Qui Est Alan Turing, Le Nouveau Visage Des Billets De 50 £

Alan Turing, le mathématicien célèbre pour avoir décrypté les messages codés nazis créés par la machine Enigma pendant la Seconde Guerre mondiale, sera le visage des nouveaux billets de 50 £, a annoncé la Banque d’Angleterre.

Le cryptologue faisait partie d’un groupe de travail mandaté par les forces alliées pour décoder les messages envoyés par les nazis lors du deuxième conflit mondial. Avec l’aide de ses collègues, il met au point la Bombe. Grâce à cette machine, les Alliés peuvent alors comprendre les déplacements des U-boots allemands, évitant ainsi la perte de milliers de vies humaines, de navires et de provisions. Sa vie a fait l’objet d’un film, sorti en salles en 2014 et intitulé The Imitation Game, où Alan Turing est incarné par l’acteur britannique Benedict Cumberbatch.

Le travail d’Alan Turing a eu une portée considérable et ne s’est pas concentré seulement sur le décryptage. Le Britannique était aussi mathématicien, logicien et un génie de l’informatique. Il a d’ailleurs joué un rôle crucial dans le développement des premiers ordinateurs, d’abord pour le National Physical Laboratory, puis pour l’Université de Manchester. Il croyait à l’intelligence artificielle quand le grand public pensait que c’était impossible, se demandant si les machines pourraient un jour avoir une conscience.

Le cryptologue a donc été choisi par la Banque d’Angleterre au terme d’un processus de sélection tenant compte de l’avis d’experts. La banque avait reçu 227 299 candidatures, proposant au total 989 personnalités éligibles. La liste a par la suite été réduite à 12 options, puis a été confiée à Mark Carney, gouverneur de la Banque d’Angleterre, en charge de la décision finale. Parmi la présélection se trouvaient notamment Stephen Hawking, Ada Lovelace, Rosalind Franklin et Srinivasa Ramanujan.

Après avoir fait son choix, Mark Carney a déclaré : « Alan Turing était un mathématicien extraordinaire dont les travaux ont influencé notre quotidien aujourd’hui. En tant que père de l’informatique et de l’intelligence artificielle, mais également héros de guerre, Alan Turing a apporté une contribution révolutionnaire et visionnaire au monde de l’informatique. Il est un géant sur les épaules duquel de nombreux se reposent aujourd’hui ».

Condamné pour son homosexualité en 1952, Alan Turing sera gracié par la Reine d’Angleterre à titre posthume en 2013.

En 2014, le gouvernement britannique crée The Alan Turing Institute, un institut de recherche visant à faire du Royaume-Uni le chef de file de l’analyse du big data. L’établissement se veut également pionnier dans les domaines de l’informatique, des mathématiques, des statistiques et de l’ingénierie. Un conseil d’éthique sur les sciences des données a vu le jour au sein de l’institut en 2016, sur initiative des autorités.

Le nouveau billet de 50 £ entrera en circulation fin 2021. On pourra y observer les travaux les plus importants d’Alan Turing, sa signature ainsi que sa date de naissance en code binaire. La coupure sera faite de polymère, un matériau plus sûr et plus solide que le papier, mais également recyclable.