Cookoon renouvèle le genre des expériences gastronomiques dans des lieux ultra-privés

A SUIVRE // Fondé en 2018 par Grégory Escure, Cookoon se positionne comme une alternative plus exclusive et discrète aux restaurants étoilés et salons de palaces. En réunissant chefs renommés et lieux inaccessibles, le club offre à ses membres des expériences gastronomiques uniques. Des parenthèses recherchées tant par les particuliers que par les entreprises.

Le concept ? Proposer des expériences gastronomiques dans des lieux uniques

Entrepreneur à multiples casquettes, Grégory Escure aime à faire se rencontrer des personnes issues d’horizons différents. A la tête de Basilic, son agence de communication créée en 2003, ce fan de musique lance en 2013 le Festival MORE, à l’audience pop électro, positionné en marge des grands événements artistiques internationaux comme la Biennale de Venise. Son entourage réunit des copains de lycée, des artistes ou encore des banquiers, un mix éclectique qui lui souffle l’inspiration d’organiser ses premiers diners pour croiser son réseau. « Au début, j’ai pensé que le format restaurant serait le plus adapté mais en réalité, les réservations de groupe se sont rapidement révélées complexes », confie le CEO de Cookoon, « sans compter que le cadre formel d’un restaurant ne participe pas à briser la glace entre les convives ». Les dîners suivants s’organisent chez des amis, dans des appartements prêtés pour l’occasion, et l’atmosphère en est transformée.

A la même époque, l’entrepreneur multiplie les allers-retours entre Paris et New-York, où sa fiancée est installée. Des voyages qui le confrontent aux usages locaux, et à la facilité avec laquelle les New-Yorkais organisent chez eux des dîners orchestrés par des grands chefs. « De ces observations, j’ai compris qu’il y avait une opportunité à créer des expériences exclusives, à contre-courant de l’offre formatée des restaurants ou des salons de Palace » explique Grégory Escure.

En 2018, il lance Cookoon, un club privé qui permet à ses membres et entreprises clientes de vivre des expériences gastronomiques uniques avec des chefs étoilés ou renommés, dans des lieux inaccessibles et privés. Comme l’explique Grégory Escure : « Tout notre challenge réside dans la conciliation des attentes des hôtes, des membres et des chefs. A nous de rentabiliser les lieux sans créer de contraintes pour les propriétaires, d’offrir à nos hôtes un moment d’échange et de convivialité et de permettre aux chefs d’exercer leur métier dans les règles de l’art tout en vivant un moment de partage unique ».

Qui dit club dit conditions d’entrée, qui se fait soit par cooptation, soit par le paiement d’une cotisation annuelle donnant droit à 10% de réduction sur l’ensemble des frais de restauration, ou encore par le fait de devenir hôte Cookoon. L’interface, très user friendly, a été pensée pour rendre la réservation aussi simple et rapide qu’un jeu d’enfants. La réservation se fait par le biais du formulaire, de la date visée au nombre de convives en passant par le choix du chef. Un service de conciergerie prend le relais pour les demandes particulières, comme la sélection d’un grand cru ou l’intervention d’un conférencier en première partie d’évènement.

Aujourd’hui, Cookoon propose à ses membres une sélection de 50 lieux, « des appartements haussmanniens de standing entièrement rénovés comme des hôtels particuliers, véritables écrins de nature en plein cœur de Paris ». L’objectif étant d’atteindre les 200 lieux d’ici la fin de l’année, pour faire face au pic de croissance que connaît l’entreprise. En effet, si la crise actuelle pénalise les restaurateurs, elle favorise les propositions de valeur comme Cookoon qui allie exclusivité et sécurité d’un cercle restreint. « De novembre 2020 au jeudi 18 mars, nous avons fonctionné sur le format des déjeuners dans la limite de 6 convives par évènement ». Si l’entrepreneur reconnaît un démarrage en douceur la première année, qui s’explique par le besoin de rassurer sur l’expérience et d’avoir des tangibles pour convaincre des partenaires, 2019 a permis d’enclencher un bouche à oreille qui depuis ne cesse d’alimenter la plateforme en demande. « Nous prévoyons de monter à 100 réservations par mois cet été, si les conditions sanitaires nous le permettent ».

Un club qui séduit les particuliers comme les entreprises

Cookoon séduit une clientèle exigeante, allant des particuliers en quête d’un lieu pour une occasion spéciale, aux entreprises pour des rendez-vous d’affaires. « Les marques passent par nos services pour organiser des évènements, notamment avec des influenceurs » précise Grégory Escure. Sans oublier les riches touristes étrangers, pour qui dîner dans un appartement haussmannien et découvrir l’univers d’un chef étoilé est le comble du luxe. Une clientèle, qui se fait plus rare compte tenu des restrictions actuelles, mais qui devrait rapidement réapparaitre en sortie de crise, notamment grâce au partenariat que Cookoon a conclu avec American Express.

Un réseau de chefs renommés

Côté chefs, la sélection Cookoon met en avant la jeune garde de la gastronomie française, avec des étoilés, comme Frédéric Simonin, auréolé d’une étoile et du titre de Meilleur Ouvrier de France 2019, mais aussi des talents révélés par l’émission Top Chef. Baptiste Renouard, chef 1 étoile et candidat Top Chef 2019 ou encore David Gallienne, gagnant de Top Chef 2020 et chef 1 étoile du restaurant le Jardin des Plumes à Giverny, font partie de ces cuisiniers qui se démarquent par leur univers. « Cookoon veut à la fois perpétuer et renouveler une tradition culinaire très établie en France. C’est naturellement que nous avons voulu donner aux jeunes chefs la possibilité de s’exprimer, au côté de personnalités plus établies » explique Grégory Escure. Un cercle de chefs appelé à s’agrandir pour accompagner la croissance de la start-up. « Le Club donne accès à 15 chefs, nous espérons doubler ce chiffre d’ici la fin de l’année ». Si plusieurs chefs sont en cours de signature, l’entrepreneur confie son rêve de voir Pierre Gagnaire et Guy Savoy rejoindre l’aventure, « des patrons de la cuisine au parcours impressionnant, dotés de personnalités très attachantes ».

2021 s’annonce comme une année charnière pour l’entreprise, qui anticipe une levée de fonds pour préparer ce changement de dimension. Un tour de table qui permettra à Cookoon de développer son équipe opérationnelle, notamment sur les postes de maîtres d’hôtels. « L’objectif étant d’aller encore plus loin dans l’expérience, pour que chaque membre puisse avoir un, voire deux maître d’hôtels attitrés, qui connaissent leurs goûts, et l’atmosphère qu’ils souhaitent créer lors de leurs évènements privés ». Prochaine étape ? Le développement à l’international avec l’ouverture de Cookoon à des villes comme Londres, New-York et Tokyo.

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