COP27 : Un défilé d’hypocrisie climatique

Selon António Guterres, la communauté internationale n’a pas la « volonté » de faire face aux grandes menacesChaque année, les sommets mondiaux sur le climat sont le théâtre d’un défilé d’hypocrisie, alors que l’élite mondiale arrive en jet privé pour faire la leçon à l’humanité sur la réduction des émissions de carbone. En ce moment à la COP27, Conférence de Charm el-Cheikh de 2022 sur les changements climatiques, qui se tient en Égypte, les riches du monde font avec zèle la leçon aux pays pauvres sur les dangers des combustibles fossiles – après avoir dévoré des quantités massives de nouveaux gaz, de charbon et de pétrole.

Depuis que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a fait grimper encore plus les prix de l’énergie, les pays riches parcourent le monde à la recherche de nouvelles sources d’énergie. Le Royaume-Uni a dénoncé avec véhémence les combustibles fossiles lors du sommet sur le climat de Glasgow l’année dernière, mais il prévoit désormais de maintenir des centrales au charbon disponibles cet hiver au lieu de les fermer presque toutes comme prévu. Les importations de charbon thermique par l’Union européenne en provenance d’Australie, d’Afrique du Sud et d’Indonésie ont été multipliées par plus de 11. Dans le même temps, un nouveau gazoduc transsaharien permettra à l’Europe d’accéder directement au gaz du Niger, de l’Algérie et du Nigeria ; l’Allemagne rouvre des centrales à charbon fermées ; et l’Italie prévoit d’importer 40 % de gaz supplémentaire d’Afrique du Nord. Et les États-Unis se rendent en Arabie saoudite pour solliciter une augmentation de la production de pétrole.

Lors du sommet sur le climat en Égypte, les dirigeants de ces pays déclareront sans sourciller que les pays pauvres doivent éviter l’exploitation des combustibles fossiles, de peur d’aggraver le changement climatique. Ces mêmes pays riches encourageront les plus pauvres du monde à se concentrer sur les énergies vertes comme l’énergie solaire et éolienne hors réseau. Ils sont déjà en train de le faire. Dans un discours largement interprété comme portant sur l’Afrique, le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a déclaré qu’il serait « délirant » que les pays investissent davantage dans l’exploration gazière et pétrolière.

L’hypocrisie est tout simplement stupéfiante. Tous les pays riches d’aujourd’hui sont devenus riches grâce à l’exploitation des combustibles fossiles. Les principales organisations de développement du monde – à la demande des pays riches – refusent de financer l’exploitation des combustibles fossiles que les pays pauvres pourraient utiliser pour se sortir de la pauvreté. Qui plus est, la prescription de l’élite pour les pauvres du monde – l’énergie verte – est incapable de transformer les vies.

En effet, l’énergie solaire et l’énergie éolienne sont inutiles lorsque le temps est nuageux, qu’il fait nuit ou qu’il n’y a pas de vent. L’énergie solaire hors réseau peut fournir une belle lumière, mais ne peut généralement pas alimenter le réfrigérateur ou le four d’une famille, sans parler de l’énergie dont les communautés ont besoin pour tout faire fonctionner, des fermes aux usines, les moteurs ultimes de la croissance.

Une étude menée en Tanzanie a révélé que près de 90 % des ménages qui reçoivent de l’électricité hors réseau souhaitent simplement être raccordés au réseau national pour avoir accès aux combustibles fossiles. Le premier test rigoureux publié sur l’impact des panneaux solaires sur la vie des personnes pauvres a révélé qu’elles obtenaient un peu plus d’électricité – la possibilité d’alimenter une lampe pendant la journée – mais qu’il n’y avait pas d’impact mesurable sur leur vie : elles n’ont pas augmenté leur épargne ou leurs dépenses, n’ont pas travaillé plus ou créé plus d’entreprises, et leurs enfants n’ont pas étudié davantage.

En outre, les panneaux solaires et les éoliennes sont inutiles pour résoudre l’un des principaux problèmes énergétiques des pauvres dans le monde. Près de 2,5 milliards de personnes continuent de souffrir de la pollution de l’air intérieur, brûlant des combustibles sales comme le bois et le fumier pour cuisiner et se chauffer. Les panneaux solaires ne résolvent pas ce problème car ils sont trop faibles pour alimenter des poêles et des appareils de chauffage propres.

En revanche, l’électrification du réseau – qui implique presque partout l’utilisation de combustibles fossiles – a des effets positifs importants sur le revenu, les dépenses et l’éducation des ménages. Une étude menée au Bangladesh a montré que les ménages électrifiés ont connu une augmentation moyenne de 21 % de leurs revenus et une réduction de 1,5 % de la pauvreté chaque année.

La plus grande escroquerie de toutes est que les dirigeants des pays riches ont réussi à se présenter comme des évangélistes de l’écologie, alors que plus des trois quarts de leur énorme production d’énergie primaire proviennent de combustibles fossiles, selon l’Agence internationale de l’énergie. Moins de 12 % de leur énergie provient des énergies renouvelables, dont la plupart sont le bois et l’hydroélectricité. Seuls 2,4 % proviennent de l’énergie solaire et éolienne.

Comparez cela à l’Afrique, qui est le continent le plus renouvelable au monde, avec la moitié de son énergie produite par des énergies renouvelables. Mais ces énergies renouvelables sont presque entièrement constituées de bois, de paille et de fumier, et elles témoignent du peu d’énergie auquel le continent a accès. Malgré tout le battage médiatique, le continent ne tire que 0,3 % de son énergie de l’énergie solaire et éolienne.

Pour résoudre le problème du réchauffement climatique, les pays riches doivent investir beaucoup plus dans la recherche et le développement de meilleures technologies vertes, qu’il s’agisse de la fusion, de la fission et des biocarburants de deuxième génération ou de l’énergie solaire et éolienne avec des batteries massives. L’idée cruciale est d’innover pour que leur coût réel soit inférieur à celui des combustibles fossiles. Ainsi, tout le monde finira par s’y mettre. Mais dire aux pauvres du monde de vivre avec une énergie peu fiable, chère et faible est une insulte.

Les pays en développement, qui voient l’hypocrisie pour ce qu’elle est, ont déjà commencé à réagir. Le ministre égyptien des finances a récemment déclaré que les pays pauvres ne devaient pas être « punis » et a prévenu que la politique climatique ne devait pas aggraver leurs souffrances. Cet avertissement doit être écouté. L’Europe parcourt le monde à la recherche de nouveaux combustibles fossiles parce que le continent en a besoin pour sa croissance et sa prospérité. Les plus pauvres de la planète ne devraient pas être privés de cette même opportunité.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Bjorn Lomborg

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