Les phénomènes El Niño deviendront plus fréquents d’ici 2040, selon une étude

Selon une nouvelle étude, les phénomènes météorologiques mondiaux causés par El Niño deviendront probablement plus fréquents au cours des deux prochaines décennies, même si les émissions de carbone sont réduites, ce qui pourrait avoir un impact considérable sur les régimes climatiques dans le monde.

Faits marquants

• Dans un article intitulé « Emergence of Climate Change in the Tropical Pacific », publié jeudi dernier dans la revue Nature Climate Change, les chercheurs ont examiné quatre scénarios possibles pour les émissions de carbone dans le monde et ont déterminé que le risque d’une augmentation du nombre d’événements El Niño était probable dans tous les cas.
• Si El Niño est un phénomène naturel, les scientifiques estiment que les émissions de carbone contribuent à l’augmentation de la fréquence et de l’intensité des phénomènes météorologiques.
• Les chercheurs ont été surpris de constater que les phénomènes El Niño allaient probablement augmenter, quel que soit le scénario d’émissions de carbone envisagé, en raison de la quantité de dioxyde de carbone déjà libérée dans l’atmosphère, ce qui les a amenés à penser que les modifications des régimes climatiques sont « essentiellement inévitables », a déclaré le coauteur Mat Collins, de l’université d’Exeter, qui fait partie du Global Systems Institute.
• Selon la National Oceanic and Atmospheric Association, les changements apportés au phénomène El Niño pourraient modifier radicalement les schémas météorologiques et créer des conditions environnementales susceptibles d’entraîner des sécheresses, des inondations et des incendies de forêt qui affectent les prix et les approvisionnements alimentaires et entraînent des « conséquences économiques et politiques ».

Nombre important

34 milliards de dollars (31 milliards d’euros). C’est le montant des dommages économiques causés par les phénomènes météorologiques El Niño entre 1997 et 1998, l’une des saisons El Niño les plus puissantes de l’histoire, selon la NOAA.

Contexte clé

Pendant El Niño, les eaux de surface du centre et de l’est de l’océan Pacifique se réchauffent beaucoup plus que d’habitude, ce qui entraîne des changements dans les régimes de vent et d’humidité sur les continents environnants. La Niña est la version plus froide d’El Niño, utilisée pour faire référence à la baisse de la température de surface de l’eau, et les deux constituent ensemble le cycle de l’oscillation australe El Niño. Les changements météorologiques provoqués par les événements El Niño ont donné lieu à certaines des inondations, sécheresses, incendies de forêt et autres catastrophes naturelles les plus extrêmes de ces 50 dernières années. Entre 1997 et 1998, El Niño a contribué à des précipitations record en Californie, à l’une des pires sécheresses jamais enregistrées en Indonésie et à des inondations meurtrières en Europe centrale qui ont tué 115 personnes. Une étude a révélé que les inondations causées par El Niño en 2014 et 2015 ont créé un environnement qui a conduit à une épidémie du virus Zika, transmis par les moustiques, en 2016.

Article traduit de Forbes US – Auteure : Carlie Porterfield

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