Les pays riches doivent admettre leurs erreurs passées pour une justice climatique en Afrique

Le processus visant à amener les pays riches à tenir leurs promesses envers le monde en développement devrait commencer dans les salles de classe, en enseignant aux enfants l’histoire du colonialisme et de l’esclavage de l’Occident, selon un panel d’experts du climat.

Lors d’une réunion en ligne du Climate Crisis Advisory Group, à laquelle participait notamment l’auteur américain de science-fiction Kim Stanley Robinson, le climatologue britannique Mark Maslin a déclaré que le moyen de contraindre l’Occident à respecter ses engagements envers les nations les plus pauvres était de faire en sorte que le public comprenne le rôle joué par les pays les plus riches d’aujourd’hui dans l’appauvrissement des pays du Sud.

« Dans les pays occidentaux, nous devons revenir à l’essentiel et enseigner correctement notre histoire », a déclaré M. Maslin. « Nous avons en fait besoin que les gens comprennent ce que nous avons fait dans le passé. Quel a été l’impact de la colonisation ? Quel a été l’impact de l’esclavage ? Quel a été l’impact du fait que nous avons provoqué, même dans les années 60 et 70, des révolutions majeures dans des pays parce que nous voulions leur pétrole ? Les enfants ne le savent pas. »

M. Maslin répondait à une question de Forbes Sustainability sur la façon dont les nations occidentales pourraient être encouragées à remplir leurs obligations envers le monde en développement. Les nations africaines sont responsables d’environ 4 % des émissions de gaz à effet de serre, mais sont de plus en plus en première ligne des impacts climatiques les plus dévastateurs, notamment des sécheresses et des inondations mortelles. Mais alors que les nations riches dépensent des milliards de dollars pour des actions climatiques à l’intérieur de leurs propres frontières, elles continuent de retenir des fonds promis depuis longtemps aux pays les plus pauvres.

Mark Maslin, professeur de science des systèmes terrestres à l’University College de Londres, a déclaré qu’une meilleure compréhension par le public de ce que les nations occidentales ont fait aux pays du Sud pourrait conduire à un soutien public plus fort en faveur du paiement d’une restitution à ces pays.

« Les pays du Sud le savent », a-t-il déclaré. « Ils comprennent que la douleur et l’angoisse que traversent actuellement les pays pauvres sur le plan économique sont dues à ces abus. »

Lors des négociations climatiques de la COP26 en novembre, l’Occident a une fois de plus retardé la création d’un fonds annuel de 100 milliards de dollars destiné à soutenir l’action climatique dans le monde en développement. Il est également apparu que les États-Unis et l’Europe avaient activement saboté un mécanisme qui aurait obligé les pays riches à verser des dédommagements aux nations pauvres.

Ces actes de sabotage ont des conséquences dans le monde réel. En décembre, l’Association africaine de l’industrie solaire a indiqué que l’ensemble du continent n’avait installé que 0,9 gigawatt de capacité de production solaire en 2021, contre 191 gigawatts dans le reste du monde. Les données indiquent que la quantité de solaire installée en Afrique est en fait en train de diminuer, le total de l’année dernière étant le plus faible taux d’installation depuis 2013.

C’est une nouvelle alarmante, surtout dans un continent si riche en ressources renouvelables, et si dépourvu de production d’électricité abordable. Une nouvelle étude de l’Université d’Oxford démontre que les investissements dans les énergies renouvelables dans les nations africaines fourniraient une électricité nettement moins chère que leurs homologues fossiles. En Afrique du Sud, par exemple, les nouveaux parcs éoliens pourraient coûter 16,7 % de moins par unité d’énergie que si le pays construisait davantage de centrales électriques au charbon. Mais un manque de coordination et de soutien de la part d’institutions telles que le Fonds monétaire international et la Banque mondiale, combiné à des coûts d’investissement extrêmement élevés, convergent pour empêcher les nations africaines de construire de nouveaux projets d’énergie renouvelable à grande échelle, comme l’a rapporté Forbes Sustainability en juillet.

C’est un cercle vicieux. Il n’est pas étonnant que certains activistes africains méprisent les processus tels que la COP26, qu’ils considèrent – à juste titre – comme étant dominés par les intérêts occidentaux.

Mark Maslin a fait remarquer que les leçons d’histoire de ses propres enfants au Royaume-Uni ne relatent pas bien l’histoire du pays en tant que puissance coloniale ou esclavagiste. « On leur apprend que les beaux côtés de l’histoire. Non, nous avons besoin de la vérité dans sa totalité, car avec cette vérité vient la compréhension de ce que nous avons fait. D’accord, il y aura de la culpabilité. Nous pouvons faire face à cela. Mais ensuite, il y a la responsabilité de réparer ces dommages. »

Arunabha Ghosh, PDG de l’institut de recherche Council on Energy, Environment and Water à New Delhi, est d’accord. Sur le sujet du paiement des pertes et des dommages causés par le changement climatique dans le monde en développement, il a exhorté les nations occidentales à suivre trois principes.

« Premièrement, suivez le même principe que partout ailleurs : si vous causez des dommages, vous devez payer », a déclaré M. Ghosh. « Pourtant, d’une certaine manière, lorsque nous agissons au détriment de la planète, nous pensons que ce n’est pas notre responsabilité de payer. »

Deuxièmement, a-t-il noté, l’Occident ne se contente pas de rompre ses promesses envers le Sud de la planète : il s’en prend à lui-même, en ce qui concerne la nécessité d’un changement systématique.

« Mais il y a aussi une troisième partie, qui concerne l’avenir », a ajouté M. Ghosh. « Si la majeure partie de la nouvelle demande d’énergie doit provenir du sud de la planète, et si le soleil brille surtout dans le sud de la planète, la question est la suivante : pourquoi les investissements ne se dirigent-ils pas là où le soleil brille le plus ? »

M. Ghosh a déploré les conversations qu’il a eues avec des investisseurs et des dirigeants de fonds d’investissement privés qui avaient perpétuellement 10 ans de retard lorsqu’il s’agissait d’investir dans les énergies renouvelables dans le monde en développement. « Un acteur du capital-investissement m’a demandé « pourquoi dites-vous qu’il y a un défi ? Maintenant, il est tout à fait logique d’investir dans les énergies renouvelables ». Je lui ai répondu « où étiez-vous il y a 10 ans ? » ».

La réunion du Climate Crisis Advisory Group, à laquelle ont participé Kim Stanley Robinson, le militant pour le climat George Monbiot, le communicateur climatique Ng’Endo Machua et l’activiste Tolmeia Gregory, peut être visionnée dans son intégralité ici.

Article traduit de Forbes US – Auteur : David Vetter

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