La Fin Programmée De L’Horloge Biologique

Martin Varsavsky est un serial entrepreneur surdoué et hyperactif. Cet homme, en plus d’avoir créé six entreprises d’envergure, est également l’heureux papa de six enfants.

Ce n’est donc pas par hasard qu’il soit devenu, à 56 ans, l’ une des plus importantes figures du marché des technologies innovantes en Europe.

Et cela n’est pas suffisant pour lui, il ambitionne d’arriver à sept… dans tous les domaines.

Il y a deux ans, quand il quitte l’Espagne pour s’installer aux Etats-Unis, il s’attèle à la création de sa septième startup et se prépare maintenant à accueillir avec Nina, son épouse son septime enfant (le troisième pour le couple). Martin Varsavsky plaisante sur ce hasard autour du chiffre sept :« Pour le moment nous surnommons ce bébé Seven (sept) ». Et ce n’est pas juste une plaisanterie ! En effet, pour lui, les deux sept sont étroitement liés: Sa nouvelle startup Prelude Fertility a l’objectif -audacieux- de repousser les contraintes liées à la procréation. Prelude Fertility n’est pas juste la septième entreprise de Martin Varsavsky, son impact est beaucoup plus personnel car son futur bébé (Seven) est le premier bébé conçu avec la technologie de Prelude Fertility .

Avec un budget de 200 millions de $, Prelude Fertility va utiliser toutes les technologies maintenant disponibles pour combattre la stérilité telles que la fécondation in-vitro (FIV), la congélation des ovocytes et va développer des dispositifs systématisés afin de garantir la possibilité de concevoir à toutes ses patientes. Il veut permettre aux femmes de se libérer de la pression de leur horloge biologique pour ne plus avoir à choisir entre leur carrière et leur famille .

Prelude Fertility ne s’adresse pas particulièrement aux femmes qui se rapprochent de la ménopause et qui sont déjà confrontées à des problèmes de conception, au contraire, son cœur de marché est les femmes jeunes, voire très jeunes entre 20 et 35 ans. Pour Martin Varsavsky, c’est le meilleur âge chez une femme pour « récolter » les ovocytes les plus sains et qui auront aussi les meilleures chances de donner des bébés en bonne santé.

L’âge de la primiparité est en recul pour les femmes dans les pays développés (aux Etats-Unis les femmes ont en moyenne leur premier enfant après 30 ans contre 28,7 ans au sein de l’Union Européenne en 2013). Martin Varsavsky compare Prelude Fertility à une assurance que souscriraient les femmes jeunes pour pouvoir choisir sans contrainte la date de leur grossesse: « Nous sommes là pour aider les femmes et les couples à mettre au monde des bébés en bonne santé au moment de leur choix. ». Cependant cette pratique ne serait pas exempte de risque. Les critiques sont nombreuses car souvent la congélation des ovocytes s’avère inutile et surtout donne aux femmes une fausse impression de sécurité laquelle, selon les détracteurs de ce procédé, les pousserait à amplifier leurs ambitions professionnelles aux détriment de leur vie de femme et de famille.

Bien sûr, Prelude Fertility n’est pas la première société à proposer aux femmes de prévoir et d’anticiper leur choix de maternité tôt dans leur vie. De nombreuses sociétés se sont lancées sur le marché avec souvent des noms bien clairs comme EXTEND FERTILITY ou EGGBANXX. Certaines proposent même des offres de financement pour permettre à leurs clientes de planifier plus facilement le coût d’un tel projet (l’investissement varie entre 5 à 10 000$, parfois plus si l’on y rajoute la Fécondation In Vitro/FIV).

Cette technique est maintenant associable à un argument de recrutement ou un avantage social dans certaines entreprises de la Silicon Valley. Il y a deux ans, Apple et Facebook ont été les deux plus importantes entreprises à proposer la congélation des ovocytes comme prime à leurs employées. Cette année, c’est le Pentagone qui a lancé un programme pilote de financement de la congélation des ovocytes et du sperme afin de limiter les départs dans ses rangs.

Mais Prelude Fertility ambitionne à de plus larges compétences et se donne des allures de startup de la Silicon Valley. Martin Varsavsky a investi plusieurs dizaines de millions pour devenir le principal actionnaire de la plus grande clinique de fertilisation in vitro du Sud Est des Etat-Unis : Reproductive Biology Associates(RBA) à Atlanta. Il a également positionné ses pions dans de nombreuses entreprises du secteur en rachetant My Egg Bank, la plus grande banque de congélation d’ovocytes aux USA. L’ambition de Martin Varsavsky est de réunir toutes ces compétences sous la bannière Prelude Fertility afin d’en faire la première entreprise de Etats-Unis dans le domaine de la procréation assistée et la fertilité. Plutôt que de se positionner sur des niches comme la congélation d’ovocytes, leur stockage, les FIV et les traitements hormonaux, il souhaite élargir son offre. Avec toutes les expertises intégrées par Prelude Fertility,  il propose maintenant un package complet: la Prelude Method.

Cette offre s’articule autour de 4 étapes :

-La congélation d’ovocytes et leur stockage,

-La fécondation des ovocytes à la demande des patientes,

-La recherche des maladies congénitales et des anormalités chromosomiques.

-L’implantation de l’embryon.

Il souhaite développer le transfert d’un embryon unique afin de réduire les naissances multiples qui sont souvent liées à l’implantation de nombreux œufs fécondés durant les FIV.