Ce que la science du cerveau révèle sur l’incertitude et 6 stratégies pour y faire face au travail

Alors que le monde du travail post-pandémie commence à reprendre pied, une myriade d’incertitudes plane sur les questions sociétales et économiques et sur l’avenir du travail. Une nouvelle étude de Personal Capital a révélé que, parmi 2 000 Américains, les craintes d’inflation (85 %) et de récession (74 %) ont le vent en poupe. 

Le chômage, la crise de l’embauche, la diminution des ressources financières et un avenir professionnel incertain sont à l’origine d’une incertitude écrasante et d’un stress professionnel aux proportions épidémiques. Dans l’étude, 66 % des personnes interrogées se disent inquiètes et 54 % affirment que l’incertitude a nui à leur performance et à leur bien-être au travail.

La psychologie de l’incertitude

Les inévitables incertitudes de la vie professionnelle suscitent instantanément notre réaction de combat ou de fuite. Serai-je embauché pour ce poste ? Aurai-je une augmentation suffisante ? Mes collègues vont-ils aimer ma présentation ? Pourrai-je trouver un emploi que j’aime vraiment ? Votre cerveau de survie met constamment à jour votre monde, jugeant de ce qui est sûr et de ce qui ne l’est pas. Il est prêt à faire presque n’importe quoi pour obtenir des certitudes, car vous êtes câblé pour surestimer les menaces et sous-estimer votre capacité à les gérer.

Le cerveau humain préfère connaître l’issue d’une manière ou d’une autre pour se détendre. S’il ne sait pas ce qui l’attend, il ne peut pas nous mettre à l’abri. Son dédain pour l’incertitude l’amène à inventer toutes sortes d’histoires non vérifiées des centaines de fois par jour, car incertitude égale danger. Un collègue de travail ne répond pas à un SMS. Votre patron porte un froncement de sourcils et utilise un certain ton de voix. Vous n’avez pas été pris pour un poste. Vous imaginez le pire, vous personnalisez trop la menace et vous sautez aux conclusions.

Selon les scientifiques, vivre dans l’incertitude de l’emploi a des conséquences plus graves sur la santé que la perte effective de l’emploi, car cela vous rend plus vulnérable aux maladies et aggrave les affections chroniques existantes telles que les maladies cardiaques, le diabète ou la dépression. Des études montrent que les employés qui vivent dans l’incertitude de l’emploi ont une moins bonne santé générale et sont plus dépressifs que les employés qui perdent réellement leur emploi. La recherche montre également que l’incertitude est plus stressante que l’anticipation d’une douleur inévitable. Des chercheurs britanniques ont découvert que les participants à une étude qui étaient certains de recevoir un choc électrique douloureux se sentaient plus calmes et moins agités que ceux à qui l’on avait dit qu’ils n’avaient que 50 % de chances de recevoir le choc électrique.

Comment les employeurs peuvent-ils créer la sécurité psychologique ?

La sécurité psychologique est le sentiment d’être pleinement soi-même au travail, de prendre des risques et d’être vulnérable sans craindre de conséquences négatives. Mais lorsque les gens sont épuisés, stressés et seuls, il leur est difficile de se montrer sous leur meilleur jour au travail. Si la peur peut conduire à des résultats à court terme, elle le fait au prix d’un épuisement et d’une rotation élevés du personnel. Elle nuit également à la performance de l’entreprise à long terme. Bien que les organisations gagnantes ne soient pas exemptes de peur, elles savent comment transformer la peur de l’incertitude en opportunités d’apprentissage et de croissance. Il est important que les chefs d’entreprise tiennent compte de la sécurité psychologique de leurs employés et de l’impact de leur santé mentale sur leurs résultats.

Gallup a constaté que le fait d’améliorer la sécurité psychologique peut entraîner une réduction du taux de roulement (27 %) et des incidents de sécurité (40 %), ainsi qu’une augmentation de la productivité (12 %). La sécurité psychologique est plus élevée chez les employés qui ont des contacts fréquents avec leur employeur. Elle renforce l’engagement, accroît la motivation et stimule les performances.

6 stratégies pour les employés confrontés à l’incertitude professionnelle

La peur mal gérée est responsable de la plupart des dysfonctionnements dans les organisations. Votre meilleure défense contre l’incertitude professionnelle est de gérer votre stress, de vous rendre indispensable au travail et d’appliquer ces six stratégies :

1. Affinez votre « tolérance à l’incertitude ». Votre état d’esprit en période d’incertitude est la chose la plus puissante que vous puissiez contrôler dans une situation qui échappe à votre contrôle. L’incertitude fait peur, mais la peur, la panique et l’inquiétude ne sont pas une préparation. Elles ajoutent une couche supplémentaire de stress qui peut compromettre le système immunitaire et paradoxalement vous rendre encore plus vulnérable. Changer de perspective et se rappeler que de nombreuses surprises vous attendent dans l’inconnu, qu’il contient de nombreuses issues positives comme négatives, change la donne. Ce recadrage augmente votre tolérance à l’incertitude, atténue la période d’attente et rééquilibre la capacité de votre cerveau à anticiper les résultats positifs et négatifs de manière plus équilibrée.

2. Prenez soin de vous. Si votre entreprise ne vous offre pas de moments de déconnexion, créez-en pour vous. Prenez des micro-pauses afin de méditer tout au long de la journée de travail. Gardez la forme en dormant, en faisant de l’exercice et en suivant un régime équilibré. Évitez la malbouffe, les excès d’alcool et de nicotine. Ces comportements malsains semblent réduire l’anxiété à court terme, mais ils augmentent en fait les niveaux de stress à long terme.

3. Concentrez-vous sur ce que vous pouvez contrôler. Trouvez des choses que vous pouvez gérer et de petits échappatoires qui vous rendent heureux pendant que vous êtes dans une période d’attente incertaine. Plongez dans les petites choses que vous attendez avec impatience et qui vous apportent de la joie : jardiner, lire un bon roman, recevoir des amis pour un repas-partage ou regarder une comédie à la télévision.

4. Arrêtez de ruminer. S’inquiéter n’est pas se préparer. Une autre façon de se libérer des soucis est de faire quelque chose pour quelqu’un d’autre dans le besoin. Vous pouvez vous sentir mieux lorsque vous agissez pour quelqu’un d’autre que vous-même. Les recherches montrent que le fait de faire quelque chose pour les autres, surtout lorsque vous vous sentez découragé, améliore la santé émotionnelle, la paix intérieure et la confiance en soi. Prenez le temps de rendre visite à un ami malade, de faire du bénévolat pour une œuvre de bienfaisance dans le besoin ou de faire un acte de bonté aléatoire, comme laisser passer la personne qui vous précède dans la file d’attente.

5. Acceptez l’incertitude professionnelle. Si l’incertitude est inacceptable pour vous, vous amplifierez votre peur et finirez par être en guerre avec vous-même, en résistant et en vous disputant avec votre situation, au lieu de la vivre. Accepter l’incertitude plutôt que d’y résister est un défi de taille, mais il est contre-intuitif. L’auteur Eckhart Tolle a dit : « Si l’incertitude est inacceptable pour vous, elle se transforme en peur. Si elle est parfaitement acceptable, elle se transforme en vivacité, en vigilance et en créativité accrues ». Quand on y pense, de nombreux aspects de votre travail échappent à votre contrôle : l’attitude d’un collègue, un patron grognon, la menace de coupes budgétaires, les licenciements imminents et l’inquiétude de ne pas trouver d’emploi. L’incertitude professionnelle est une certitude, et vous pouvez toujours y compter. Des études montrent que votre capacité à accepter l’incertitude de l’emploi réduit le stress et apporte la tranquillité d’esprit. Cela vous permet de gérer ce que vous pouvez et de laisser le reste aller.

6. Cherchez l’opportunité dans la difficulté. Si un esprit « fabriqué » qui évite l’incertitude peut vous faire croire que vous êtes en sécurité, le cocon qu’il vous construit vous empêche de grandir et de réaliser vos rêves de carrière. Lorsque l’esprit est « fabriqué » avant une nouvelle expérience, vous ne pouvez plus apprendre et évoluer. Les neuroscientifiques de Yale ont découvert que l’incertitude peut être saine pour votre cerveau car vous apprenez davantage dans les situations incertaines. Dans un cadre prévisible, votre cerveau n’a pas besoin d’en faire autant. Il devient en quelque sorte paresseux. Mais lorsque les situations changent, il travaille davantage. En pénétrant dans un environnement peu familier, votre cerveau a davantage tendance à absorber des informations supplémentaires. Ces résultats semblent confirmer l’importance de sortir de sa zone de confort pour cultiver un état d’esprit de croissance, renforcer la résilience, réussir et prospérer.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Bryan Robinson

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