La qualité de l’air « dangereuse » à Delhi entraîne la fermeture des écoles

Les autorités de New Delhi, en Inde, ont ordonné la fermeture de toutes les écoles primaires de la ville, alors que la capitale du pays, qui est aussi la ville la plus polluée au monde, a enregistré pour la quatrième journée consécutive des niveaux de pollution « dangereux ». Cela a donné lieu à des règlements de comptes politiques entre le gouvernement de l’État de Delhi et le gouvernement fédéral indien.

Faits marquants

• Depuis le début de la semaine, l’indice de qualité de l’air de New Delhi, qui mesure la présence de polluants dans l’air, est supérieur à 400, ce qui correspond à la catégorie « dangereuse », où même les personnes en bonne santé sont susceptibles de rencontrer des problèmes.
• Selon un outil de suivi géré par AQI.in, le niveau de PM 2,5, des particules en suspension dans l’air dont le diamètre est inférieur à 2,5 microns, était de 336 vendredi, soit plus de 22 fois supérieur aux niveaux que l’OMS considère comme sûrs.
• Alors que les écoles primaires restent fermées, les activités de plein air seront également interdites aux élèves plus âgés (collège), a annoncé le ministre en chef de Delhi, Arvind Kejriwal.
• Kejriwal a indiqué que son gouvernement envisageait également de réintroduire une réglementation de la circulation alternée, selon laquelle les véhicules dont la plaque d’immatriculation se termine par un chiffre impair ou pair seront autorisés à circuler un jour sur deux.
• Plus tôt dans la journée de vendredi, la Cour suprême de l’Inde a accepté d’entendre une pétition publique sur l’état de la pollution à Delhi, qui demande à la plus haute juridiction d’émettre des directives pour bloquer le brûlage des résidus de culture dans les États voisins, considéré comme une cause clé de la toxicité de l’air à Delhi.

Nombre important

14. C’est le nombre de villes du nord de l’Inde qui figurent dans la liste des 20 villes les plus polluées du monde, établie par IQAir en 2021. Delhi, qui occupait la quatrième place de la liste, était la grande ville la plus polluée du monde.

Critique principale

Le ministre indien de l’environnement, Bhupender Yadav, a reproché à M. Kejriwal et à son parti, le Aam Aadmi Party (AAP), de ne pas s’attaquer à la crise de la pollution à Delhi. Soulignant l’augmentation des incendies de résidus de culture dans l’État du Pendjab, qui a élu un gouvernement AAP plus tôt cette année, M. Yadav a tweeté : « Il n’y a aucun doute sur qui a transformé Delhi en chambre à gaz ».

Contexte clé

L’air toxique est un problème récurrent pour la capitale indienne chaque hiver en raison d’une tempête parfaite de circonstances multiples. Le brouillard qui arrive au début de l’hiver se transforme en un smog toxique au-dessus de la ville car il provient de la poussière de construction, des fours à briques, des usines, des émissions des véhicules et de la combustion des résidus de récolte dans les États du nord du Pendjab et de l’Haryana. L’incinération des résidus de récolte a fait l’objet d’une attention particulière au cours des dernières années, le gouvernement incitant les agriculteurs à ne pas brûler leurs résidus de récolte après la fin de la saison des moissons en leur offrant des avantages financiers en contrepartie. Les agriculteurs de ces régions trouvent généralement qu’il est moins coûteux de brûler les résidus des cultures récoltées afin de dégager la terre pour de nouvelles plantations.

Fait surprenant

Selon une étude réalisée sur la respiration d’un air à forte concentration de PM 2,5, l’impact de la respiration de l’air toxique de Delhi en novembre est aussi mauvais que de fumer 10 à 15 cigarettes par jour.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Siladitya Ray

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