Le Changement Climatique Augmentera Les Turbulences Violentes

Les scientifiques pensent que le changement climatique provoquera des turbulences violentes, comme celle qui a cassé la jambe d’un agent de bord de Turkish Airlines le 9 mars et envoyé 28 passagers à l’hôpital.

On s’attend à ce que les fortes turbulences augmentent dans l’espace aérien encombré au-dessus de l’Amérique du Nord, de l’Europe et du Pacifique Nord d’ici 2050, lorsque la concentration de CO2 dans l’atmosphère sera le double de celle de l’époque préindustrielle. Selon Paul D. Williams, professeur de sciences atmosphériques au Département de météorologie de l’Université de Reading, au Royaume-Uni, il faut s’attendre à ce que cette concentration augmente de 149 % dans le couloir de vol occupé de l’Atlantique Nord.

« La prévalence de la turbulence hivernale transatlantique en air pur augmentera considérablement dans toutes les catégories de force pertinentes pour l’aviation à mesure que le climat changera », écrit Paul D. Williams dans une étude parue en 2017 qui examinait les effets du changement climatique sur la turbulence dans le corridor de l’Atlantique Nord, l’espace aérien océanique le plus occupé du monde.

Le vol TK1 de Turkish Airlines avait traversé cet espace aérien et se trouvait au-dessus du Maine le samedi 9 mars, à seulement 45 minutes de l’atterrissage, lorsque l’avion a chuté soudainement, projetant les passagers contre le plafond et les murs de la cabine. Le Boeing 777 a atterri en toute sécurité à l’aéroport John F. Kennedy de New York, où il a été accueilli par une flotte d’ambulances.

« Les coûts économiques de la turbulence découlent des blessures subies par les passagers et l’équipage, des dommages aux cellules et aux cabines, des retards de vol, des inspections, des réparations et des enquêtes post-accident », selon Paul D. Williams, qui estime que le coût économique actuel des incidents de turbulence pourrait atteindre 200 millions de dollars par année uniquement pour les transporteurs américains.

Ce nombre est susceptible d’augmenter à mesure que le trafic aérien augmente et que la turbulence s’aggrave, à mesure de 5% par an. Depuis une étude de Paul D. Williams en 2017, d’autres scientifiques ont étendu leur champ d’action à huit régions du monde régulièrement traversées par des avions et ont constaté que certaines verront la turbulence augmenter de plusieurs centaines de pourcents.

« C’est dans l’espace aérien international le plus achalandé que l’on observe les augmentations les plus importantes », expliquent-ils. Le volume des fortes turbulences de l’air clair doubleront en Amérique du Nord, dans le Pacifique Nord et en Europe.

D’autres scientifiques ont constaté que le changement climatique avait des répercussions sur la capacité des gros appareils à décoller : selon des scientifiques de l’Université Columbia et de la NASA, les températures à la hausse réduisent la portance des aéronefs et peuvent nécessiter des restrictions de poids au décollage, en particulier dans les aéroports ayant des pistes courtes, des températures chaudes ou des altitudes élevées. Des scientifiques d’universités chinoises et de l’Académie chinoise des sciences ont constaté qu’une augmentation de la température moyenne mondiale de 1,5 ou 2 degrés nécessitera une augmentation significative des restrictions de poids sur les avions décollant des principaux aéroports de Pékin, Shanghai et Lasa.

Le changement climatique accélère également la vitesse du jet stream, ce qui signifie des vols plus rapides vers l’est mais plus lents vers l’ouest, ce qui se traduira par une durée de vol plus longue et des émissions globales de carbone plus élevées.