La semaine dernière j’ai eu le plaisir de prononcer un discours d’ouverture sur le thème de la FinTech lors de la 5e conférence internationale des marchés financiers à Vilnius, capitale de la Lituanie. La conférence était hébergée par le ministère de la finance lituanien.
La Lituanie est celui des trois pays baltes dont la population dépasse 2.8 millions d’habitants. D’un montant de 42 milliards de dollars (environ 37.4 milliards d’euros), son PIB excède celui de ses voisins baltes, la Lettonie et l’Estonie; le pays présente par ailleurs une cote de crédit A3 (stable). Sa taxe professionnelle est la plus basse de l’Union Européenne. De plus, la Lituanie offre l’un des loyers les plus bas d’Europe et les entreprises étrangères y bénéficient d’un support gouvernemental.
Les qualités de ce pays sont multiples: avec plus de 30 000 spécialistes de l’informatique et développeurs, une main d’oeuvre éduquée, sans oublier que la plupart des professionnels parlent un bon anglais et que l’infrastructure digitale est de haute qualité, il est alors aisé de comprendre pourquoi les startups de la FinTech, comme les institutions financières, sont attirées par le pays. Vilnius est une option sérieuse pour les développeurs et une destination plutôt tendance qui attire les hipsters du monde entier. Un visa pour démarrage d’entreprise est offert aux ressortissants extérieurs à l’Europe souhaitant diriger une affaire innovante en Lituanie.
Au cours d’un dîner avec Michael McDonough, économiste en chef pour l’entreprise américaine Bloomberg Intelligence, nous avons discuté du paysage économique actuel. « Le fait que la Lituanie soit membre de l’Union Européenne, le coût de vie relativement bas que la ville offre et son économie grandissante: voilà des facteurs qui devraient aider à encourager l’ambition audacieuse du gouvernement, qui est de transformer le pays en un moteur de la FinTech. Que l’on s’adresse à la Banque centrale ou aux universités locales, le message est clair: la FinTech est le futur de la Lituanie. »
Le gouvernement soutient fermement son plan concernant le futur du pays dans le domaine de la FinTech, en s’armant d’une politique sans précédent.
Lors de ma rencontre avec le Ministre lituanien des Finances, M. Vilius Šapoka, j’ai été stupéfait par l’ambition de ce grand projet. « Nous souhaitons utiliser tout le potentiel que nous avons pour stimuler la croissance du secteur de la FinTech en Lituanie. Le pays a développé une excellente infrastructure informatique et un environnement propice aux entreprises. Notre ambition est de devenir un centre régional de la FinTech pour ces entreprises qui veulent grandir, afin d’accéder au marché européen et d’offrir des emplois à nos citoyens talentueux et très instruits, » partage Šapoka.
Michael McDonough poursuit, « La Lituanie offre aux startups un accès rapide et simple aux institutions gouvernementales, y compris la Banque centrale, afin d’aider au développement de leurs technologies et d’accéder directement au système de paiement de la zone euro. Les technologies développées en Lituanie pourraient alors facilement être étendues au reste de la région. »
Dans la ville de Vilnius se trouve bon nombre des grandes banques scandinaves: Nordea, SEB, DanskeBank, DnB et Swedbank. La banque britannique Barclays a ouvert « Rise Vilnius », un centre d’innovation qui vient complémenter les six autres centres se trouvant à Londres, New York, Manchester , Tel Aviv, Cape Town et Bombai.
Misha Rao, directeur du développement à Innovate Finance, une organisation au service de la FinTech, a commenté: « des startups comme TransferGo (qui offre une solution de virement digital pour les travailleurs migrants) et Revolut (société britannique de la FinTech) aident à établir Vilnius en tant que capitale du secteur FinTech, mais Vilnius n’apparaît pas dans le rapport Z/Yen Global Financial Centres Index (Index mondial des places financières), un grand indicateur en la matière; nous aimerions voir Vilnius dans la prochaine version du rapport Deloitte (le grand cabinet d’audit et de conseil) en partenariat avec la Global FinTech Hub Federation (un réseau FinTech fondé par l’organisation Innovate Finance).
« Il reste de grands défis à relever, notamment en ce qui concerne les marchés de capitaux sous-développés, pour aider le financement des entreprises en plein essor comme pour attirer des talents de l’étranger et ainsi continuer à alimenter le pays en talents du secteur de l’informatique, alors qu’il connait un déclin démographique. Malgré ces défis, le gouvernement a rencontré de rapides succès et, dans le pays, la population active du secteur de la Tech s’est montrée à la hauteur de la tâche, » conclut Michael McDonough.
L’aperçu de l’environnement FinTech de la ville balte m’a laissé une vive impression, avec tout un lot de bons moments; le jeu est passé à un autre niveau pour les centres FinTech européens.
Vive Vilnius, capitale FinTech.
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