Galápagos : effondrement de la célèbre arche de Darwin, Leonardo DiCaprio promet 43 millions de dollars pour restaurer la faune locale

Les îles Galápagos ont fait deux fois la une des journaux cette semaine, pour des raisons bien différentes. Cet archipel, situé au large des côtes équatoriennes, a été rendu célèbre par Charles Darwin lors de son expédition en 1935 à bord du HMS Beagle. C’est au cours de cette expédition que le naturaliste et paléontologue anglais a développé sa théorie de l’évolution en étudiant les pinsons des Galápagos (plus connus sous le nom de pinsons de Darwin).

La première nouvelle de la semaine concernant les îles Galápagos n’est pas des plus réjouissante. En effet, la célèbre arche de Darwin, cette formation rocheuse située au sud-est de l’île de Darwin, s’est effondrée le 17 mai dernier en raison de l’érosion naturelle, selon le ministère équatorien de l’Environnement : « Cet évènement serait le résultat de l’érosion naturelle. L’arche de Darwin est constituée de roches naturelles qui, à une certaine époque, auraient fait partie de l’île de Darwin. Cette dernière n’est pas ouverte aux visiteurs ». D’autres messages sur Twitter montrent l’ampleur de l’effondrement :

https://twitter.com/Ambiente_Ec/status/1394397390384341004

Selon le site Internet de Scuba Diver Life, l’effondrement a été observé par un bateau de plongée : « Ce matin à 11 h 20, heure locale, les plongeurs à bord du Galapagos Aggressor III ont vu l’arche s’effondrer dans la mer, ne laissant derrière elle que les deux piliers. L’effet de l’effondrement sur le site de plongée lui-même est inconnu, et aucun plongeur n’a été blessé à notre connaissance ». La région est réputée pour être l’un des meilleurs sites de plongée au monde en raison de sa faune marine.

Néanmoins, une seconde nouvelle est arrivée, celle-ci plus réjouissante. L’acteur hollywoodien et militant écologiste, Leonardo DiCaprio, a promis de verser 43 millions de dollars pour mettre en place un programme de conservation radical dans l’archipel des Galápagos. Lancé en partenariat avec Re:wild, une nouvelle organisation environnementale mondiale travaillant avec la direction du parc national des Galápagos, Island Conservtion et les communautés locales, ce programme a pour objectif de restaurer la faune locale en réintroduisant certaines espèces.

Leonardo DiCaprio a annoncé la nouvelle avec style en confiant ses comptes sur les réseaux sociaux à Paula A. Castaño, une vétérinaire spécialiste de la faune et de la flore des Galápagos, et de la restauration de l’archipel pour Island Conservation. Paula A. Castaño est à la tête des efforts visant à réintroduire plusieurs espèces menacées dans leur habitat naturel. Pendant 24 heures, cette vétérinaire vivant dans l’archipel des Galápagos a donc eu accès aux différents comptes sur les réseaux sociaux de l’acteur américain, donnant ainsi un aperçu de la manière dont Re:wild prévoit d’attirer l’attention et de mobiliser des ressources pour restaurer la faune locale.

« Le temps presse pour de nombreuses espèces, en particulier sur les îles où leurs petites populations sont vulnérables et menacées. Sans action, les iguanes roses des Galápagos, les oiseaux moqueurs de Floreana et d’autres espèces sauvages pourraient bientôt disparaître à jamais. Nous savons comment prévenir ces extinctions et rétablir des écosystèmes fonctionnels et prospères. Nous l’avons fait, mais nous devons reproduire ces succès, innover et les appliquer à l’échelle de l’archipel », a déclaré Paula A. Castaño. « Nous avons besoin d’investissements importants comme celui annoncé aujourd’hui pour reproduire nos succès aux Galápagos et ailleurs. »

Les 43 millions de dollars promis par Leonardo DiCaprio permettront de financer plusieurs projets aux Galápagos, notamment les initiatives visant à restaurer l’île Floreana, qui abrite 54 espèces menacées, et à réintroduire 13 espèces locales disparues, dont l’oiseau moqueur de Floreana. Ce financement permettra également de mettre en œuvre le programme d’élevage en captivité et d’autres activités visant à prévenir l’extinction des iguanes roses des Galápagos, une espèce vivant sur un volcan actif de l’île Isabela, dont une seule éruption pourrait potentiellement anéantir les 300 individus restants. Par ailleurs, ces 43 millions de dollars seront utilisés pour renforcer les mesures de protection des ressources marines des Galápagos afin d’améliorer le capital naturel de l’écotourisme, une composante essentielle de l’économie des Galápagos et de l’Équateur.

Au cours des dix prochaines années, le programme entend restaurer 25 îles et protéger au moins 30 % des eaux de chaque pays, stopper et inverser le déclin de plus de 250 espèces menacées au niveau mondial, doubler les zones faisant l’objet d’une protection et d’une gestion efficaces, contribuer au développement d’économies résilientes et durables pour les populations locales et enfin développer les capacités du personnel des zones protégées et des militants écologistes régionaux chargés de la restauration.

« Lorsque je me suis rendu aux îles Galápagos, j’ai rencontré Paula A. Castaño et d’autres héros de l’environnement en Équateur, qui travaillent jour après jour pour sauver l’un des endroits les plus irremplaçables sur la planète. Je suis ravi de partager le travail de son équipe et de soutenir cet effort de longue haleine dont le but est de protéger et de restaurer ces îles emblématiques, aux côtés de l’équipe de Re:wild. Dans le monde entier, la nature sauvage est en déclin. Nous avons dégradé les trois quarts des lieux sauvages et poussé plus d’un million d’espèces au bord de l’extinction. Plus de la moitié des zones sauvages restantes sur Terre pourraient disparaître au cours des prochaines décennies si nous n’agissons pas avec détermination. Heureusement, des chefs de file de la conservation comme Paula nous montrent qu’il n’est pas trop tard pour inverser cette tendance alarmante. Re:wild propose une vision audacieuse pour amplifier et mettre à l’échelle les solutions locales menées par les peuples indigènes et les communautés locales, afin d’accroître leur portée dans le monde entier. Les héros de l’environnement dont la planète a besoin sont déjà là. Désormais, nous devons tous relever le défi et les rejoindre », a déclaré Leonardo DiCaprio.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Duncan Madden

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