Colin Huang, du géant du shopping PDD Holdings, devient la personnalité la plus riche de Chine

Une contribution de Yue Wang pour Forbes US – traduit par Flora Lucas

Colin Huang, fondateur du géant du commerce électronique PDD Holdings, a remplacé Zhong Shanshan, fondateur du géant des boissons Nongfu Spring, en tant que personnalité la plus riche de Chine, selon le classement des milliardaires en temps réel de Forbes.

Colin Huang, personnalité plus riche de Chine

À 44 ans, Colin Huang a raflé le titre avec une fortune de 46,9 milliards de dollars, selon les estimations de Forbes. Le magnat a quitté son poste de président de PDD Holdings en 2021, mais continue de tirer sa fortune nette d’une participation importante dans l’entreprise.

À la fin de la journée jeudi 22 août, la fortune nette de Colin Huang dépassait celle de Zhong Shanshan, qui s’élevait à 46,7 milliards de dollars, ce qui s’explique en grande partie par sa participation dans la société Nongfu Spring, cotée à la bourse de Hong Kong. Les actions du géant des boissons ont diminué de 2,5 % jeudi, soit une baisse de 34,5 % depuis le début de l’année, la société étant confrontée à une guerre des prix brutale dans son activité principale, l’eau en bouteille. Malgré un programme de rachat d’actions de deux milliards de dollars de Hong Kong (256 millions de dollars) annoncé il y a un mois, les investisseurs restent préoccupés par la rentabilité de l’entreprise.

Colin Huang, quant à lui, voit sa fortune augmenter grâce au succès de PDD Holdings, société cotée au Nasdaq. Le magnat reclus, qui a commencé sa carrière en tant qu’ingénieur chez Google aux États-Unis en 2004, a fondé PDD Holdings (anciennement appelé Pinduoduo) en 2015, près de vingt ans après des concurrents tels qu’Alibaba et JD.com.

Malgré cette entrée tardive, l’entreprise est devenue un géant du commerce électronique pesant 185 milliards de dollars, grâce à une stratégie de promotions efficace qui permet de proposer des prix très bas, ce qui est intéressant à l’heure où l’économie chinoise est confrontée à un ralentissement de la croissance. Les acheteurs peuvent rejoindre des groupes d’achat sur la plateforme et acheter en gros tout ce qu’ils veulent, des vêtements à l’électronique en passant par la nourriture. Ils paient, par exemple, aussi peu que 17,7 yuans (2,50 dollars) pour un T-shirt ou 9,8 yuans (1,38 dollar) pour une boîte de 80 biscuits.

« En plus de ses prix bon marché, l’entreprise détient une part de marché assez importante dans les villes et les marchés de moindre importance », déclare Kenny Ng, stratège en valeurs mobilières basé à Hong Kong chez Everbright Securities International. « La concurrence sur le marché va se poursuivre, mais je pense que PDD Holdings possède un réel avantage. »

Bien que la société ait récemment souffert d’une protestation des fournisseurs sur sa plateforme Temu à l’étranger, elle a réussi à contenir la crise sans conséquences graves, selon Robert McKay, associé principal de recherche basé à Shenzhen au sein de la société de recherche Blue Lotus Capital Advisors. Robert McKay souligne la hausse de 8,1 % de l’action au cours de la semaine écoulée, qui a pratiquement effacé les pertes subies lors de la manifestation.

PDD Holdings a encore une marge de progression

Kenny Ng estime que le cours de l’action PDD Holdings a encore une marge de progression. Il estime que la valorisation de l’entreprise est relativement bon marché. Elle se négocie actuellement à un multiple cours/bénéfice de x17,5, ce qui correspond au multiple cours/bénéfice d’Alibaba à New York, qui est de x17,8.

PDD Holdings a fait état d’une hausse spectaculaire de 131 % de chiffre d’affaires en glissement annuel pour atteindre 86,8 milliards de yuans (12,2 milliards de dollars) au premier trimestre, tandis que le bénéfice net a plus que triplé pour s’établir à 28 milliards de yuans (3,93 milliards de dollars). Alibaba, en revanche, a vu ses ventes augmenter de 7 % pour atteindre 222 milliards de yuans (31,16 milliards de dollars) au cours de la même période et son bénéfice net diminuer de 96 % pour s’établir à 919 millions de yuans (129 millions de dollars), en raison de pertes liées à des investissements dans certaines sociétés cotées en bourse.

Selon les analystes, les investisseurs n’évaluent pas PDD Holdings à la hausse, car ils tiennent compte des risques géopolitiques. Ils craignent que la plateforme Temu, aujourd’hui au cœur de sa croissance rapide et connue pour son marketing tapageur, comme ses publicités du Super Bowl au cours des deux dernières années, ne soit soumise à une surveillance gouvernementale plus étroite à mesure que les tensions entre la Chine et les États-Unis s’intensifient. Les investisseurs craignent également que les autorités de régulation du monde entier n’imposent des taxes plus élevées sur Temu afin de protéger les entreprises locales contre l’afflux de produits à bas prix.

Ke Yan, responsable de la recherche chez DZT Research, société basée à Singapour, estime que les risques réglementaires de Temu sont plus faciles à gérer que ceux de TikTok. L’application populaire de vidéos courtes développée par la société chinoise ByteDance fait l’objet d’une ordonnance d’interdiction ou de désinvestissement aux États-Unis, les législateurs américains estimant que la plateforme présente des risques pour la sécurité nationale, car le gouvernement chinois pourrait accéder aux données des utilisateurs ou acquérir une plus grande influence aux États-Unis grâce au contenu du réseau social. ByteDance a nié à plusieurs reprises ces accusations et conteste l’ordonnance devant les tribunaux. Temu, en revanche, n’a rien à voir avec le contenu, et la plateforme de commerce électronique est moins susceptible d’être utilisée pour exercer une influence politique, selon Ke Yan.

Cet article a été mis à jour pour refléter les changements dans le prix de l’action de Nongfu Spring à la bourse de Hong Kong.

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