Melinda French Gates a divorcé du cofondateur de Microsoft en 2021 et a démissionné de son poste de coprésidente de la Fondation Bill & Melinda Gates en juin. Ce nouveau transfert de fonds soulève donc quelques questions.
Un article de Matt Durot pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie
Trois ans après avoir conclu un accord de divorce confidentiel en 2021, Bill Gates, cofondateur de Microsoft, continue de transférer des actions à Melinda French Gates, son ancienne épouse depuis 27 ans. Mardi dernier, celle-ci a déclaré avoir reçu 1,2 milliard de dollars supplémentaires en actions de sociétés publiques, portant sa fortune à environ 30,2 milliards de dollars. Elle devient ainsi la 12e femme la plus riche du monde.
Avec une fortune estimée à 105,9 milliards de dollars, Bill Gates a indiqué avoir cédé à Melinda French Gates une participation de 7,1 % dans le détaillant automobile AutoNation, évaluée actuellement à 470 millions de dollars. Il conserve ainsi une participation de 18 % dans l’entreprise, d’une valeur actuelle de 1,2 milliard de dollars.
Melinda French Gates a également reçu une participation de 1 % dans la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada, aujourd’hui estimée à 690 millions de dollars. Cette nouvelle part vient s’ajouter à celle de 1,6 % qu’elle détenait déjà dans ce réseau de transport de marchandises, issue de l’accord de divorce. Selon les estimations de Forbes, Bill Gates détient désormais 0,4 % de la société, soit une participation d’environ 300 millions de dollars. (Le milliardaire n’est plus tenu de déclarer ses transactions d’actions depuis qu’il est passé sous le seuil de déclaration de la SEC en 2022. Les représentants de Bill Gates et de Melinda French Gates n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.)
Il n’est pas certain que ce dernier don d’actions fasse partie des 12,5 milliards de dollars que Melinda French Gates a annoncés en lien avec sa décision de quitter son poste de coprésidente de la Fondation Bill & Melinda Gates en juin, après près de 24 ans d’engagement. Les détails de ce transfert n’ont pas été divulgués, et les représentants de Bill Gates et de Melinda French Gates n’ont pas souhaité commenter.
D’après les estimations de Forbes, le couple a fait don de plus de 45 milliards de dollars à des œuvres caritatives tout au long de leur vie, principalement dans les domaines de la santé et de la lutte contre la pauvreté. Cela les place en deuxième position derrière Warren Buffett, qui a versé la majeure partie de ses 59,9 milliards de dollars de dons à des œuvres caritatives par le biais de la Fondation Bill & Melinda Gates.
Melinda French Gates nourrit de grandes ambitions pour ses propres initiatives caritatives. En mai, elle s’est engagée à verser 1 milliard de dollars sur trois ans pour soutenir les droits des femmes et des jeunes filles. En 2022, elle a investi 674 millions de dollars dans une nouvelle fondation, Pivotal Philanthropies, qu’elle entend développer pour intensifier progressivement ses actions philanthropiques.
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