Comment tirer le meilleur parti de votre budget pour un voyage réussi

Si vous avez récemment réservé des chambres d’hôtel ou des billets d’avion, vous avez sans doute remarqué la flambée des prix ces dernières années. Que ce soit pour rattraper le temps perdu ou simplement se faire plaisir, il faut souvent redoubler d’attention pour tirer le meilleur parti de son budget voyage. Après tout, dépenser une fortune ne garantit ni une météo idéale ni des vacances de rêve.

Qui ne serait pas tenté par un compte en banque mieux garni et un moral au beau fixe ? J’ai eu la chance d’entendre Elizabeth Dunn parler de la science des dépenses plus épanouissantes lors d’une conférence financière, et j’ai voulu partager avec vous quelques conseils issus du livre qu’elle a coécrit avec Michael Norton, Happy Money: The Science of Happier Spending. Ces principes pourraient vous aider à profiter davantage de vos dépenses de voyage. En tant que planificateur financier résolument économe, j’espère aussi qu’ils vous permettront d’économiser un peu d’argent en chemin.

Dépenser intelligemment pour voyager mieux

Vos dépenses de voyage vous apportent-elles réellement le bonheur que vous espérez ? Vous seriez surpris de voir à quel point de petits choix peuvent faire une grande différence lorsqu’on utilise son argent de façon réfléchie. Rassurez-vous, il ne s’agit pas de vous conseiller un siège du milieu sur un vol low-cost pour économiser quelques euros.

Lors de mes dernières vacances, j’ai réalisé que mon voyage illustrait parfaitement les cinq principes énoncés par Elizabeth Dunn et Michael Norton dans Happy Money. En planifiant nos dépenses avec soin, mon mari et moi avons pu profiter davantage de notre séjour. Par exemple, en réservant directement auprès de l’hôtel où nous avions déjà séjourné, nous avons obtenu une réduction de 25 % sur le tarif des nuits – même chambre, prix réduit. En prime, l’établissement nous a offert le transfert vers l’aéroport.

Autre astuce : en décalant nos vols d’une journée, nous avons économisé plusieurs centaines d’euros chacun. Ces économies nous ont permis de consacrer davantage de budget aux expériences qui nous tenaient à cœur, rendant ainsi notre voyage encore plus mémorable.

Investissez dans des expériences

Les recherches sur le bonheur, citées dans Happy Money, montrent que les biens matériels procurent moins de satisfaction à long terme que les expériences. Dans dix ans, vous vous souviendrez davantage d’un moment marquant vécu en voyage que d’une nouvelle paire de baskets.

Lors de nos vacances, nous avons exploré l’île de Pâques, fait une randonnée en montagne, caressé un lama et pris notre petit-déjeuner avec une vue imprenable sur un volcan. Difficile de faire plus mémorable ! Bien sûr, nous avons aussi profité de repas raffinés, de beaux hôtels et de vols en classe affaires, mais ces plaisirs ne laisseront sans doute pas une empreinte aussi forte que les souvenirs partagés avec nos amis.

Redécouvrez le plaisir de l’évasion

Je l’admets, bien que je vive à Los Angeles, je n’ai pas encore exploré toutes les attractions touristiques de la ville. La plupart de mes visites ont eu lieu en compagnie d’amis venus découvrir la ville en tant que touristes. Après tout, certaines expériences – comme les musées ou les randonnées – sont souvent plus agréables lorsqu’elles sont partagées.

Redonnez de la valeur à ce qui vous fait plaisir. Cela peut passer par une pause, une nouvelle approche ou un changement de routine.

Parmi mes clients, nombreux sont ceux qui voyagent fréquemment pour le travail. Voyager en avion plusieurs fois par semaine peut vite devenir épuisant, surtout lorsque tous les aéroports finissent par se fondre dans une même routine monotone. Pourquoi ne pas utiliser votre budget voyage personnel pour découvrir un lieu totalement différent, loin des destinations habituelles imposées par votre emploi ?

Libérez du temps pour ce qui compte

Avec les années et un emploi du temps de plus en plus chargé, ce conseil est sans doute devenu l’un de mes préférés. Bien sûr, nous sommes tous capables de nettoyer notre maison, de laver notre voiture ou de repasser nos vêtements. Mais apprécions-nous vraiment ces tâches ? Si c’est votre cas, tant mieux ! Sinon, vous seriez probablement plus heureux en récupérant ce temps précieux.

Dunn et Norton recommandent d’externaliser les corvées que vous redoutez afin de consacrer plus de temps à ce qui vous passionne. Si votre budget est serré, envisagez d’externaliser certaines tâches, comme le ménage, pour vous libérer du temps et vous permettre de travailler davantage afin de financer ces services. À l’inverse, si vous privilégiez le temps libre à l’argent, vous aurez plus d’occasions de profiter des activités qui vous rendent vraiment heureux.

Ce principe s’applique aussi aux voyages. Lors de mon premier séjour en Europe – une année à l’étranger pendant l’université – j’avais privilégié les billets les moins chers, quitte à compliquer l’itinéraire. Mon vol ne me menait même pas jusqu’à Salzbourg, ma destination finale. Résultat : trois avions depuis LAX, sept trains, un ferry, un taxi et plus de 24 heures de trajet. Sur le moment, ça semblait être une bonne idée (même si, soyons honnêtes, ces sept trains régionaux relevaient plus de l’erreur de jugement). À l’époque, j’avais plus de temps que d’argent.

Aujourd’hui, je privilégierais un voyage plus fluide, quitte à payer un peu plus cher pour éviter le stress et les détours inutiles. En revanche, il nous arrive de prolonger nos vacances d’un jour ou deux quand cela permet de bénéficier de vols moins coûteux. Si décaler mon retour d’une journée me fait économiser assez pour couvrir une nuit d’hôtel et quelques expériences supplémentaires, je n’hésite pas une seconde.

Payez à l’avance pour profiter pleinement de votre voyage

La plupart d’entre vous possèdent sans doute une carte de crédit, ce qui signifie que vous achetez aujourd’hui et payez plus tard. Même si vous réglez l’intégralité de votre solde chaque mois, vous devez encore de l’argent pour des achats dont vous avez déjà profité. Mais selon Happy Money: The Science of Happier Spending, il est possible d’inverser cette logique : « En payant à l’avance et en retardant la consommation, vous pouvez maximiser votre bonheur tout en dépensant moins. » Anticiper ses dépenses permet de savourer l’excitation de l’attente sans subir les désagréments liés à la réalité. C’est d’ailleurs avant leur départ que les voyageurs éprouvent le plus de joie à l’idée de leurs vacances.

Lors de mon dernier voyage, j’ai planifié et réglé à l’avance la plupart des dépenses importantes. Ainsi, à chaque sortie de l’hôtel, seules de petites factures pour les frais accessoires nous étaient présentées. Les excursions et activités ayant été prépayées, nous avons évité tout imprévu financier une fois sur place. Autre avantage : je ne suis pas rentré avec une facture de carte de crédit salée, car tout avait été réglé avant le départ.

Un autre avantage : la nourriture est incluse dans le séjour à l’hôtel, ce qui me permet de commander exactement ce que je veux. Lors d’un récent séjour, tous les repas étaient compris. Ne me jugez pas : j’adore manger, et chaque matin, je me faisais plaisir avec un petit-déjeuner parfait. Je n’avais pas à me soucier du prix des œufs, du bacon ou de l’avocat. Et croyez-moi, les tarifs affichés sur le menu n’étaient pas donnés ! Bien sûr, j’avais payé pour ces repas d’une manière ou d’une autre, mais c’était agréable de ne pas avoir à penser à une addition salée au moment de quitter la table.

Faites plaisir à vos proches

Des études montrent que dépenser de l’argent pour les autres procure plus de bonheur que de le dépenser uniquement pour soi. Alors, pourquoi ne pas inclure vos amis dans vos voyages et aventures ? Offrir un surclassement à un ami sur un vol ou réserver une visite privée pour votre groupe peut certes faire grimper la note, mais ces moments partagés rendront l’expérience encore plus mémorable.

Pour un bonheur optimal, ce n’est pas seulement le montant dépensé qui compte, mais la manière dont vous le faites. Prenez l’exemple du Four Seasons Koh Samui, qui sert de décor à la troisième saison de The White Lotus. J’ai eu la chance d’y séjourner en 2019, et c’est un endroit exceptionnel. Sans rien dévoiler de la série, disons que s’offrir une suite dans un hôtel de luxe ne garantit pas forcément un voyage parfait. Cela dit, il y a de fortes chances que votre séjour soit plus agréable dans un établissement Four Seasons ou Relais & Châteaux que dans un motel mal noté sur TripAdvisor !

Une contribution de David Rae pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie

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