L’année dernière, la Californie a connu une saison record en matière d’incendies de forêt, avec près de 10 000 feux individuels et plus de 4 millions d’hectares brûlés. La semaine dernière, le personnel des parcs nationaux de Sequoia et de Kings Canyon comptabilisait les impacts du Castle Fire de 2020, lorsqu’il a repéré un séquoia géant qui fumait encore.
Le séquoia qui se consumait encore lentement ne présentait aucune menace, car il se trouvait à l’intérieur des terres, dans le Board Camp Grove, et n’était pas à proximité de structures humaines ou de sentiers.
« Le fait que certaines zones soient encore fumantes après le Castle Fire de 2020 montre à quel point le parc est sec », explique Leif Mathiesen, responsable adjoint de la gestion des incendies dans les parcs nationaux de Sequoia et Kings Canyon. « Avec les faibles chutes de neige et de pluie de cette année, il pourrait y avoir des découvertes supplémentaires lors de la transition du printemps vers l’été. »
En effet, la Sierra centrale a accumulé 59 % de son manteau neigeux habituel en 2020. En revanche, elle avait 129 % de son manteau neigeux habituel en 2019. Malgré cette abondance d’eau, un coup de foudre a déclenché le Castle Fire qui a ensuite été alimenté par le vent. Il a fini par fusionner avec un autre incendie qui a rasé 70 500 hectares avant d’être finalement contenu en janvier 2021.
Après des conditions anormalement chaudes et sèches au cours des derniers mois, le gouverneur Gavin Newsom a récemment déclaré l’état d’urgence sécheresse dans 39 comtés californiens, dont le bassin lacustre du comté de Tulare, où s’est déclaré le Castle Fire. Avec la perte de 6 168 000 d’hectolitres au cours des dernières semaines – ce qui est suffisant pour approvisionner un million de foyers californiens en eau pendant un an – on peut s’attendre à ce que la Californie connaisse une autre saison des incendies historique cette année.
Article traduit de Forbes US – Auteur : Priya Shukla
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