Forbes 50 Over 50 : ces femmes qui révolutionnent leur carrière après 50 ans

Découvrez les parcours exceptionnels des femmes qui démontrent que l’âge n’est qu’un nombre. Le classement Forbes 50 Over 50 met en lumière celles qui, après 50 ans, réinventent leur carrière et continuent à influencer le monde avec audace et innovation.

Un article de Maggie McGrath pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie

Miriam Rivera, née en 1964 à Dunkirk, New York, au sein d’une famille de migrants portoricains agriculteurs, a grandi à une période où, aux États-Unis, l’accès des femmes à une carte de crédit ou à un prêt hypothécaire était conditionné par la garantie d’un homme. Même si le Civil Rights Act, promulgué la même année, proscrivait toute discrimination basée sur la race, la couleur, la religion, le sexe ou l’origine nationale, il a fallu attendre trois ans de plus avant que Wall Street n’accueille sa première femme membre de la Bourse de New York.

Soixante ans plus tard, Miriam Rivera est devenue cofondatrice et PDG d’Ulu Ventures, une entreprise de capital-risque située à Palo Alto, qui gère un portefeuille de 400 millions de dollars incluant dix licornes actuelles ou récemment sorties. Elle explique que son parcours personnel se reflète dans sa philosophie d’investissement : elle est passée de jeune bénéficiaire de repas gratuits qui apprenait l’anglais en regardant Sesame Street à figure de proue de la Silicon Valley. « Je vise les opportunités à long terme », affirme-t-elle, « car ce sont souvent quelques cas isolés qui produisent la majorité des profits ».

Miriam Rivera fait partie des 200 nouveaux membres de notre quatrième liste annuelle des 50 over 50 ; une sélection de femmes dont la carrière atteint des sommets remarquables dans la seconde moitié de leur vie. En collaboration avec Mika Brzezinski, présentatrice chez MSNBC, et son initiative « Know Your Value », cette liste met à l’honneur des femmes qui accomplissent leurs œuvres les plus novatrices et significatives après 50, 60 et 70 ans.

La liste est divisée en quatre grandes catégories : Lifestyle, Impact, Innovation, Investissement. Chacune comprend des dizaines de sous-secteurs, y compris l’architecture, la fintech, l’alimentation et la robotique.

La carrière de Peggy Johnson, âgée de 62 ans et PDG d’Agility Robotics en Oregon, qui a réussi à lever 180 millions de dollars en capital-risque, a connu une ascension spectaculaire après ses 50 ans. Recrutée par Satya Nadella en 2014 comme première embauche lors de son arrivée à la tête de Microsoft, elle s’est rapidement distinguée en orchestrant l’acquisition de LinkedIn pour 26 milliards de dollars, lui valant le surnom de « négociatrice en chef ». Après avoir dirigé Magic Leap, une entreprise de réalité augmentée, de 2020 à l’année dernière, elle est maintenant à la tête d’une société innovante dans la fabrication de robots humanoïdes conçus pour s’intégrer facilement aux milieux de travail existants. Cet été, son entreprise, Agility, a déployé son premier robot chez GXO Logistics, une entreprise issue de la scission du géant de la chaîne d’approvisionnement XPO, pour automatiser des tâches répétitives telles que le transfert de produits sur des convoyeurs.

Tout comme Rivera, Johnson considère son éducation au sein d’une grande famille (15 enfants) comme un facteur clé de son succès. « Dans un tel environnement, il était naturellement difficile de se faire entendre », explique-t-elle. « J’ai donc appris à écouter attentivement, une compétence que j’ai pu mettre à profit dans mes fonctions de gestion et plus tard, en tant que PDG. »

Dawn Staley se distingue cette année dans la catégorie Impact des 50 over 50 pour son influence notable tant sur le terrain qu’en dehors. Elle s’est d’abord illustrée en tant que meneuse de jeu à l’Université de Virginie et ensuite au sein de plusieurs équipes de la WNBA, dont le Sting de Charlotte et les Comets de Houston. Intronisée au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, et pas uniquement au Hall of Fame de la WNBA où elle figure également, Staley a longtemps été réticente à l’idée de quitter le terrain. Aujourd’hui, à 54 ans, elle utilise son héritage de joueuse d’exception pour former la nouvelle génération de basketteurs. Devenue l’une des entraîneuses les plus couronnées de succès de la NCAA, elle a mené les Gamecocks de l’Université de Caroline du Sud à trois titres nationaux depuis qu’elle est devenue entraîneuse en chef en 2008. Le titre le plus récent, qu’elle a décroché en avril, a couronné une saison parfaite de 38-0. « Je me sens vraiment moi-même en tant qu’entraîneuse », dit-elle. « Je me trouve exactement là où je dois être. »

Les 50 over 50 sont le résultat d’un processus minutieux de recherche et de reportage étalé sur cinq mois, incluant des évaluations par des experts externes. Le processus a débuté en mars lorsque nous avons invité le public à soumettre des recommandations : une initiative annuelle qui a généré des milliers de nominations au cours des quatre dernières années. Nous avons ensuite affiné cette liste grâce à l’expertise de l’équipe Know Your Value et des journalistes de Forbes, aboutissant à une sélection de près de 500 demi-finalistes.

Pour sélectionner les 200 finalistes, nous avons posé des questions exigeantes : Quelles sont vos réalisations majeures après 50 ans ? Avez-vous endossé un rôle plus influent ou nouveau à un stade avancé de votre carrière ? Avez-vous effectué un changement de cap significatif ? Vos actions ont-elles un impact à large échelle ? Pour évaluer les réponses, sept juges, tous anciens lauréats des 50 over 50, ont apporté leur expertise. Parmi eux, la capital-risqueuse Theresia Gouw, Brenda Darden Wilkerson, présidente et PDG d’AnitaB.org, et cinq autres professionnels dont les profils sont disponibles ici.

Une fois les choix des juges faits, les équipes de Forbes et Know Your Value ont procédé à une nouvelle série de débats, de vérification des faits et d’examen minutieux. Le résultat de tout ce travail est un groupe de femmes inspirantes qui saisissent que l’âge et l’expérience sont des atouts précieux pour réussir. Elles démontrent ainsi qu’il n’existe pas de limite d’âge pour réaliser son destin.

« Ce que je trouve extraordinaire, c’est que jeune, j’aspirais toujours à figurer dans le classement 30 Under 30 », déclare la réalisatrice Ava DuVernay. « Je n’ai jamais réussi à y figurer et je me disais que c’était trop tard à mon âge. Mais regardez maintenant. Je figure dans les 50 over 50 ! C’est fantastique. »

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