. Pour nous, le vrai Luxe ne se jette pas et a vocation à être transmis de génération en génération. C’est un autre point, au-delà de nos créations Parfum proprement dites, qui nous distingue des autres.

Quel est votre premier souvenir olfactif ? Le plus beau souvenir olfactif ?

Ma « Madeleine » est l’odeur de tubéreuse comme toutes les femmes de ma famille ont l’habitude de porter des parfums à base de tubéreuse. Mais mon souvenir olfactif le plus frappant est le parfum que portait mon grand-père… EAU SAUVAGE. Il avait pour habitude d’humidifier ses cheveux avec. L’odeur d’EAU SAUVAGE mélangée à l’odeur du tabac dans sa pipe… Ca, c’était l’odeur de mon enfance.

Comment né un parfum ? Vos inspirations ?

Pour moi, tout débute avec un script. N’oubliez pas que je viens d’un milieu littéraire, donc les mots sont le commencement de tout. D’une certaine façon, je travaille comme un producteur de films qui écrirait ses propres scripts. En premier lieu vient le script, puis le parfum. Parce qu’un grand parfum est avant tout une grande histoire, bien avant d’être une belle harmonie olfactive. Je trouve mon inspiration dans tout, évidemment et principalement dans les arts, mais je réalise aussi que mes parfums sont de plus en plus autobiographiques. Je pense qu’un jour, vous saurez tout ce que vous devez savoir à mon sujet à travers mes parfums !

Quels sont vos objectifs pour le futur ?

J’aimerais continuer à surprendre mes fans par des créations originales et des accords inédits tout en continuant à pousser les frontières de la création en Parfum.

Un conseil pour appliquer vos parfums ?

Aucun conseil ! Les femmes devraient tout simplement appliquer leur parfum aux endroits où elles souhaiteraient qu’on les embrasse…

Y a-t-il un âge pour commencer à apprécier le parfum ?

Absolument pas… le plus tôt le mieux !