Alexia Perouse, Des Neurosciences Au Capital-Risque

Après avoir suivi des études de neurosciences, Alexia Perouse a « bifurqué », avec une certaine aisance, vers le monde du capital-risque, traçant son sillon en bousculant les codes préétablis.

J’ai toujours été fascinée, tout au long de mes études, par le cerveau et la compréhension des mécanismes physiologiques », dévoile Alexia Perouse, aujourd’hui directrice générale d’iBionext, un « start-up studio », à la fois créateur de sociétés innovantes et accélérateur de croissance, associé à un fonds de capital-risque. Pourtant, au regard de son « background », la carrière d’Alexia Perouse était loin de sonner comme une évidence, même si, au gré de ses rencontres et de ses pérégrinations professionnelles, elle a su habilement bâtir un pont entre sa formation scientifique initiale et la fonction qu’elle occupe aujourd’hui. Un profil atypique, offrant une vision différente d’un métier qu’elle exerce depuis plus de 18 ans.

« Je ne me voyais pas évoluer dans le monde de la recherche », raconte-t-elle. Prenant le parti de suivre un « double cursus » en Neurosciences et Administration des entreprises, Alexia Perouse « déboule » dans le monde feutré du management où elle s’imprègne peu à peu de la « culture start-up », notamment par le biais de rencontres décisives. « Je me suis ainsi retrouvée à la croisée des chemins, toujours proche des chercheurs tout en essayant de valoriser leurs innovations », poursuit-elle. Le déclic aura lieu en 1999, date à laquelle elle franchit le Rubicon pour rejoindre le monde du capital risque chez Sofinnova Partners, l’un des fonds historiques de capital risque.

Valoriser l’innovation

Le temps de faire ses armes, évidemment auprès d’entités du monde des sciences de la vie – « une révélation », confie-t-elle – que la voilà propulsée, en 2004, au sein de Crédit Agricole Private Equity, aujourd’hui devenu Omnes Capital. « Ils recherchaient une personne expérimentée en investissement capital-risque dans le secteur de la santé ». Son intuition la poussera à « prendre son envol » en 2015 pour créer iBionext, un fonds « d’un genre nouveau », aux côtés de l’entrepreneur Bernard Gilly.

« Nous voulions pallier les faiblesses qui freinent les start-up à forte croissance, et de fait, avons créé une alternative au modèle financier classique. » Et d’ajouter : « Les investisseurs ont du mal à venir en venture santé, un secteur réputé difficile à appréhender ». Très vite, Alexia Perouse s’implique dans ce modèle de croissance et de financement inédit et rassure. « Depuis 2015, nous avons pu convaincre des investisseurs avisés et avons réuni plus de 80 millions d’euros (…) Contrairement à beaucoup de fonds qui investissent énormément au départ, nous ne sommes pas un fonds d’amorçage ou venture classique. Nous agissons comme un constructeur de start-up et un véritable fonds de croissance ».

Nouveau modèle : le start-up studio

Et de poursuivre sa démonstration, toujours aussi passionnée.« Nous accompagnons des entreprises dans lesquelles le fonds est capable d’investir 10-15 ou 20 millions d’euros et avec qui l’équipe travaille au quotidien depuis souvent deux-trois ans avant le premier financement. Surtout, elles sont issues du même environnement que le fonds ». Prochaine étape : démocratiser ce « nouveau modèle » et ainsi créer un cercle vertueux entre investisseurs et entrepreneurs de la Health Tech. Et restaurer la confiance. Vertu cardinale du capital-risque.