Italie : 14 nouveaux villages rejoignent la liste des plus beaux bourgs italiens

Si l’Italie est surtout connue pour ses célèbres grandes villes, les villages et bourgs italiens ont longtemps joué un rôle dans l’histoire millénaire de la péninsule. L’association I Borghi più Belli d’Italia vous emmène à la découverte de ces villages méconnus, mais tout autant magiques.

Plusieurs villages italiens ont acquis une renommée internationale avec le temps, comme Portofino et Positano, qui étaient autrefois de paisibles villages de pêcheurs, avant de devenir des destinations incontournables pour les célébrités et autres touristes aisés, qui ont fait accoster la jet-set sur ses rivages rocheux. Ces dernières années, des foules de touristes ont pris d’assaut les hameaux des Cinque Terre, mais bon nombre de villages italiens restent inexplorés. Pourtant, leurs charmes sans fard offrent la possibilité de faire l’expérience de cette Italie authentique tant convoitée par les voyageurs actuellement.

Chaque année, I Borghi più Belli d’Italia choisit un groupe restreint de nouveaux candidats pour les ajouter à sa liste des plus beaux villages, ou bourgs (en italien « borghi », pluriel de « borgo ») d’Italie. Cette association créée au sein de l’ANCI (l’Association nationale des communes italiennes) a pour objectif la préservation et la promotion des petits villages de la péninsule, souvent méconnus. La concurrence est rude : pour obtenir la désignation tant convoitée, un village doit répondre à de nombreux critères, tels qu’un certain pourcentage de bâtiments patrimoniaux et de structures d’une qualité architecturale notable. En outre, les villages ne doivent pas dépasser une certaine taille (les candidats ne peuvent pas compter plus de 2000 habitants dans leur centre historique). Par exemple, Cornello dei Tasso, en Lombardi, qui figure déjà sur la liste des plus beaux villages italiens et qui a créé l’un des premiers systèmes postaux du monde, ne compte que 45 habitants dans son « borgo » actuel.

Cette année, 14 « nouveaux » villages ont rejoint la liste, qui comporte désormais 348 villages et bourgs. Parmi les nouveaux venus, on peut citer le village côtier coloré de Celle Ligure, en Ligurie, le village de Guarene, situé dans la campagne piémontaise du Roero, célèbre pour ses vignobles, et Bagnara di Romagna en Émilie-Romagne, un village qui date de l’époque romaine et est réputé pour ses eaux thermales.

Il existe différents types de bourgs et les expériences qu’ils proposent sont très variées. Vous pouvez vous faire une idée de ceux que vous aimeriez visiter en faisant des recherches sur le site internet de I Borghi più Bello d’Italia, qui fournit des informations sur l’histoire, les traditions et la culture gastronomique et vinicole des villages de la liste. Autre bonne nouvelle pour l’organisation d’un voyage : l’association vient de publier une édition anglaise de sa liste. The Most Beautiful Villages in Italy est un guide illustré de 400 pages contenant des descriptions concises des bourgs et des encadrés indiquant les plats locaux à déguster, les sites à voir et les évènements auxquels participer. Par ailleurs, les plus beaux villages d’Italie se trouvent dans chacune des 20 régions de la péninsule !

Vous adorerez certains endroits comme Asolo, qui fut jadis la résidence d’une reine vénitienne en exil, et Tremezzo, où se trouve la somptueuse Villa Carlotta. En Ligurie, on ne peut que vous conseiller de faire un tour aux hameaux de Montemarcello, un lieu de retraite pour artistes, et de Tellaro, une commune située à flanc de falaise qui rappelle les Cinque Terre, mais sans la foule.

Le fait d’être désigné comme l’un des plus beaux villages d’Italie présente bien sûr de nombreux avantages, outre la publicité qui accompagne l’inscription sur la liste. Les membres s’associent à l’association pour améliorer leur visibilité sur les marchés du voyage nationaux et internationaux, mais également pour aider à trouver des financements pour d’autres projets vitaux.

Pour de nombreux villages d’Italie, la course contre la montre est cruciale. Les changements démographiques, culturels et économiques survenus après la Seconde Guerre mondiale ont fortement touché ces petits villages, entraînant leur dépeuplement et le délabrement de leurs infrastructures. Certaines communes ont lancé des initiatives telles que les maisons à 1 euro ou les primes aux nouveaux résidents pour revitaliser le bourg, mais de nombreux villages ont besoin de plus de programmes de relance pour survivre.

Fiorello Primi, président de l’association I Borghi più Belli d’Italia, a décrit le processus de dépeuplement comme une menace sérieuse pour le patrimoine culturel d’Italie. Il plaide en faveur d’une « stratégie nationale à moyen et long terme » et d’un engagement important de ressources pour faire en sorte que de nombreux villages non seulement survivent, mais se développent. Récemment, les fonds de l’Union européenne destinés au rétablissement post-covid ont permis d’aider 21 petits villages, dans le cadre de l’aide de plus de 200 milliards de dollars que l’Italie a reçue.

La pandémie, malgré toutes ses tragédies, a peut-être offert une nouvelle bouée de sauvetage à certains bourgs, en incitant les citadins à quitter les villes pour les zones rurales, ce qui n’est possible qu’avec le travail à distance. Une autre tendance semble également contribuer à cette évolution : de plus en plus de milléniaux italiens reconsidèrent le mode de vie urbain et partent (ou restent) à la campagne pour travailler. Coldiretti, l’association des agriculteurs italiens, a indiqué que le nombre de jeunes Italiens choisissant des emplois agricoles a augmenté de 14 % en 2020 par rapport aux cinq années précédentes.

Néanmoins, i reste beaucoup à faire pour assurer la survie des villages italiens et de leur patrimoine inestimable. Comme le note Fiorello Primi dans son introduction au guide, la liste des plus beaux villages d’Italie représente le meilleur du patrimoine culturel connu de la péninsule. Vous pouvez contribuer à sa préservation en visitant les borghi de la liste en 2023.

Article traduit de Forbes US – Auteure : Catherine Sabino

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