Cinq destinations sur la Riviera italienne à découvrir cet été

Bien que la Riviera italienne soit l’une des régions balnéaires les plus visitées et les plus photographiées au monde, il existe encore de nombreux endroits à découvrir qui sont heureusement moins fréquentés que les célèbres Portofino et Cinque Terre.

Les îles de la Riviera

La Riviera italienne est réputée pour ses stations balnéaires bordées de palmiers et ses villages de pêcheurs colorés, mais elle compte également une poignée d’îles magnifiques non loin de l’idyllique littoral ligure. Près de la pointe sud-ouest de la Riviera italienne se trouve un trio d’îles dans le golfe de La Spezia, qui, avec la ville voisine de Portovenere, ont été classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Palmaria, la plus grande des îles, est un havre de paix pour les amoureux de la nature, avec une flore et une faune uniques et des sentiers de randonnée et de cyclisme. On y trouve de nombreuses plages, dont certaines ne sont accessibles que par la mer, et la célèbre Locanda Lorena, un restaurant et une petite auberge qui attirent des célébrités du monde entier. L’île possède même sa propre grotte bleue, photogénique, que l’on ne peut atteindre que par bateau. Tino, une île voisine (qui fait partie d’une zone militaire), peut être visitée un jour par an, le 13 septembre, à l’occasion de la fête de San Venerio. Le reste de l’année, des excursions en bateau autour de l’île et de l’îlot voisin, Tinetto, vous permettront d’admirer des paysages marins et côtiers époustouflants.

Sur la Riviera di Ponente, la partie occidentale de la Riviera italienne qui s’étend de Gênes à la frontière française, se trouve l’île de Bergeggi, un affleurement couvert de maquis et une réserve naturelle située à proximité du rivage de la ville du même nom. L’office du tourisme local (Proloco Bergeggi) organise en été des excursions en kayak, du snorkeling et du paddle autour de l’île. Non loin de là se trouve l’île privée de Gallinara, près d’Albegna. Des excursions de snorkeling et de voile peuvent être organisées dans les eaux au large de l’île, où se trouve une épave datant de l’époque romaine.

La Spezia

Beaucoup de touristes qui viennent à La Spezia, la deuxième ville de Ligurie, le font en bateau : soit sur des bateaux de croisière, soit sur des yachts, pour les chanceux. Les yachts accostent à Porto Mirabello, havre de paix pour les super yachts. Souvent, ces visiteurs marins sont en route pour les Cinque Terre ou se préparent à une croisière privée sur la côte tyrrhénienne, mais s’ils prennent le temps de s’attarder à La Spezia, une ville gracieuse aux bâtiments Art déco et aux parcs spacieux, ils découvriront une facette authentique de l’Italie, en voyant une ville portuaire animée, vaquant à ses occupations quotidiennes. Parmi les attractions à ne pas manquer, citons le Museo Amedeo Lia, sous la direction d’Andrea Marmori, un conservatoire de beaux tableaux présentant des œuvres allant du Moyen-Âge au XVIII^e siècle, notamment des pièces de Titien, Gentile Bellini, Tintoret et Canaletto. Le château San Giorgio, datant des années 1200, abrite un musée archéologique et offre de superbes vues sur la côte.

La Spezia, ville très animée, investit en elle-même. Le maire Pierluigi Peracchini est à l’origine de plans pour un nouveau front de mer avec des hôtels, des restaurants et des bars. Il est également à l’origine de la rénovation de monuments et de parcs comme le Parco delle Mura et le Parco della Rimembranza, et de la création d’un nouveau musée consacré à la guerre froide (projets qui font partie de son programme « La Spezia Forte »), ainsi que de la mise en œuvre de diverses initiatives vertes.

Les clubs de plage glamour

Avec près de 7600 km de côtes, les Italiens ont fait en sorte de pouvoir se rendre à la plage dans le confort et le style, en créant de nombreux stabilimenti balneari, ou clubs de plage, dans toutes les régions bordant la mer et le long des rives des différents lacs du pays. Deux des clubs de plage les plus prestigieux se trouvent en Ligurie et la délimitent bien : l’un près de la frontière française, l’autre à la pointe sud de la Riviera, près de la Toscane. Tous deux sont des oasis de dolce vitaparadisiaques, nichées dans des criques isolées, des lieux où le temps s’écoule avec une langueur luxueuse, mais où la journée passe trop vite et où l’on espérait, d’une manière ou d’une autre, ne jamais avoir à partir. La Spiaggetta dei Balzi Rossi, dans la ville de Grimaldi Inferiore, près de la France et des anciennes grottes des Balzi Rossi, dispose d’une plage chic parsemée de rangées de parasols blancs et offrant une vue imprenable sur le littoral de la Côte d’Azur. Cet été, La Spiaggetta, qui ouvrira ses portes le 18 mai, mettra à la disposition des clients une nouvelle annexe qui les conduira de leur bateau ou de leur yacht jusqu’au club. Le restaurant, spécialisé dans les fruits de mer et les pâtes de luxe, proposera une nouvelle carte et de la musique live le mardi soir. Les jeudis soirs, il y aura du cinéma en bord de mer avec des films projetés sur un écran géant sur la plage. Il y a même des appartements à La Spiaggetta, donc si vous ne pouvez pas ralentir le temps, vous pouvez au moins prolonger votre séjour. En plus d’un cadre magnifique en bord de mer, Mère Nature a fourni des pierres polies en forme d’œuf sur la plage, ce qui facilite la marche vers l’eau.

Plus loin sur la côte, l’Eco del Mare Night and Day Beach Club se trouve dans un cadre différent, mais également paradisiaque, et est dirigé par l’élégante hôtelière Francesca Mozer. Vous pouvez venir pour la journée et profiter du soleil, ou rester pour la nuit, ou la semaine, dans l’une des chambres bobo-chic conçues par Francesca Mozer. Cette propriété exclusive, très prisée des célébrités, donne l’impression d’être sur une île isolée, même si elle est perchée le long d’une côte où les plages sont magnifiques, mais peuvent être très fréquentées.

Villes et villages perchés de la Riviera

La Toscane et l’Ombrie sont bien connues pour leurs villes de colline, mais la Ligurie a aussi des villes de charme à visiter. Seborga, un village médiéval situé à environ 20 minutes en voiture de la ville côtière de Bordighera, près de la frontière française, fait parler de lui depuis 1963 pour son désir d’être un État indépendant (une principauté, en fait, mais avec une touche démocratique). Il y a un souverain, mais il est élu. Micro-nation autoproclamée, Seborga possède son propre drapeau, sa propre monnaie et son propre passeport. Vous y trouverez des bâtiments historiques, un musée de la musique et des vues panoramiques sur la Méditerranée. Par temps clair, vous pourrez même apercevoir Monaco, la principauté scintillante de la Côte d’Azur.

À proximité de Bordighera (environ 25 minutes en voiture) et à moins d’une heure de Seborga, se trouve la ville de Dolceacqua, qui se compose de deux parties : la plus ancienne, Terra, dont les origines remontent au Moyen-Âge, et la plus récente, Il Borgo, reliée par un pont, le Ponte Vecchio, que Monet a immortalisé, avec le château Doria, dans son tableau intitulé Le château de Dolceacqua.

Varese Ligure, sur la Riviera orientale, près de la frontière de l’Émilie-Romagne et à environ ¾ d’heure de route de Sestri Levante, a été construit selon un plan circulaire et, comme beaucoup de ses homologues ligures, ses façades sont de couleur pastel. Premier village certifié biologique en Italie pour ses initiatives écologiques, Varese Ligure abrite également le Studio Picetti, bien connu pour la fabrication des moules à corzetti, ces pâtes monogrammées uniques, très populaires en Ligurie.

Une oasis d’art en bord de mer

Longtemps refuge aristocratique et village indépendant, aujourd’hui banlieue de Gênes, Nervi abrite d’importants muséeset des villas historiques, à proximité des hauts lieux de la Riviera comme Portofino et les Cinque Terre. La Galleria d’Arte Moderna, située dans la Villa Saluzzo Serra, possède une collection d’œuvres datant des années 1800 à nos jours, et les collections Frugone, situées dans la Villa Grimaldi Fassio, sont consacrées à l’art de la Belle Époque. Le musée Wolfsonian (Wolfsoniana) est une vitrine pour les peintures, les objets décoratifs et les supports historiques provenant des collections du philanthrope américain Mitchell Wolfson, qui mettent en lumière les principaux mouvements de design de la fin du XIX^e siècle et du début et du milieu du XX^e siècle. Le musée Luxoro (temporairement fermé) remonte un peu plus loin dans le temps, avec des peintures, des meubles et des objets de collection des XVII^e et XVIII^e siècles dans une villa ayant appartenu à l’éminente famille génoise du même nom. Après la visite des musées, vous pourrez prendre un bain de soleil sur l’une des plages publiques de Nervi ou dans un club de plage privé.

Article traduit de Forbes US – Auteure : Catherine Sabino

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