Il y a de fortes chances pour que la semaine dernière ait vu l’enregistrement d’un nouveau record de température sur Terre. L’office de tourisme de Furnace Creek, une petite ville située dans la vallée de la Mort, a constaté 129,9 °F (soit 54,4 °C) dimanche dernier, le 16 août 2020.
La température était si élevée qu’elle a entraîné le dysfonctionnement du thermomètre de l’office de tourisme californien. Si vous ne vous sentez pas concerné par le réchauffement climatique, prenez le temps de lire cet article pour comprendre la gravité de la situation, qui dégénère depuis le début des années 2000.
Le précédent record de température avait été enregistré au Koweït en 2011, avec 53,5 °C. Certains documents vieux de plus d’un siècle affirment même que 56,7 °C avaient été constatés à Furnace Creek en 1913, mais l’exactitude de ces données fait débat.
Des scientifiques travaillent actuellement à confirmer la température enregistrée la semaine dernière dans la vallée de la Mort.
Le monde entier se réchauffe
C’est le dernier constat inquiétant fait par les climatologues.
L’année la plus chaude jamais enregistrée sur Terre est l’année 2016, suivie par 2019, 2015, 2017, 2018, 2014, 2010, 2013 et 2005 (ex æquo) et enfin 1998. La grande partie de ces années fait partie des deux dernières décennies, et les scientifiques prévoient de nouveaux records dans les années à venir.
Et l’année 2020 n’annonce rien de bon. De nouveaux records de température ont été enregistrés au mois de juin sur 7 % de la surface terrestre, dont l’Asie, la Scandinavie, l’Europe de l’Ouest, le Mexique et certaines zones de l’océan. L’Arctique a également connu son premier jour à plus de 100 °F (soit 37,7 °C) lorsqu’une ville de Sibérie nommée Verkhoïansk a atteint les 38 °C. La sécheresse a par ailleurs des conséquences sur la production de soja, de sorgho et de coton dans le Midwest.
En règle générale, les années les plus chaudes sont liées au phénomène climatique El Niño, un courant chaud au large du Pérou, ou encore au cycle solaire en cours, mais aucun de ces événements n’est applicable à l’année 2020. En fait, nous vivons même le cycle solaire le plus faible des 100 dernières années.
La température Terre a déjà augmenté par le passé, quelle est la différence aujourd’hui ?
Nous savons que la Terre a déjà connu des phases de réchauffement climatique dans le passé. À l’aide des anneaux de croissance des arbres (ou cernes), des glaciers, des sédiments des océans, des roches et même des récifs coralliens, nous pouvons constater à quel point la Terre a été chaude auparavant, et comment la température a changé. Nous savons par exemple qu’au sortir de la dernière ère glaciaire, la température terrestre avait augmenté de 4 à 7 ° C.
Mais la différence, la voici : ce réchauffement post-glaciation s’est produit sur 5 000 ans. Cependant, au cours du siècle dernier, la température de la Terre a augmenté de 0,7 °C. C’est 10 fois plus rapide que le taux moyen.
Il faut désormais espérer que ces nouveaux records nous inciteront tous à comprendre la gravité de la situation et à tenter d’agir à son échelle. Car le temps n’est pas au déni, mais à l’action.
Article traduit de Forbes US – Auteur : Elizabeth Fernandez
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