Un chausseur droit dans ses bottes

Si l’on connaît aujourd’hui Tod’s comme un groupe florissant, il fut un temps où la maison n’était qu’une modeste affaire familiale, de la région des Marches, au centre-est de l’Italie. En effet, c’est au grand-père de Diego Della Valle que l’on doit l’esquisse de ce qu’est Tod’s aujourd’hui. Une histoire qui s’est écrite dans les années 1920, lorsque Filippo Della Valle fonde une échoppe qui, en 1940, connait une transformation radicale sous la direction de Dorino Della Valle et qui, en 1978, devient Tod’s sous l’impulsion de son fils, Diego. Depuis son plus jeune âge, Diego, destiné selon son père à de grandes études, n’a qu’une idée en tête, développer l’affaire de famille. 

« Jétais trop jeune (18 ans) et personne ne me prenait au sérieux, se souvient le CEO de Tod’s. C’était frustrant mais ça a été aussi un bon entrainement qui m’a beaucoup aidé à être déterminé dans les choses que je voulais faire. » 

Durant ses études de droits à Bologne, il exprima à son père le désir de rejoindre l’entreprise familiale.  « Quand il a vu que j’étais bien déterminé et que je voulais absolument aller dans cette direction, il m’a soutenu de toutes les manières et a été pour moi un bel exemple d’homme d’affaires. La maroquinerie de luxe et de haute qualité était un secteur très traditionnel qui suivait des règles « précieuses » mais archaïques et j’ai eu l’idée de pouvoir adopter une vision plus moderne et innovante. Ce que je voulais, c’était créer des produits de la plus haute qualité, d’une grande élégance, qui puissent être portés en toutes circonstances et dans tous les moments de la vie quotidienne, allant de la semaine de travail au week-end : c’était alors une révolution : faire tomber les barrières entre la semaine et le week-end. « 

Dans les années 70′, Diego Della Valle s’envole pour les USA en vacances et il découvre une chaussure qu’il ramène en Italie et demande à son père – grand technicien – de la transformer en une chaussure plus urbaine et mieux adaptée à un public mixte. À la fin des années 70′, Diego succède à son père et donne à l’entreprise son nom emblématique : Tod’s. 

La montée en puissance du casual chic 

Si la nouvelle marque Tod’s peine à décoller, elle trouve néanmoins son public dans les années 90′. Ses créations s’inspirent de l’élégance l’italienne et ses produits sont reconnaissables par tous. C’est le point de départ du succès pour « l’homme d’affaires visionnaire italien », qui attise la curiosité des plus grandes personnalités. Tod’s fait fait sa renommée sur la driving shoe et ses 133 picots de caoutchouc : il Gommino, le fameux mocassin qui fait environ 50% des ventes de la marque. Début des années 80, Diego Della Valle crée Hogan, déclinaison plus sportswear chic du mocassin Tod’s et rachète la marque Fay, (les célèbres vestes fermées par 4 crochets en métal et inspirées des uniformes des mythiques « pompiers américains »). En 2000, il rachète la prestigieuse marque Roger Vivier.  Avec plus d’une centaine de boutiques sur trois continents, le groupe Tod’s propose une gamme complète de chaussures, maroquinerie, de prêt-à-porter, mais aussi de bijoux et de lunettes. 

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