Des inondations dévastatrices ont submergé un tiers du Pakistan et l’ont exposé aux maladies, ce qui montre que les interventions du gouvernement sont loin d’être suffisantes face au changement climatique. Pour mettre en œuvre une gestion résiliente des catastrophes au Pakistan, des sources indiquent que la société civile, le secteur privé et la communauté universitaire doivent tous être mobilisés aux côtés du gouvernement pour donner la priorité à une réponse aux impacts climatiques.
Certains, dont Shehbaz Sharif, le Premier ministre pakistanais, affirment que la communauté internationale doit jouer un rôle plus important pour aider les nations les plus pauvres à faire face aux impacts climatiques.
La plupart des 230 millions d’habitants du Pakistan vivent le long du fleuve Indus, un réseau hydrographique sujet à des inondations en juillet et en août pendant la mousson. En outre, le Pakistan abrite 7 200 glaciers, soit le plus grand nombre au monde en dehors des régions polaires. Après les vagues de chaleur extrême de cet été, qui ont entraîné un ruissellement glaciaire inhabituellement important, les inondations qui en ont résulté le long de l’Indus ont coûté la vie à 1 730 personnes. Le centre satellitaire des Nations unies estime que près de 78 000 kilomètres carrés ont été inondés, dont près des deux tiers étaient des terres cultivées.
Alors que l’eau va se retirer au cours des prochains mois, d’autres crises attendent le pays. Les eaux stagnantes favorisent les maladies hydriques et à transmission vectorielle. On s’attend à des pénuries alimentaires en raison de la destruction par les inondations de 9,4 millions d’acres de terres agricoles et de la perte de 1,2 million de têtes de bétail. Avec des infrastructures de soins de santé déjà médiocres et plus de 12 500 kilomètres de routes et de ponts endommagés, il sera presque impossible d’atteindre la plupart des communautés les plus touchées.
« Les communautés vulnérables tendent à subir le plus gros de ces expositions au climat, et si nous les protégeons, nous rendrons la société dans son ensemble plus résiliente », a déclaré Amruta Nori-Sarma, professeur adjoint de santé environnementale à l’école de santé publique de l’université de Boston. Il a ajouté : « En ciblant les interventions pour essayer de réduire les impacts sanitaires du changement climatique sur les communautés les plus vulnérables, nous allons naturellement rendre tout le monde plus résilient face au changement climatique. »
Au Pakistan, le Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) estime que 20,6 millions de personnes ont besoin d’une aide humanitaire, que près de 7 millions d’enfants ont besoin d’un accès urgent à des services de nutrition et que 5,5 millions de personnes n’ont pas accès à l’eau potable. La dernière évaluation de l’OCHA indique que le total des dommages et des pertes économiques dépasse 30 milliards de dollars, et que les coûts de reconstruction et de réhabilitation s’élèvent à plus de 16 milliards de dollars. Pour un pays aux ressources limitées, ce sera un lourd fardeau de surmonter ce montant de dommages.
Un aspect de l’impact sur la santé sur lequel Nori-Sarma se concentre particulièrement est le fardeau de la santé mentale. Il a constaté que la hausse des températures a augmenté les taux de visites aux services d’urgence de 2010 à 2019 aux États-Unis. « Cela était cohérent pour différents résultats liés à la santé mentale, comme les troubles de la consommation de substances, la schizophrénie et les troubles de l’anxiété et de l’humeur chez les adultes de tous âges. C’était vrai chez les hommes et chez les femmes. Cela m’indique que cette hausse des températures a des répercussions sur la santé mentale, quel que soit l’endroit où l’on vit et quel que soit le milieu. »
Au Pakistan, l’évaluation des effets sur la santé physique est une tâche herculéenne, et les effets sur la santé mentale sont presque indéterminables en raison du manque de services de santé mentale et de la stigmatisation qui les entoure.
Nori-Sharma fait également valoir que l’atténuation et l’adaptation doivent être menées en parallèle. Bien que les mesures d’atténuation visent à réduire davantage les émissions de carbone, des événements extrêmes continueront néanmoins à se produire, car le système climatique mondial continue à s’ajuster aux émissions du siècle dernier. L’adaptation – le processus qui consiste à apprendre à faire face et à s’ajuster face au changement climatique – est donc nécessaire pour rendre les communautés plus résilientes.
Muhammad Uzair Qamar, professeur associé au département d’irrigation et de drainage de l’université d’agriculture de Faisalabad, au Pakistan, espère s’adapter en commençant par mesurer les changements physiques de l’environnement. Il note qu’il existe un manque général de compréhension de l’impact du changement climatique sur le Pakistan. « Notre système agricole, qui constitue l’épine dorsale de notre économie, dépend du débit de nos rivières. Aucun mécanisme installé sur nos rivières ne nous donne une idée de l’ampleur de l’évolution des débits dans le temps. Notre gouvernement doit installer ces mécanismes de mesure du débit sur l’Indus pour avoir une idée de la manière dont l’avenir se déroulera et pour communiquer à notre population l’impact du changement climatique. »
Qamar a développé un système portable de surveillance de l’eau qui, espère-t-il, transmettra des données de débit en direct sur des centaines de kilomètres à partir de sites de déploiement éloignés. « Nous développons un produit qui surveille deux paramètres : la superficie du canal et la vitesse de l’eau qui s’écoule dans le canal. Une fois que nous avons ces paramètres, nous pouvons mesurer le débit, puis transmettre les données à une source distante. » Selon lui, de tels instruments sont le seul moyen possible de prévoir les catastrophes naturelles et d’améliorer la compréhension du changement climatique par le public pakistanais.
Sidra Riaz, fondatrice de l’association Environmental Change Makers (@environmentalchangemakers._), s’attaque au manque de sensibilisation et d’éducation au changement climatique. Sa mission consiste à expliquer que le changement climatique touche tous les aspects de la vie au Pakistan : l’autonomie économique, la santé, la production alimentaire et la pénurie d’eau.
Outre l’adoption d’énergies renouvelables, Sidra Riaz estime que le cadre institutionnel national et les capacités de recherche au Pakistan doivent être renforcés et que chaque partie prenante doit prendre ses responsabilités, et pas seulement un ministère du changement climatique chargé de cette tâche.
« Le changement climatique devrait figurer au premier plan de tous les agendas politiques, avec une approche très proactive du gouvernement. Si ce problème n’est pas maîtrisé, les répercussions de notre inaction et de notre négligence entraîneront une grande destruction au Pakistan et des millions de personnes auront du mal à survivre dans les années à venir », a déclaré M. Riaz.
M. Riaz affirme que le Pakistan contribue à moins d’un demi pour cent des émissions mondiales de gaz à effet de serre, qu’il est devenu une victime de l’injustice climatique et qu’il devrait donc recevoir des dédommagements. Selon lui, les réparations climatiques contribueraient à renforcer le cadre institutionnel du Pakistan pour la construction d’infrastructures résistantes au climat. Elles permettraient également de couvrir les frais de restauration pendant les dix prochaines années.
Au cours de l’Assemblée générale annuelle des Nations unies, le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif a averti le monde de la destruction que le changement climatique a causée dans son pays et a appelé de la même manière à la justice climatique.
Shehbaz Sharif, Premier ministre du Pakistan, a déclaré : « Ce qui s’est passé au Pakistan ne restera pas au Pakistan. Les points chauds comme le Pakistan figurent sur la liste des dix pays les plus vulnérables au changement climatique, mais ils émettent moins d’un pour cent des gaz à effet de serre qui consument notre planète. Il est donc tout à fait raisonnable d’attendre une certaine approximation de la justice pour ces pertes et dommages, sans parler de mieux reconstruire avec résilience. »
Des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents, plus graves et plus durables continueront à décimer les pays, en affectant de manière disproportionnée et démesurée les communautés vulnérables. Dans la crise environnementale que traverse le Pakistan, la collaboration et la prise de décision au niveau communautaire sont nécessaires pour favoriser un changement environnemental durable et résilient et renforcer la capacité à faire face.
Article traduit de Forbes US – Auteur : Mehrunnisa Wani
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