ARRIERE SAISON | Avec plus de 300 jours d’ensoleillement, Benidorm est une invitation à prendre la poudre d’escampette à tout moment ! La déprime hivernale a son antidote à moins de deux heures de Paris et de nos grandes villes. Forbes est allé prendre la température d’une destination qui se visite à l’année.
Benidorm, « Beniyork », pour les intimes. Un nom en guise de clin d’œil à New York et sa skyline si emblématique qui, derrière ce design, nous brosse une Amérique triomphante. Dans la province d’Alicante, on ne s’attend pas à trouver une telle concentration de gratte-ciel, la plus élevée au km² à l’échelon européen, et pourtant l’ancien village de pêcheurs aime tout autant défier les lois de la gravité, jouer avec les symboles de puissance. Une histoire de pierres pas si anodines dont les origines remontent aux années cinquante quand un certain maire Pedro Zaragoza décida, en plein franquisme, de bâtir la ville de demain. Son ambition ? Faire sortir de terre une mégalopole à l’offre balnéaire pléthorique pour prendre la pole position dans le tourisme de masse sur le point d’exploser.
La légende raconte qu’en pleine séance de délibérations municipales, l’édile aurait attrapé un paquet de cigarettes pour le redresser à la verticale afin de matérialiser son idée : Benidorm sera construite en hauteur autour d’immeubles mixtes combinant appartements résidentiels, hôtels, bureaux. Plus visionnaire encore, l’homme insistera pour végétaliser chaque espace alentour et même les façades. En une décennie, la cité du futur devient réelle assurant à la ville devises et notoriété. Benidorm, c’est aussi une histoire de marketing avec cette image de Scandinaves personnellement invités de Laponie pour une séance photos sous le soleil de la Costa Brava. Une initiative qui a contribué à booster le tourisme en attirant les foules jusqu’au cercle polaire.
De cet héritage, les locaux en sont très fiers. La figure de Pedro Zaragoza est partout dans les esprits et dans les feuilles de route pour perpétuer le miracle. Aujourd’hui, la station s’évertue religieusement à marcher sur les pas de ce maire disparu, mais ô combien omniprésent ! En 2021, la destination cultive le même magnétisme chez les juillettistes avides de bronzette, de fiesta, de cuisine locale savoureuse, de shopping…le tout à prix démocratique. Eté comme hiver, ce terrain de jeu ne manque pas d’inspirer des escapades aux citadins au bord de l’implosion.
Quand on débarque à Benidorm, il y a une énergie diffuse qui vous porte. Ces milliers de corps en mouvement sur le littoral de cinq kilomètres célèbrent la vie comme un été sans fin. A l’horizon, des silhouettes qui pratiquent une infinité de sports nautiques : jet ski, planche à voile, plongée sous-marine, parasailing, beach ball…on s’amuse et se challenge de 7 à 77 ans. Il y a peu de place au farniente !
Pour une première fois à Benidorm, voici les spots à découvrir, à deux, ou en tribus :
Deux plages, deux ambiances
La plage de Levante. Accessible à pied depuis le centre-ville, cette bande de sable blond de plus de deux kilomètres est l’épicentre de la station balnéaire. Si la foule ne vous dérange pas, vous pourrez profiter d’une ambiance caliente et d’une palette d’activités très riches. En fin de journée, les nombreux bars environnants poussent le son tandis que les cocktails et mocktails coulent à flot dans un esprit bon enfant. Sans s’en rendre compte, on peut y passer des heures !
Vous aimez les bains de soleil et un peu moins le bruit ? Direction la plage de Poniente qui s’étend sur 3 km de sable blanc. Adjacente au port de plaisance de la ville, les sportifs ont de quoi faire avec le club nautique, le centre de plongée sous-marine PADI, le service de ferry vers l’Isla de Benidorm (une île située à quelques kilomètres au large qui abrite un fond rocheux très riche). Quand la faim vous gagne, cap sur la promenade de front de mer et ses nombreux restaurants allant du local au fish & chips anglais.
Flâner dans la vieille ville
La vieille ville, qui se dresse sur un promontoire, contraste avec les larges avenues d’immeubles, commerces et terrasses qui s’étendent tout au long de la côte. Le centre historique arc-boute les deux plages de Levante et Poniente et s’organise autour de son édifice sacré, l’église San Jaime. Construite au XVIIIe siècle, ses superbes dômes bleutés rappellent Santorin. On se plaît à serpenter les ruelles pittoresques étagées tel un labyrinthe, à capturer des scènes de vie quotidienne pleine de folklore. Chaque coin de rue rivalise de couleurs et de senteurs. Autre spot incontournable pour immortaliser ses vacances : le « Balcon de la Méditerranée », un splendide belvédère, permettant d’apprécier le panorama sur la mer, instagrammable à souhait.
Replonger dans l’enfance à Aqualandia
Vous ne l’aviez peut-être pas remarqué, mais vos enfants, oui ! Benidorm abrite le plus grand parc aquatique d’Europe. Une quinzaine d’attractions sont recensées et s’adressent à tous les âges, elles ne manquent pas de se reconcurrencer en termes d’intensité et de sensations. Du vertigineux à la piscine à vague en passant par des espaces de détente, c’est la fête de l’eau et de la voltige ! Les plus téméraires vivront le grand frisson dans le plus haut toboggan-capsule du monde.
Se mettre au vert au parc l’Aigüera
A Benidorm, nombreux sont les lieux destinés à prendre une bonne respiration. Conçu par l’architecte Ricardo Bofill, ce grand parc est un exemple du style néoclassique agencé pour satisfaire toutes les envies : sieste, footing, balade, pique-nique…Dans ce lieu de vie, deux amphithéâtres servent à produire des spectacles et des événements culturels. Le parc s’étend jusqu’aux Arènes de la ville et permet aussi d’accueillir des foires pendant les différentes fêtes annuelles.
Sympathiser avec les bêtes
Le parc Terra Natura vous convie à un voyage à travers trois continents : Amérique, Asie et Europe. Ainsi, on peut observer 1500 animaux appartenant à 200 espèces différentes, dont 54 en danger d’extinction. Des spécialistes, des soigneurs et des guides partagent leur savoir encyclopédique au public. De quoi entreprendre une véritable immersion pour comprendre les comportements animaliers, les habitats, les interactions avec la flore et le monde. L’enceinte, pleinement accessible aux personnes à mobilité réduite, offre également un parc aquatique et une zone de jeux pour les plus jeunes.
Ce que l’on retient de Benidorm, c’est aussi sa capacité à innover en permanence dans l’optique de pérenniser son modèle de réussite. Dans cette ville qui passe de 180.000 habitants à près de 800.000 en été, l’une des priorités a été d’embarquer les acteurs locaux dans une révolution verte afin de ne pas dénaturer le territoire. Les hôteliers, essentiels à l’effort, ont consenti à de nombreux changements éco-friendly en utilisant pour presque la moitié des sources d’énergie renouvelable. Côté transport, le vélo est roi avec une piste cyclage s’étendant sur 80 km. Cette conscience écologique est inscrite dans l’ADN de la ville.
A tort ou à raison, Benidorm interpelle sur son choix de construction mais n’en demeure pas moins attractive aux yeux des visiteurs, dont la clientèle d’affaires qui apprécie d’y organiser des séminaires. La ville a même une histoire cinématographique ! Le dernier film en date ? Le tournage de la production française ‘Le monde est à toi’ de Romain Gavras mettant en scène la star Isabelle Adjani. Quant à Daniel Auteuil, il participa à la série ‘Advitam’ dans les décors de la métropole espagnole.
Sur la carte du tourisme européen, Benidorm entend bien continuer à jouer les premiers rôles !
Pour aller plus loin :
www.spain.info/fr/destination/benidorm/
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