Fabrice Marsella : Les Startup Parisiennes Ont Leur Maire

Depuis 3 ans et demi, Fabrice Marsella est celui que l’on appelle dans l’univers startup le « Maire du village de Paris ». Avec une centaine de startup à son actif, Le Village by CA aurait presque mérité un 21ème arrondissement : celui de l’innovation. 

« Là où tout le monde attendait Xavier Niel avec Station F, personne n’attendait le Crédit Agricole avec son Village ! » Sortie de terre en 2014, la première pépinière de startup du Crédit Agricole a d’abord pris ses quartiers dans la capitale avec une volonté : mettre en lien startup et grands groupes pour grandir.  

Dans les années 2010, face au nombre croissant d’innovations bancaires et à toutes les fintechs qui cherchaient à concurrencer le secteur bancaire, le Crédit Agricole a pris conscience qu’il fallait accélérer sa transformation digitale. Il fallait aussi s’ouvrir à d’autres grands groupes qui partageaient la même problématique de transformation comme SANOFI ou PSA. « Notre pitch de départ, c’était de se rapprocher des startup pour en avoir moins peur et de travailler avec chacune d’entre elles », se souvient Fabrice Marsella.  

Cultiver le lien et l’esprit startup

C’est donc parti de rien (ou presque), que l’ancien consultant en management lance la version « bêta » du Village by CA, comme il la surnomme aujourd’hui. Un incubateur qui fait de la proximité avec les entrepreneurs sa priorité. D’ailleurs, il suffit de pénétrer le 55 rue de la Boétie pour croiser le Maire du Village, assis à une table au milieu de la « Place du Village » entouré de startup.  

« Avec mon équipe, on n’a pas souhaité avoir de bureaux au 8ème étage. On s’installe à une table en arrivant le matin. L’âme du Village, c’est sa proximité avec les startup. On partage leurs joies, leurs peines. Avoir des bureaux isolés nous couperait de notre écosystème« , prévient-il.  

Car Fabrice Marsella l’assure, « ce sont tous les entrepreneurs que je rencontre au quotidien qui me font vibrer chaque jour ». Des aventures entrepreneuriales que le Maire vit par procuration. « J’aurais aimé monter ma boîte. Mais il me manquait 2 choses : une idée et du courage ! », confesse t-il l’air amusé.   

Faire grandir son village

C’est d’ailleurs le côté innovant de la banque qui a convaincu l’ancien professionnel en management de prolonger sa mission pour une durée indéterminée, cette fois-ci. En quête d’opérationnel, c’est sans hésiter qu’il accepte le projet ambitieux de lancer la pépinière d’entreprises du Crédit Agricole. Pour faire évoluer son incubateur, il s’inspire du modèle de communication des startup, applique le lean management, et met un point d’honneur à prendre en compte chaque retour client.  

Quatre ans plus tard, ce sont 16 autres espaces qui ont ouvert partout en France, et 16 autres Maires qui ont brigué un mandat. « Pour l’anecdote, on ne pensait pas garder l’appellation de « Maire » à la création du Village. Finalement on s’est dit que ça créait tout un imaginaire autour de notre écosystème. Je me souviendrai toujours d’Alain Juppé, venu nous rendre visite, me dire ‘Cher Collègue’. », raconte-t-il. Quant à son « mandat », Fabrice Marsella ne compte pas le remettre en jeu de sitôt et espère bien continuer de faire grandir son Village parisien. 

@Julie Galeski