Des centres de données durables… Un horizon inatteignable ?

Une contribution de Eric Peters, Country Manager Southern Europe & Benelux chez Wasabi Technologies

À chaque avancée que connaît l’économie numérique, notre besoin d’infrastructures grandit, et avec lui, l’impact sur l’environnement. De nombreuses entreprises reconnaissent que l’IA entraîne une augmentation significative de leur consommation énergétique. Google, par exemple, a vu ses émissions augmenter de 48 % depuis 2019, en grande partie à cause des besoins énergétiques de l’IA.

Aujourd’hui, les données sont essentielles. Lorsque les centres de données, qui stockent et traitent ces informations, sont critiqués pour leur impact environnemental, les entreprises se demandent comment allier croissance et durabilité. Face à la mauvaise réputation de ces centres pour leur consommation énergétique, de plus en plus d’organisations priorisent désormais la durabilité dans le choix de leurs solutions de stockage cloud.

D’après le Cloud Storage Index 2024 de Wasabi, une enquête menée auprès de décideurs informatiques, la durabilité est désormais un critère indispensable pour choisir un fournisseur de cloud. Fait révélateur : elle est perçue comme plus importante que le prix, la mise à l’échelle, ou même les performances. Autrement dit, ce qui autrefois était un atout supplémentaire est maintenant devenu une nécessité pour les entreprises.

La durabilité, une obligation qui dépasse l’engagement

Les conseils d’administration priorisent la durabilité en raison de la pression réglementaire croissante. Partout dans le monde, les gouvernements exigent des entreprises qu’elles réduisent leurs émissions de carbone, sous peine de sanctions. Les données ESG (environnementales, sociales et de gouvernance) sont désormais aussi importantes que les données financières, et les entreprises devront rendre des comptes sur leur impact environnemental. En Europe, avec la nouvelle directive CSRD, environ 50 000 entreprises devront publier leurs données ESG, certaines dès l’année prochaine. Cette directive inclut notamment les émissions Scope 3, qui couvrent les émissions indirectes liées à toute la chaîne de valeur, y compris les infrastructures technologiques.

Ce changement réglementaire oblige les entreprises à s’adapter. Néanmoins, d’après une étude de Bain & Company, seuls 24 % des dirigeants se disent prêts à répondre aux futures exigences en matière de durabilité. Pour beaucoup, le manque de transparence de la part de leurs fournisseurs tiers empêche d’avoir une vision claire de leur impact climatique. Les fournisseurs de technologies, notamment dans le cloud, doivent donc fournir des outils fiables, des indicateurs clairs et des programmes qui aident leurs clients à mieux mesurer leur empreinte carbone. Si les fournisseurs de cloud peuvent quantifier l’impact carbone lié à l’utilisation du stockage, ces données pourront aider leurs clients à bâtir un avenir plus durable pour les générations à venir.

Transparence et durabilité : l’avenir des entreprises responsables

Malheureusement, les géants du cloud ont souvent la réputation de manquer de transparence. Des rapports récents ont mis en lumière le fait que certains des plus gros consommateurs d’énergie du secteur technologique ne dévoilent pas toujours leurs niveaux réels d’émissions, malgré des communications trompeuses. Ces grandes entreprises profitent des zones grises dans les rapports climatiques pour afficher un statut de « zéro émission nette », grâce à des investissements dans des projets d’énergie propre, tout en continuant à émettre des millions de tonnes de CO2. On peut tout de même se poser la question : ces stratégies de compensation sont-elles vraiment intégrées dans le calcul de l’empreinte carbone des clients ?

Au-delà de la question de la transparence, la taille et l’âge des infrastructures de ces géants du cloud rendent difficile une évaluation précise des émissions. Si votre fournisseur de stockage n’est pas l’un des trois grands hyperscalers, il est sans doute plus facile pour lui de localiser avec précision où sont stockées vos données, et ainsi d’estimer l’énergie réellement consommée. Comme la durabilité devient un critère déterminant pour le choix d’un fournisseur de cloud, les clients exigent de plus en plus de clarté. Les fournisseurs qui sauront collaborer avec leurs clients pour comprendre et réduire la consommation énergétique et les émissions seront les gagnants sur le marché écoresponsable de demain.

Le cloud, plus vert qu’on ne le pense

Le stockage cloud est souvent vu comme énergivore à cause de la consommation des centres de données. Pourtant, bien qu’il consomme de l’électricité, un point clé de la durabilité est souvent oublié : le gaspillage. En réalité, le cloud optimise l’utilisation de ses ressources, ce qui en fait la solution la moins gaspilleuse. Les centres de données utilisent au mieux l’énergie disponible, chaque espace inutilisé étant rapidement attribué à un client, ce qui améliore l’efficacité énergétique et réduit le gaspillage. Par exemple, un disque dur consomme environ 7 watts, qu’il soit plein ou vide.

Plus un centre de données est grand, plus il devient efficace énergétiquement. Grâce aux économies d’échelle, l’expansion des grands centres réduit l’empreinte carbone par téraoctet. Pour les entreprises soucieuses de durabilité, il est donc préférable de choisir des acteurs établis plutôt que des startups.

Dans notre économie numérique, le cloud est la meilleure solution pour une gestion durable des données. Avec la quantité massive de données nécessaire au succès des entreprises, et les infrastructures indispensables pour les stocker et les traiter, les centres de données sont incontournables. La vraie question est donc de savoir quelle consommation énergétique est justifiable. Les entreprises doivent évaluer quelles activités méritent cette consommation, et les fournisseurs de cloud doivent répondre à ces besoins de manière durable et transparente.

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