Le bilan humain continue de s’alourdir après la vague de tornades sans précédent qui a ravagé certaines parties du Midwest et du Sud des États-Unis le week-end dernier. L’on craint que le bilan humain ne dépasse les 100 morts. Dans le Kentucky, au moins 80 décès ont été signalés.
Les opérations de sauvetage ont repris dimanche 12 décembre après qu’au moins 30 tornades ont ravagé une zone de plus de 320 km dans six États : Arkansas, Illinois, Kentucky, Mississippi, Missouri et Tennessee.
Dimanche 12 décembre, le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a déclaré qu’il s’agissait de la tornade la plus meurtrière de l’histoire de l’État. Il a confirmé qu’au moins 80 personnes avaient trouvé la mort. Ce bilan pourrait encore s’alourdir.
Selon Associated Press, au moins six personnes sont mortes dans un entrepôt d’Amazon dans l’Illinois après qu’une tornade a provoqué l’effondrement du bâtiment vendredi 10 décembre. Quatre personnes ont trouvé la mort dans le Tennessee et deux dans l’Arkansas et le Missouri.
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L’administratrice de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), Deanne Criswell, a déclaré dimanche que la gravité et l’intensité des tempêtes à cette période tardive de l’année étaient « sans précédent ».
Des centaines de milliers de personnes aux États-Unis sont privées d’électricité à cause de cette terrible vague de tornades. Deanne Criswell a affirmé la priorité était toujours de sauver des vies, les équipes de recherche et de sauvetage cherchant des personnes encore coincées sous les décombres. Les habitants des États touchés par les tornades sont maintenant en train de creuser et d’évaluer les dégâts. Deanne Criswell a prévenu que le retour à la normale serait « long » pour les communautés. Samedi 11 décembre, le président américain Joe Biden a déclaré l’état d’urgence au Kentucky et a demandé à l’Agence de protection de l’environnement d’enquêter sur le rôle que le changement climatique a pu jouer.
« Cela va être notre nouvelle normalité », a déclaré Deanne Criswell à CNN dimanche. « Les effets que nous observons du changement climatique sont la crise de notre génération. »
Si le changement climatique est étroitement lié à des catastrophes naturelles telles que les inondations et les incendies de forêt, les météorologues ont déclaré que la hausse des températures a joué un rôle « crucial » dans cette vague dévastatrice de tornades. Les scientifiques comprennent de mieux en mieux le lien entre le changement climatique et les tornades. Toutefois, Victor Gensini, professeur de météorologie, a déclaré au Washington Post qu’avec le réchauffement de la planète, il est « absolument juste d’affirmer que les environnements atmosphériques seront plus favorables aux tornades de saison fraîche. » Un autre scientifique a déclaré au Washington Post que les tornades restent « l’un des évènements extrêmes dont nous sommes le moins confiant concernant notre capacité à attribuer ou à comprendre le rôle du changement climatique. »
Article traduit de Forbes US – Auteure : Téa Kvetenadze
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