Comment Samboat.fr Est Devenu Le Leader Mondial De La Location De Bateaux Entre Particuliers

Plateforme de location de bateaux entre particuliers, la jeune pousse Samboat.fr, forte de la créativité et de la persévérance de ses deux cofondateurs, a su, en moins de trois ans, tirer son épingle du jeu au point de devenir le numéro 1 mondial du secteur, mettant au tapis la concurrence américaine. Retour sur cette sucess-story bien française.

« Nous avons mangé des pâtes pendant quelques mois, voire quelques années. Cela n’a pas été facile et nous avons investi toutes nos économies personnelles, soit environ 5 000 euros. Mais cela a fini par payer », sourit Laurent Calando, aujourd’hui cofondateur comblé de Samboat.fr, une plateforme de locations de bateaux entre particuliers qui a vu le jour à partir d’un simple constat, issu d’une expérience personnelle, comme souvent pour chaque coup de maître. « Mes parents possédaient un voilier dont nous nous servions seulement entre deux et trois jours par an. Le reste du temps était consacré à son entretien et à payer sa place au port », raconte le dirigeant. En effet, en moyenne, un bateau est utilisé une dizaine de jours par an par ses propriétaires, et pas davantage.

Forte de ce postulat, la volonté de trouver une solution alternative,  comme souligné, ce cas étant loin d’être isolé, a commencé à germer dans l’esprit de Laurent Calando.  Nous sommes alors en 2013, et il n’existe strictement aucune offre locative pour les voiliers. Mais l’avènement de plateforme collaborative type Airbnb – Samboat.fr étant d’ailleurs souvent désigné comme le « Airbnb du bateau »- va achever de polir sa réflexion et parachever ce concept naissant et résolument prometteur. Et Laurent Calando de présenter son « ouvrage ».

Tiers de confiance

« Samboat.fr, outre le fait d’être une plateforme de locations de bateaux entre particuliers, fait également office de tiers de confiance. Pour le propriétaire, l’intérêt est de pouvoir amortir les frais de son bateau facilement et en toute sécurité. Tandis que, de son côté, le navigateur néophyte ou confirmé a toute latitude de louer n’importe quel type de bateau dans le monde ». Une véritable relation de confiance,  « la » vertu cardinale par excellence de ce type de plateforme. Mais quid des tarifs en vigueur au regard des sommes déboursées par les propriétaires pour l’entretien de leur bateau  ?

« Nos prix sont inférieurs d’environ 30% à ceux pratiqués chez les loueurs professionnels », répond Laurent Calando.  Une fois ces jalons posés, l’entrepreneur, embarqué dans cette aventure avec Nicolas Cargou, réussit le tour de force de trouver une assurance leur proposant un contrat permettant de couvrir à la fois le propriétaire et le locataire pendant la période de location. En janvier 2014, Samboat.fr est sur rampe de lancement , prêt « à prendre la mer » et voguer vers son destin.

Leader mondial depuis

Et celui-ci va s’avérer particulièrement brillant, la plateforme étoffant au fur et à mesure sa flotte, tant et si bien qu’aujourd’hui tout type de bateau est disponible à la location… et, de facto, pour toutes les bourses.  « Cela va de la petite barque, au semi-rigide, au bateau à moteur, en passant par le voilier, catamaran, et jusqu’au yacht de 30 mètres, le tout à des tarifs oscillant entre 40 euros à plus de 20 000 euros la journée », développe Laurent Calando. Samboat.fr a ainsi tissé sa toile sur tout le pourtour méditerranéen en Grèce, en Italie, en Espagne mais également bien au-delà. Amérique du Sud, Costa Rica, Océanie… Aucune contrée ne semble résister à la déferlante « Samboat.fr ». Et lorsque la législation locale interdit la location entre particuliers, la jeune pousse, tout en agilité, s’adapte et développe des synergies avec des professionnels du secteur.

Et c’est peu dire que la start-up est portée par des vents favorables, comme en attestent les chiffres relatifs à cet été 2017. Plus de 25 000 demandes de location pour près de 10 millions d’euros depuis le 1er juillet 2017. Tandis que début août, la flotte est passée de 10 000 à 12 000 bateaux en seulement 10 jours. De quoi griser ses dirigeants ? Pas le moins du monde, même lorsque, au cœur de l’été, ils ont appris qu’ils étaient désormais à la tête du leader mondial de la location de bateaux entre particuliers… à la faveur de la fusion des deux principaux acteurs américains du marché, BoatSetter et BoatBound. Laurent Calando raconte.

« Comme dans toute transaction de ce genre, les deux parties sont obligées de communiquer sur leurs chiffres. Ils ont expliqué avoir rassemblé, depuis leurs débuts, un catalogue de 5 000 bateaux disponibles et enregistré 25 millions de dollars de demandes de location. De notre côté, nous comptabilisons plus de 12 000 bateaux et 34 millions d’euros de demandes !», sourit le dirigeant.  Après une levée de fonds de un million d’euros et l’entrée au capital de l’assureur MAIF… maître d’œuvre de leur premier contrat, comme raconté plus haut, Samboat.fr peut continuer de voguer tranquillement sur les eaux calmes et apaisées de la réussite.