Comment Uber Augmente La Pollution Atmosphérique Des Villes

La montée en puissance d’applications de taxi comme Uber contribue à augmenter la pollution de l’air et au changement climatique.

Uber et d’autres applications de covoiturage ont transformé la façon dont les gens se déplacent dans les villes au cours de la dernière décennie, créant un nouveau monde de commodités. En plus de rendre les déplacements plus faciles, moins coûteux et plus sûrs, Uber a également tenu à promouvoir cette technologie comme une alternative écologique à la conduite de sa propre voiture – en particulier dans les villes où le service de covoiturage d’Uber est disponible.

« Plus de personnes dans moins de voitures, plus efficaces : cela peut réduire l’impact sur l’environnement par personne », indique l’entreprise sur son site Web. « Et des prix plus bas offrent un meilleur accès à des transports en commun abordables pour les gens des régions rurales et mal desservies, où les infrastructures existantes ne sont pas accessibles ».

Cependant, un rapport publié récemment suggère que la montée en puissance d’applications de taxi comme Uber contribue en réalité à la pollution de l’air et au changement climatique. Les données compilées par Euromonitor pour le groupe de recherche et de campagne européen Transport & Environement montrent une corrélation entre l’augmentation du nombre de conducteurs en covoiturage dans les grandes villes européennes et les niveaux croissants de pollution atmosphérique.

« Le PDG d’Uber nous dit qu’ils « font ce qu’il faut, point final » » – mais le fait est qu’Uber fait partie du problème de la circulation et de la pollution, ajoutant les déplacements en voiture dans nos villes et aggravant la crise climatique et la pollution », explique Yoann Le Petit, expert en mobilité chez T&E. « S’il veut faire partie de la solution, Uber doit cesser d’utiliser des voitures à essence et diesel et passer rapidement à des véhicules 100% électriques ».

Uber a réagi au rapport en déclarant qu’ils travaillent avec les villes pour réduire la pollution atmosphérique. « Nous nous sommes engagés à aider les citoyens et les villes à passer d’un mode de transport trop dépendant de l’automobile à un avenir commun et électrique », a déclaré un porte-parole d’Uber. « Pour ce faire, nous travaillons activement avec les villes européennes afin d’améliorer l’accès à des modes de transport propres, sûrs et abordables ».

Montée en flèche des véhicules

Les immatriculations de voitures à partager, appelées véhicules de location privés (PHV, Private Hire Vehicles en anglais), ont fortement augmenté ces dernières années. En France, le nombre de conducteurs de PHV déclarés a doublé en trois ans, passant de plus de 15 000 en 2016 à 30 000 en 2019. Le nombre de conducteurs Uber à Londres a presque doublé en trois ans, passant de 25 000 en 2016 à 45 000 en 2018, ce qui représente environ la moitié du nombre total d’immatriculations de PHV. Cela a fait d’Uber l’un des plus grands services de taxi en Europe, avec 3,6 millions d’usagers à Londres en 2019 et 2,7 millions en France en 2017, selon le rapport.

Le rapport note que les voitures Uber ne remplacent pas seulement les taxis existants, car si les permis de taxi sont traditionnellement plafonnés, les permis PHV ne le sont pas. Cette croissance est visible lorsque l’on considère les taxis traditionnels et les PHV combinés. Ensemble, le nombre de véhicules a augmenté de 26% à Londres depuis l’arrivée d’Uber. « Ces données sont fortement corrélées avec une augmentation de 23% des émissions totales de CO2 pour le secteur des taxis et des PHV au Royaume-Uni au cours de la même période », indique T&E.

L’analyse estime qu’à Londres et à Paris seulement, les émissions des services de taxis Uber pourraient s’élever à une demi-mégatonne de CO2. Cela équivaut à ajouter à la route les émissions de CO2 de 250 000 voitures appartenant à des particuliers. À l’instar des taxis traditionnels, les PHV sont principalement alimentés par des combustibles fossiles. Selon les données du gouvernement français pour 2017, 90% des PHV immatriculés cette année-là étaient des voitures diesel. La part élevée de diesel dans la série de PHV se retrouve également sur le marché des taxis traditionnels.

Bien que Uber représente généralement la plus grande proportion de ces PHV, ils ne sont pas les seuls. D’autres sociétés, telles que Lyft, sont également à l’origine de cette augmentation du nombre de taxis. D’autres analyses ont suggéré qu’en raison de la facilité et de la réduction des coûts, de nombreuses personnes utilisent ces applications de covoiturage comme alternative aux transports en commun plutôt que comme alternative à la conduite de leur propre voiture ou au taxi. En d’autres termes, il se peut qu’Uber pousse les gens à s’éloigner des transports en commun pour se diriger vers des voitures à carburant fossile.

Nouveaux Ubers électriques

Mais le changement pourrait être imminent. Uber a déjà annoncé un Clean Air Plan pour Londres, qui vise à rendre toutes les voitures de l’application à Londres entièrement électriques d’ici 2025. Pour atteindre cet objectif, la société ajoute une taxe sur la qualité de l’air de 15 pence (0,19 dollars) par kilomètre aux déplacements à Londres, ce qui servira à encourager le conducteur à se déplacer en véhicule électrique.

« Nous voulons contribuer à rendre les villes plus propres et mieux respirer grâce à la réduction des embouteillages, de la pollution et au besoin de voitures particulières ». La société a également lancé des vélos et scooters électriques Uber dans des villes clés pour des usagers qui préfèrent une conduite plus propre – bien que des préoccupations aient également été exprimées quant à l’impact de ces systèmes de partage sur le climat.

Les militants écologistes veulent pousser les sociétés de covoiturage à aller plus loin, plus vite. En réponse à ces nouvelles données, une coalition d’ONG écologiques aux États-Unis, en Allemagne, en France, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et en Belgique va lancer une campagne intitulée « True Cost Of Uber ». La coalition fera pression sur les villes pour imposer à ces entreprises l’obligation d’assainir leurs séries de véhicules, et elle souhaite qu’Uber s’engage à rendre 100% de leurs véhicules électriques dans toutes les grandes villes d’ici 2025, et pas seulement à Londres.

« Uber et Lyft ne trompent plus personne avec leur greenwashing », explique Rebekah Whilden, représentante de campagne au sein du Sierra Club, membre de la coalition. « Les villes et les pays du monde entier commencent à voir les entreprises telles qu’elles sont : des entreprises qui placent leurs profits sur la planète. Vous ne pouvez pas prétendre au développement durable si les données prouvent que vous faites le contraire : réduire le nombre d’usagers des transports en commun, détériorer la qualité de l’air, et maltraiter les personnes au cœur de votre modèle d’entreprise ».

Greg Archer, directeur de Transport & Environment UK, a déclaré qu’Uber n’avait pris cet engagement à Londres que parce que les règles londoniennes sur l’assainissement de l’air l’obligeaient à le faire. « Cela prouve qu’il s’agit d’une option financièrement viable pour l’entreprise. Sinon, ils se seraient déjà retirés du marché [londonien]. Notre question à Uber est donc : pourquoi pas Bristol, Birmingham, Manchester et Leeds ? Ce sont des citoyens de seconde classe ? Leurs poumons sont différents ? »

Les émissions du secteur des transports représentent plus d’un quart des émissions de gaz à effet de serre de l’Union européenne, et les voitures représentent près de la moitié de ces émissions. Selon les prévisions, les émissions dues aux transports devront être réduites à zéro d’ici 2050 au plus tard, pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris sur le changement climatique. Cela signifierait que les voitures à essence ou diesel ne devraient plus être vendues après 2035.

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