Est-Que L’On Se Souciera Vraiment Du Réchauffement Planétaire ?

Des recherches surprenantes ont suggéré que les humains pourraient ne pas remarquer le réchauffement planétaire dans les décennies à venir. Cela signifierait-il que nous n’avons aucune raison de nous inquiéter du changement climatique ?

En fait, ce pourrait être tout le contraire. Les chercheurs ont découvert que les humains ont tendance à normaliser les événements météorologiques comme le réchauffement, sans se rendre compte que les températures auxquelles ils sont habitués sont de plus en plus anormales.

Pour se faire une idée de la réaction du grand public aux événements météorologiques, l’équipe de recherche a analysé 2 milliards de tweets sur Twitter entre mars 2014 et novembre 2016. L’équipe a déterminé l’emplacement de la personne qui a tweeté et elle a ensuite analysé le temps et la température à cet endroit précis. Les chercheurs ont filtré ces tweets en fonction des cas où l’utilisateur a réagi aux conditions météorologiques locales et a comparé ces conditions et la température à un niveau de référence de 1981 à 1990. Tout cela a permis d’identifier les réactions des gens aux températures extrêmes, et ce qu’ils ont trouvé est très intéressant.

Lorsque les gens détectaient des températures ou des conditions météorologiques inhabituelles, ils avaient tendance à tweeter à ce sujet. Les gens ont plus souvent remarqué et tweeté à propos des températures plus chaudes en hiver et plus fraîches en été, contrairement à ce à quoi ils s’attendaient pendant cette période de l’année.

Lorsque l’on sort de notre zone de confort, ce qui était autrefois l’inconnu et l’effrayant devient notre nouvelle norme, selon les mots de Robin S. Sharma. Cependant, comme les gens ont connu des températures extrêmes au cours d’une période donnée de l’année, s’ils ont connu des températures extrêmes semblables l’année suivante, ils étaient moins susceptibles de tweeter à ce sujet. Les chercheurs suggèrent que les gens se sont habitués aux nouvelles températures et la considèrent comme la nouvelle normale.

L’étude, publiée dans la revue scientifique américaine Proceedings of the National Academy of Sciences, a révélé que la mémoire des gens pour la température récente est principalement axée sur les 2 à 8 dernières années. Cela signifie que si la température qu’une personne connaît correspond aux températures qu’elle a connues au cours des 2 à 8 dernières années, elle est moins susceptible de constater l’anomalie.

Ainsi, si les températures augmentent graduellement au fil des années. L’étude suggère que les gens ne remarqueront pas l’augmentation graduelle et l’accepteront simplement comme la nouvelle norme.

Cela signifie-t-il que nous ne nous inquiéterons pas si la Terre continue à se réchauffer ? Une analogie utilisée par l’équipe de recherche est le mythe de la « grenouille bouillante » selon lequel une grenouille saute d’une marmite dès que l’eau bout. Cependant, si l’on met une grenouille dans une casserole avec de l’eau chaude et continue à la chauffer jusqu’à ébullition, la grenouille restera dans la casserole jusqu’à sa mort. C’est un exemple un peu extrême, mais la base est une bonne analogie. Allons-nous continuer à normaliser la hausse des températures jusqu’à ce qu’il soit trop tard ?

L’équipe de recherche a reconnu que les phénomènes météorologiques extrêmes comme les ouragans, les sécheresses, les vagues de chaleur, les inondations, etc. ne seront pas normalisés et continueront de pousser les humains à réagir aux changements climatiques.

Par conséquent, il semble que l’augmentation graduelle de la température d’un jour donné ne sera pas ce nous fera réagir, mais plutôt les événements météorologiques extrêmes auxquels nous continuons d’être confrontés. Le fait que les températures moyennes sur des décennies sont plus facilement attribuables aux changements climatiques que les phénomènes météorologiques extrêmes ajoute un autre niveau de complexité. Ainsi, lorsque les scientifiques affirment avec certitude que les températures supérieures à la moyenne des dernières années sont le résultat du changement climatique, le grand public tend à être globalement moins intéressé.

La normalisation de l’augmentation des températures nous amène à nous concentrer sur les phénomènes météorologiques extrêmes, qui sont beaucoup plus difficiles à lier directement aux changements climatiques.