Être un athlète de haut niveau nécessite bien plus qu’une excellente condition physique. La préparation mentale joue un rôle crucial dans la réussite sportive car elle permet aux athlètes de devenir actifs et autonomes dans leur développement personnel, en acquérant une meilleure connaissance de soi et des outils pratiques pour gérer leur état mental. Issue des techniques des neurosciences, la préparation mentale acquiert aux sportifs une façon de libérer leur plein potentiel et de gérer efficacement le stress et les émotions.
L’une des principales méthodes que j’utilise chez les sportifs est l’imagerie mentale. Cette technique cognitive est la capacité de se représenter un mouvement ou une tâche mentalement, sans exécution physique. Le cerveau fait peu de différence entre l’imaginaire et la réalité et considère comme vrai une action simulée mentalement. Les pilotes de la patrouille de France utilisent l’imagerie mentale avant chaque vol, ce qui leur permet de mémoriser une trajectoire. En perfectionnant un geste mentalement, sa mise en action sera favorisée dans ce sens ce qui permettra d’améliorer la confiance des pilotes pendant le vol. L’imagerie mentale apporte ainsi des outils favorisant une meilleure gestion émotionnelle et une réduction du stress.
De façon générale lorsqu’un sportif est en état de stress par rapport à une compétition, il est susceptible de se focaliser sur une ou plusieurs idées inappropriées au bon fonctionnement de sa performance : visualiser un mauvais geste, se voir échouer, etc.
Si nous faisons le parallèle avec l’arrêt du tabac, beaucoup de fumeurs éprouvent des pensées négatives dès qu’ils arrêtent leurs consommations. Ils redoutent de ne pas pouvoir gérer les situations de stress après l’arrêt du tabac. La gestion du stress et de l’appréhension liée au sevrage tabagique est un point important pour les personnes qui souhaitent arrêter de fumer. En tant que préparateur mental, je peux aider les fumeurs à développer des techniques de gestion du stress qui les aident à surmonter les moments de manque et les envies de fumer. En changeant leur façon de gérer ces moments critiques, les fumeurs peuvent trouver un moyen de réduire les émotions négatives associées au sevrage.
L’imagerie mentale dans le cadre de l’arrêt du tabac permet de chasser les pensées néfastes en se concentrant sur la perception sensorielle du corps humain. Prenons un exemple :
« Reprenez le contrôle et focalisez votre attention sur une sensation de picotement dans vos mains. Dirigez votre attention vers vos mains. Visualisez-les et essayez de ressentir une sensation de picotement dans vos paumes et vos doigts. En se concentrant sur cette sensation, la circulation sanguine va alors se faire ressentir. »
Cette information va permettre une distraction et ainsi détourner l’envie de fumer. Répétez cet exercice chaque fois que vous ressentez une envie de fumer. Plus vous pratiquez, plus cette technique deviendra naturelle et efficace pour détourner votre attention de l’envie de fumer.
L’imagerie mentale comme décrit précédemment à l’avantage d’être un traitement non-invasif, sans effets secondaires et peu coûteux, rendant son utilisation clinique appréciable. Malgré la révolution pharmacologique des dernières décennies en santé mentale, les traitements non-pharmacologiques et non-invasifs restent moins coûteux et tout aussi efficaces voire davantage, comme l’a démontré différentes études sur le stress post-traumatique et la dépression. L’approche par imagerie mentale a également la qualité d’être focalisée sur des éléments concrets.
Consulter un préparateur mental permet de changer de perspective et d’adopter des techniques d’auto-hypnose adaptées. L’objectif est de sortir du dilemme entre « raisonnable » et « pas raisonnable » en se concentrant sur la maîtrise des émotions et des sensations, plutôt que de se focaliser uniquement sur la dimension rationnelle.
La force de cette approche est la personnalisation de l’accompagnement en fonction des besoins et des préférences de chacun. Les méthodes employées sont similaires pour chaque stade du sevrage tabagique (début de sevrage, maintien de l’abstinence). Ces techniques utilisent les connaissances sur le fonctionnement du cerveau pour aider à mieux comprendre le comportement du fumeur et à découvrir comment leur esprit fonctionne.
Le rôle de préparateur mental va bien au-delà de l’amélioration des performances sportives. Que ce soit pour les athlètes ou les personnes souhaitant arrêter de fumer, la préparation mentale offre des outils précieux pour maîtriser son esprit, gérer le stress et les émotions, et atteindre ses objectifs personnels. C’est un domaine qui se développe et mérite une grande attention dans le domaine de la santé et du bien-être.
Cet article a été écrit par : le Dr. Jean-Damien Dehoux, préparateur mental et tabacologue de formation et Alexia Adda, Ambassadrice French Care et Co fondatrice de KLAVA Innovation
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