Exclusif | Nitya Chambers (Lonely Planet) dévoile ses meilleurs conseils en matière de voyages éthiques et démêle le jargon du greenwashing

TOURISME POSITIF | En exclusivité pour Forbes, la rédactrice en chef de Lonely Planet, Nitya Chambers, dévoile ses meilleurs conseils en matière de voyages éthiques et démêle le jargon du greenwashing.

« Pour les explorateurs du monde entier », tel est le slogan de Lonely Planet. La maison d’édition a été fondée par le couple Maureen et Tony Wheeler en 1972, après qu’ils aient traversé l’Europe et l’Asie jusqu’en Australie. Au fil des ans, les guides Lonely Planet sont devenus synonymes d’expertise en matière de voyage et la maison d’édition a vendu 120 millions de guides en 2011. Aujourd’hui, Lonely Planet reste une source fiable de conseils pour des voyages authentiques, non seulement pour ceux qui souhaitent découvrir le monde avec un budget limité, mais aussi pour ceux qui cherchent à voyager de manière durable.

Les questions relatives aux voyages écologiques peuvent être déroutantes, alors, pour faire simple, que signifie pour vous voyager de manière durable ?

Nitiya Chambers : « Chez Lonely Planet, lorsque nous parlons d’une approche responsable du voyage, notre objectif a toujours été d’encourager les voyageurs à adopter une forme de voyage permissive (allez-y si vous êtes les bienvenus) et à faible impact (ne laissez aucune trace) qui multiplique les avantages économiques pour les communautés d’accueil touchées par le tourisme.

Le slow tourisme, ou tourisme lent, est une bonne façon d’aborder votre prochain voyage. En restant plus longtemps dans chaque endroit que vous visitez, vous compensez l’impact environnemental du voyage et vous avez plus de temps pour vous rapprocher de la communauté et de la culture locale, le tout en vous en imprégnant réellement. »

Quelles sont les trois choses simples que les voyageurs peuvent faire pour avoir un impact positif lorsqu’ils voyagent ?

Nitiya Chambers : « Sans ordre d’importance particulier :

1. Choisissez des opérateurs et des services locaux. Environ 80 % des pays à faible revenu misent sur le tourisme pour améliorer leur situation économique, mais, en moyenne, seuls 10 à 30 % de l’argent dépensé en vacances sont effectivement réinvestis dans les économies locales. En privilégiant les équipements et les expériences locales à tout moment, par exemple en réservant dans un hôtel local qui représente la culture du lieu plutôt que dans une chaîne hôtelière, les voyageurs peuvent s’assurer que leur argent est réinjecté dans les communautés qu’ils visitent et leur permettre d’accéder à des revenus locaux à long terme.
2. Suivre les orientations spécifiques à la destination en matière de bonnes pratiques environnementales et communautaires, notamment en ce qui concerne l’environnement naturel et le respect des coutumes locales.
3. Privilégiez des options à faible émission de carbone sur place. De plus, le vélo ou la marche sont bons pour vous et pour la planète ! »

L’avion est-il mauvais pour la planète ?

Nitiya Chambers : « En ce qui concerne l’avion et le tourisme, la question est nuancée. En supposant que vous devez prendre l’avion pour votre voyage, ce mode de transport sera la source la plus importante d’émissions de carbone. Or, la mobilité mondiale repose sur l’avion. Rien ne peut remplacer un vol pour de nombreux déplacements, y compris ceux pour lesquels la contribution des visiteurs à l’économie est extrêmement importante. Par exemple, sans prendre l’avion, il serait prohibitif de se rendre en Afrique de l’Est et de voir son incroyable faune et sa flore. C’est un endroit où le tourisme crée un argument économique en faveur de la conservation. De même, les visiteurs trouveraient prohibitif de s’impliquer dans le tourisme communautaire à plus de quelques centaines de kilomètres de chez eux.

Il est important que les voyageurs choisissent des compagnies aériennes dont les avions sont plus récents et les moteurs plus efficaces, et qu’ils optent pour des solutions terrestres lorsqu’ils le peuvent. En Europe, par exemple, il existe un superbe réseau de trains à grande vitesse qui permet de couvrir de grandes distances sans avoir à prendre l’avion. Intégrer des déplacements sans émission de carbone dans votre voyage, et faire du vélo ou de la marche à pied lorsque vous êtes à destination, c’est bon pour vous et pour la planète. »

Que signifie pour vous le tourisme positif ?

Nitiya Chambers : « Le tourisme positif cherche à avoir un véritable impact sur les personnes, les communautés et l’environnement naturel, tout en venant en aide aux lieux, à la culture locale et aux économies visités. Et dans tous les cas, il transforme le voyageur pour qu’il ait une vision plus large et plus inclusive du monde et de ses habitants.

Dans le monde entier, une personne sur dix travaille dans le secteur du tourisme et, en moyenne, son emploi ne répond pas aux exigences fondamentales d’un salaire équitable et de conditions de travail sûres. En posant des questions aux prestataires locaux (par exemple, si les guides, les chauffeurs et le personnel hôtelier reçoivent un salaire décent et travaillent dans des conditions sûres), on peut contribuer à inverser la tendance.

Il est également essentiel de respecter les principes de l’absence de traces. Les voyageurs sont de gros acheteurs de bouteilles d’eau en plastique, alors pensez à apporter votre propre bouteille d’eau lors de vos déplacements. Chaque année, huit millions de tonnes de plastique finissent dans nos océans, ce qui met en péril la vie marine. »

Quel est l’endroit le plus respectueux de l’environnement où vous avez séjourné ?

Nitiya Chambers : « Aux États-Unis, Under Canvas Zion est une expérience de glamping haut de gamme qui met l’accent sur la création d’un lien entre les clients et la nature. Les emplacements de camping sont des tentes de style safari et, sur l’ensemble du site, on trouve des éléments de conception et d’accueil qui reflètent un véritable engagement en faveur de la durabilité, de manière à ce que la conservation devienne un élément énergisant de l’expérience. Les marques partenaires (pour les articles de toilette, par exemple, et l’ameublement), les douches à chaînette et l’éclairage rasant témoignent d’une approche innovante, tout comme le partenariat avec Nature Conservancy.

Au Costa Rica, l’été dernier, pour le premier voyage international de ma famille après la période covid, nous avons adoré l’hôtel Capitan Suizo, un hôtel en bord de mer respectueux de l’environnement situé à Tamarindo. La conception de l’hôtel met l’accent sur l’immersion des clients dans la flore, la faune et la vie sauvage de l’environnement local d’une manière intuitive et paisible. En outre, les propriétaires de l’hôtel adoptent une approche fondée sur des principes en ce qui concerne leur responsabilité au sein de la communauté locale. Des politiques ont été définies concernant leur contribution au développement social, aux pratiques environnementales, à la gestion des déchets et au développement économique.

Quels sont les dangers du surtourisme ?

Nitiya Chambers : « Le surtourisme fausse réellement le contrat social entre les voyageurs et les populations/entreprises locales dans ce qui devrait être une relation équilibrée. Lorsque cet équilibre est rompu, il devient difficile pour le tourisme d’avoir un impact positif sur les économies locales et dans le cœur et l’esprit des populations locales. Dans les cas extrêmes, le surtourisme peut causer des dommages matériels aux destinations et aux ressources naturelles, et créer des niveaux de développement non durables.

Vous pouvez vous éloigner des circuits touristiques en faisant des choix judicieux, comme visiter l’Ombrie plutôt que la Toscane. D’autres moyens de lutter contre le surtourisme consistent à voyager hors saison ou à visiter les principales attractions en dehors des heures de pointe. »

Y a-t-il une destination où vous aimeriez vous rendre pour des raisons de durabilité et de protection de la faune ?

Nitiya Chambers : « La liste est trop longue pour être citée : Patagonie, Nouvelle-Zélande, Namibie, pour n’en citer que trois. »

Êtes-vous optimiste pour l’avenir ?

Nitiya Chambers : « Absolument, oui. Nous sommes pleins d’espoir pour l’avenir. Le tourisme et les voyages peuvent être une force considérable pour le bien dans le monde. À Lonely Planet, nous pensons que cela commence par le fait que les communautés qui sont vitales pour le tourisme et qui en subissent l’impact mènent le dialogue et la stratégie au niveau de la destination. De plus, ce sont leurs voix, leurs expériences et leurs solutions qui conduisent le changement nécessaire. »

Article traduit de Forbes US – Auteure : Angelina Villa-Clarke

<<< À lire également : Évolution du secteur de l’hôtellerie de luxe : comment les professionnels s’adaptent aux changements sociétaux et aux nouvelles exigences de leur clientèle ? >>>