Comment les entreprises peuvent-elles utiliser l’eau de manière intelligente ?

Alors que les chefs d’entreprise s’efforcent d’atteindre leurs objectifs en matière de développement durable, nombre d’entre eux ne tiennent pas compte de la ressource la plus précieuse de notre planète : l’eau.

Une nouvelle enquête de Forbes Insights et d’Ecolab, leader mondial du développement durable offrant des solutions et des services dans les domaines de l’eau, de l’hygiène et de la prévention des infections, a révélé que de nombreux dirigeants d’entreprise ne sont pas satisfaits de leurs pratiques actuelles en matière d’utilisation de l’eau, ce qui indique qu’il y a place à l’amélioration.

Selon l’enquête menée auprès de 308 dirigeants américains et européens, 88 % d’entre eux reconnaissent que la réduction de la consommation d’eau dans les activités de leur entreprise pourrait réduire la consommation d’énergie, mais seulement 34 % sont tout à fait d’accord pour dire que leur entreprise adopte une approche holistique de la gestion de l’eau à l’échelle de l’entreprise.

L’enquête a également révélé que 96 % des cadres affirment que leur équipe de direction s’est engagée à faire progresser le développement durable au sein de leur organisation. Et plus de la moitié de ce groupe (52 %) se dit « extrêmement engagé ».

Le fossé entre les paroles et les actes

En résumé, les données montrent que de nombreux dirigeants se disent déterminés à mettre en œuvre des pratiques de développement durable et reconnaissent la nécessité d’adopter de meilleures politiques de gestion de l’eau, mais qu’ils sont moins nombreux à l’avoir fait.

Quelle est donc la cause de cet écart ?

Selon Calvin Emanuel, vice-président et directeur général des solutions de croissance durable chez Ecolab, bien que de nombreuses entreprises reconnaissent le besoin urgent d’atteindre les objectifs de durabilité en matière d’eau et d’environnement, elles ne savent pas toujours quelle est la meilleure façon de prendre des mesures pour atteindre ces objectifs.

M. Emanuel recommande aux chefs d’entreprise de trouver des experts et des solutions pour rationaliser le processus de définition et de réalisation de leurs objectifs de développement durable.

« L’utilisation de l’eau dans l’industrie est très localisée par nature, ce qui signifie que pour progresser vers des objectifs à l’échelle de l’entreprise, les dirigeants doivent mettre en œuvre des changements au niveau de chaque site d’une manière coordonnée qui aboutisse à des résultats collectifs ou holistiques », a déclaré M. Emanuel.

La recherche de solutions

Les chefs d’entreprise doivent faire face à de nombreuses contraintes extérieures en matière d’utilisation de l’eau. Ils doivent tenir compte à la fois de l’expertise externe et de la pression pour agir.

Selon les résultats de l’enquête, 39 % des dirigeants déclarent que leurs clients ont eu l’impact le plus important sur leur utilisation de l’eau, suivis par leurs employés et leurs communautés (35 % chacun).

L’enquête a également révélé que 45 % des personnes interrogées ont collaboré avec les autorités locales dans le cadre d’efforts de développement durable, et que 44 % ont fait appel à des consultants ou à des entrepreneurs pour les aider à atteindre leurs objectifs en matière de développement durable. Seules 15 % des personnes interrogées ont déclaré s’être associées à d’autres entreprises pour ce faire.

Si les consommateurs ont poussé les dirigeants à modifier leur stratégie de gestion de l’eau, c’est en partie parce qu’ils sont de plus en plus conscients du changement climatique et de la pénurie d’eau, ce qui pousse les dirigeants à faire partie de la solution, a expliqué M. Emanuel.

En plus de séduire les clients potentiels, les entreprises doivent également apaiser les régulateurs, les décideurs politiques et les investisseurs ESG qui leur demandent d’avoir un plus grand impact sur le développement durable. L’année dernière, la Securities and Exchange Commission a proposé des règles qui exigeraient des entreprises enregistrées qu’elles fassent de multiples divulgations liées au climat.

Selon M. Emanuel, ces appels simultanés au changement conduisent « à des décisions qui permettent à l’entreprise de répondre aux attentes et d’atteindre ses objectifs en matière de développement durable et d’activité en même temps ».

Pour développer une approche holistique de la gestion de l’eau, les entreprises devraient créer un plan d’action personnalisé basé sur leurs opérations au niveau du site, a déclaré M. Emanuel. Cette compréhension fondamentale des objectifs de l’entreprise et des opérations quotidiennes sur tous les sites guidera l’entreprise vers un programme efficace de gestion globale de l’eau, a-t-il ajouté. Et, bien sûr, les entreprises peuvent affiner leur stratégie au fil du temps, a-t-il ajouté.

« Les entreprises devront avoir défini des objectifs spécifiques pour chaque site et pour l’ensemble de l’entreprise, et avoir mis en place des solutions numériques pour surveiller leurs activités », a déclaré M. Emanuel. « Les informations précieuses qui en résultent, lorsqu’elles sont évaluées dans le contexte des objectifs fixés, peuvent commencer à alimenter un plan d’action holistique adapté non seulement à l’industrie, mais aussi à la situation unique de l’entreprise. »

Article traduit de Forbes US – Auteure : Tatiana Walk-Morris

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