Les températures élevées en Europe provoquent des incendies et des décès liés à la chaleur

Les températures élevées en Europe ont provoqué des incendies de forêt et des centaines de décès liés à la chaleur, alors que le continent lutte contre une vague de chaleur record que les autorités ont liée au changement climatique.

Principaux faits

• Deux grands incendies qui se sont déclarés la semaine dernière dans des forêts de pins au sud de Bordeaux ont brûlé plus de 9700 hectares et forcé 14 000 personnes à évacuer, tandis que 1200 pompiers tentent d’arrêter le feu, ce que le lieutenant-colonel Olivier Chavatte du service d’incendie et de secours a décrit comme « un travail herculéen », selon l’AFP.
• La majeure partie de l’Espagne a été placée sous alerte rouge dimanche, après que l’Institut de santé Carlos III a signalé 360 décès liés à la chaleur la semaine dernière (contre 27 décès la semaine précédente), alors que les pompiers luttent contre plus de 30 incendies de forêt dans le pays, selon l’Associated Press.
• Au cours de la semaine écoulée, 659 personnes sont mortes de causes liées à la chaleur au Portugal, a indiqué le ministère de la Santé samedi dernier. Vendredi, le pays a connu son premier décès dû à un incendie de forêt cette année lorsque le pilote d’un avion de pompiers s’est écrasé au cours d’une opération visant à éteindre l’un des nombreux incendies du pays.
• En Grande-Bretagne, le Met Office a émis son tout premier avertissement de chaleur « extrême » pour Londres et d’autres parties du Royaume-Uni, car les températures devraient atteindre jusqu’à 40 degrés Celsius cette semaine, ce que la PDG du Met Office, Penny Endersby, a qualifié d’ « absolument inédit » (La température la plus chaude de l’histoire britannique était de 38,6 degrés Celsius, enregistrée à Cambridge en 2019, selon la BBC).
• Une sécheresse historique dans le nord de l’Italie, le long du plus long fleuve du pays, le Pô, a mis en péril les fermes de la région, célèbres pour leur riz et leur jambon prosciutto et responsables de 30% de la production agricole italienne.
• En Grèce, les vents violents et les températures élevées ont permis aux incendies de se propager plus rapidement et, samedi, la brigade nationale des pompiers a enregistré 71 nouveaux incendies au cours des dernières 24 heures, selon Reuters.

Le contexte

Les autorités ont imputé les températures élevées en grande partie au changement climatique. Au début du mois, le Premier ministre Mario Draghi a déclaré « qu’il ne fait aucun doute » que le changement climatique a contribué à la sécheresse en Italie, et le ministre italien de l’Agriculture Stefano Patuanelli a prévenu que les recherches montraient que les sécheresses allaient se poursuivre « avec des conséquences toujours plus dévastatrices ». Nikos Christidis, un climatologue du Met Office du Royaume-Uni, a déclaré que les températures élevées comme celles prévues au Royaume-Uni cette semaine sont 10 fois plus susceptibles de se produire en raison de l’activité humaine, selon la BBC. « Dans une étude récente, nous avons constaté que la probabilité de journées extrêmement chaudes au Royaume-Uni a augmenté et continuera de s’accroître au cours du siècle », a déclaré Nikos Christidis. Le mois dernier, le commissaire de l’Union européenne Maroš Šefčovič a déclaré que « la sécheresse actuelle en Europe pourrait devenir la pire de tous les temps », et a imputé au changement climatique l’augmentation de l’intensité des vagues de chaleur européennes.

Article traduit de Forbes US – Auteure : Carlie Porterfield

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